明軍先後出動十餘萬兵馬，以狼兵爲先鋒，在王江涇取得自抗倭以來最大一場勝利，斬首近兩千，淹死也不在少數，除此之外，各地斬殺倭寇合計也有一兩千。
但倭寇在蘇州、嘉興、通州、常州四府燒殺劫掠，生民塗炭，路旁常見枯骨，將近兩萬倭寇半數逃出海外，還有部分倭寇還在嘉興府、湖州府盤桓，最重要的是倭寇頭目徐海逃出生天。
當然了，對東南戰局來說，造成最大影響的還是第一任浙直總督張經的離去，大勝之後主帥被押解入京，對東南諸軍的士氣是一次沉重的打擊。
不過，食園中卻是一片歡悅。
大半個月前，倭寇襲北新關，錢淵毅然出城迎敵，設計俘虜四百倭寇，但大勝之後卻意外的第三次奔赴陶宅鎮，帶回消息的王氏和戚繼美都有些惴惴不安，何況譚氏、陸氏和小妹呢。
如今錢淵安然歸來，食園裏自然歡欣鼓舞，就連陸樹聲這老頭都過來慰問一二。
臨平山大勝倭寇，無一傷亡俘虜四百倭寇的事蹟早已經轟動全城，各酒樓茶館中都有說書人唾沫橫飛，錢淵一掃之前謊報軍功的污名，隱隱成爲傳奇人物。
“一年多前杭州說書人嘴裏，你自幼在大報恩寺出家，佛法精湛，有大神通。”吳百朋好笑的看了眼錢淵，“如今，人家都說你是巴豆修煉成精……哈哈哈哈！”
“哪個王八蛋寫的話本！”
錢淵也是無語，不是讓人宣稱是胡宗憲用藥的嗎？
怎麼到頭來還是自己背鍋！
“反正不是什麼壞事，街頭巷尾都說多虧那把瀉藥……”吳百朋瞄見書桌上厚厚的一疊紙，探頭看了眼，“平泉公出的題？”
“嗯，之前給了三百題，昨天交上去……三篇。”錢淵有點鬱悶，這幾個月自己哪裏有心思做八股，陸樹聲這老頭昨天在母親和叔母面前將自己狠狠批了頓，然後又留了一百題。
“哎呦，好些截搭題，還有無情搭。”吳百朋搖搖頭，“現在鄉試大都是正題，很少出截搭題。”
“那平泉公是在整我。”
吳百朋自幼貧寒苦讀纔有機會出頭，有點羨慕，“平泉公在翰林院裏名望頗高，日後你入了翰林，有你的好處。”
錢淵斜着眼，“都說我錢展才說話不中聽，誰知道惟錫兄也牙尖嘴利啊！”
都是走科舉正途的，一看就能揣摩個八九不離十，錢淵那手八股只能說中規中矩，碰到苛刻的考官說不定連鄉試這關都闖不過去，哪有進翰林院的資格。
“哎，這不是近墨者黑嘛。”
“呸，明明這是近朱者赤。”錢淵兩眼一翻，靠在太師椅上，端起紫砂壺，“那事兒想的怎麼樣了？”
吳百朋臉上的笑容漸漸泯滅，嘆了口氣坐下喝了口茶，“我吳百朋身受皇恩，又是陛下欽點巡按浙江，如何敢不報？”
所謂的皇恩意思是吳百朋原名吳伯朋，中進士後嘉靖帝心血來潮親自爲其改名，去人從百，這才改名爲百朋。
“或者忍一時之痛，曲意逢迎，編練新軍，以鎮東南，解萬民於倒懸，以圖他日。”
錢淵抿了口茶，起身踱了幾步，“精鋼寧折不爲鉤，雖能留清名於世，甚至能名留史冊，但對東南戰局，乃至紛亂朝政有何益處呢？”
“忍一時之氣，雖可能遭士林譏諷，於名聲有損，但可解百日之憂……”
吳百朋眼神複雜的看着侃侃而談的錢淵，忍了又忍還是沒忍住，低聲問道：“展才，你和趙文華……”
“你總不會認爲，我錢展才投靠嚴黨吧？”錢淵笑了，“再說了，小小秀才放在嚴閣老、小閣老眼中？”
“你錢展才的分量……至少在東南分量不低。”吳百朋搖搖頭，“但這次趙文華於陶宅鎮奪權，你在其中……何況你又和胡宗憲一同於臨平山抗倭。”
“我知道，你不會依附嚴黨，但多有人言……你錢展才左右逢迎，不亦樂乎。”
“何來的左右逢迎？”錢淵大笑搖頭，“徐是我仇家，錢徐兩家上一代就有仇怨；嚴黨被東南士林視爲禍及天下的奸黨，難道要我小小秀才堅拒趙文華於門外，才符合他們心意？”
“一羣白癡！”
“還不如另一個秀才徐文長，那廝雖然討人厭，但至少有膽子上陣殺倭，也能出謀劃策……”
錢淵並不打算向吳百朋敘說朝中複雜的局勢，一個嘉靖二十六年進士能夠在外地翻雲覆雨，安撫百姓，領兵上陣，但在京中只是個小泥鰍，一不留神就會被鱷魚連皮帶骨頭吞下。
“即使你上書朝廷說明徐海遁逃的真相，趙文華也有很大機率不被召回京都問罪。”
“原因很簡單，浙江巡撫如今空缺，浙直總督周初來乍到，雙江公已經回京，只有南下督戰的趙文華……朝廷需要趙文華，嚴黨更需要趙文華。”
“總督衙門已經下令施行募兵制，南直隸、浙江乃至湖廣、福建各府都會抽調餉銀、人力，抗倭將是朝廷很長時間內的頭等大事，嚴閣老怎麼可能不安插人手？”
錢淵仔仔細細的剖析道：“惟錫兄，半洲公、雙江公陸續回京，接下來東南戰局……趙文華將擁有極高的自主權，你欲有所作爲就不可能繞開他。”
長時間的沉默後，吳百朋才勉強點頭。
“放心吧，一切關節都由小弟來打通，惟錫兄只需要做一個不偏不倚，只願意安撫各軍，圍剿倭寇的浙江巡按就行。”
“那就拜託了。”
吳百朋忍不住在心裏猜測，錢淵和趙文華到底是什麼關係，居然敢拍着胸脯打這種包票，要知道浙江巡按在東南戰局中算得上一方巨頭了。
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