村口處被燒燬的民居搖搖欲墜，被整理收拾出來的道路上還時不時看得見血跡，被收攏起來的屍體堆放在村外，不遠處正有人在砍伐大樹製作棺材。
哀嚎哭泣聲遍佈全村，挑白喪服處處可見，雖然倭寇沒能攻入村內，但最後一波中有三十多村民被殺，潰散的官兵、鄉勇死傷愈兩百，令人難以相信對手只是一股不滿百人的倭寇。
村子中央的大宅中，胡宗明坐在主位，錢錚、顧承志、鍾南、楊文等人坐在下首，個個神色黯淡。
不遠處的柴房中。
被死死綁在椅子上的王陸無力的垂着頭，頭上扎着繃帶，但渾身上下遍體鱗傷。
“譁！”
一盆剛從井中打出的涼水潑來，王陸一個激靈，哆嗦着試圖蜷縮起來。
剛剛從義烏一路急奔而來的王義陰着臉舉起木棍將王陸的下巴挑起，“再說一遍。”
王陸咳嗽幾聲，吐出一顆牙，勉強張口道：“我是被倭寇俘虜的……不抓倭寇抓我……”
“四月三十日，你下山爲倭寇採買燒餅、肉食，還買空了兩個藥鋪的藥材。”
似乎比之前消瘦一些的徐渭踱過來，一步抓住王陸的下巴，眼神中閃爍着兇光。
“五月三日，你出現在績溪縣城外，又繞路去了龍川村，有三個上山砍柴的村民認出了你。”
“而那條路正是倭寇突襲龍川村的途徑。”
“這麼巧？”
徐渭鬆開手，一個巴掌扇過去，“你覺得……我把你交給龍川村會如何？”
“別……別別……”椅子上的王陸掙扎起來，他太清楚後果了，活埋都是痛快的死法。
“是……是那個藥行的賬房砸我……”
“什麼藥行賬房？”
“那個藍衣的……他叫譚淵，據說是松江府一家藥行的賬房，倭寇裏的明人認識他……”
“咳咳。”一旁的王義輕輕點頭，示意那就是錢淵。
這時候，門被推開了，張三疾步進來，附在徐渭耳邊低聲說了幾句。
“你是汪直的堂侄？”徐渭抿抿嘴，雖然還不能全盤想通，但依稀知道了些什麼。
“繼續？”王義操起剛打出來的刑具。
“繼續。”
哀嚎聲繼續響起，三盞茶後，徐渭拿着一張寫滿字的紙走出柴房。
“處理掉？”張三低聲問了句。
王義還沒回答，徐渭腳步一頓，“不，關起來，日後說不定還有用處。”
三人走進一直保持沉默的大堂，第一個問話的是錢錚，他緊張的看向徐渭，生怕帶來什麼壞消息。
“倭寇入徽州府大致九十人左右，歙縣松明山附近劫掠六人，其中五人要麼是醫館的醫生、學徒，要麼是藥行的夥計，因爲倭寇嚮導受傷……”
“那淵哥兒爲什麼……”
王義看了眼楊文，“前年崇德大捷之前，少爺曾經路遇一股劫匪，其中一名劫匪因爲斷腿沒有入崇德縣逃得生天，正好在這次倭寇中。”
“咯吱。”楊文握着扶手的右手忍不住用力，正是他打斷了那人的腿，“當時少爺是花錢買了條路，冒充的是松江顧家藥行的賬房。”
“真倭？”胡宗明挑挑眉頭，“可懂漢語？”
“不懂。”徐渭看了眼供詞，“從王陸的供詞來看，這股倭寇會繼續北上……呃，應該是旌德。”
衆人沉默下來了，視線都集中在錢錚身上，因爲旌德是歸屬寧國府的，按規矩來說，錢錚這個徽州通判是不可以越境追擊，而這次援軍大部分都是本地鄉勇、衛所兵。
“繼續追擊。”楊文才不管錢錚怎麼想。
“這次護衛戰死十八人，重傷九人。”王義接過話茬，“從義烏過來三十二人，一共還有五六十人可用。”
“嘉定、崇德、華亭、臨平山……”張三咬着牙道：“咱們可從沒喫過這麼大的虧，更別說少爺還在他們手裏。”
“總督衙門派來的三百兵丁壓根就派不上用場。”鍾南摸着腰間的苗刀搖頭道：“徽州衛所兵、鄉勇……我這邊還有百五十人，一起兩百多人，只要小心點，應該問題不大。”
一直想說話卻插不進嘴的錢錚一捶桌面，“繼續追擊，一起去，出銀募鄉勇。”
王義微微點頭，轉頭看向胡宗明，“傷員就留在龍川，還望……”
“此事老夫一力承當。”胡宗明擺擺手，“只是這股倭寇……實在有點詭異，徽州府素來貧瘠……”
“之前在杭州，胡中丞就覺得這股倭寇極爲古怪，殺戮極多，戰力非凡，到處放火，卻幾乎不劫掠財物。”徐渭手捧熱茶卻不喝，舔舔發乾的嘴脣道：“三日前村外那一戰，倭寇人數雖少，卻極爲狡猾……滑而有謀，猛而善鬥，非常賊也！”
胡宗明長長嘆了口氣，他致仕已有六年，再無起復之心，堂弟胡宗憲上任浙江巡撫不到半年，倭寇突襲從來沒有染指的徽州府，而且徑直撲向了龍川村，這對龍川胡氏來說可真不是個好消息。
錢錚看看左右，試探問道：“淵哥兒如何了？”
徐渭和王義對視一眼，後者勉強笑道：“還算不錯，至少沒傷，也沒遭到虐待。”
“有把握救出來嗎？”
大堂內沉默下來，這種事誰說得準，三日前倭寇看似要退卻，三個被俘者趁機逃脫卻在村口處被一一砍死。
錢錚不顧體面的用力揪了把頭髮，如果侄兒死在倭寇手中，自己如何向寡居的大嫂交代，如何向九泉之下的兄長交代。
“展才年未滿二十，於東南沿海屢有戰功，胸藏萬策，腹有良謀。”
徐渭高聲道：“如今雖被倭寇裹挾，只要不被倭寇甩開，展才必然有機會安然脫身。”
鼓舞士氣的話誰都會說，但誰都聽不進去，自從倭寇入侵徽州府以來，死於刀下的兵丁、百姓多達數百人，其兇殘可見一斑。
“大不了，徐某人這條命賠給他！”