黑暗已經過去，黎明即將來臨。
跪在曬穀場的王姓嚮導不可置信的看着面前的青年，雖然還能嗅到濃重的血腥味，但重新整理的髮髻，略不合身的長衫，舉手擡足間的從容不迫，以及一旁護衛恭敬的稱呼，都證明了，這絕不是個藥行的賬房。
“什麼……”
“你是華亭錢淵！”
王姓嚮導睚眥欲裂，狠狠一頭撞在地上，電光火石間無數片段在他腦海中閃過。
難怪腳力頗健能一路跟上，這是個上過戰場，而且幾度大勝倭寇的傢伙。
難怪從徽州府開始，那夥人就一路追擊，而且後來還添上數百狼兵。
迅速融入倭寇之中證明了傳言中錢家子心機深沉、謀定後動的性格特點。
對了，傳言中錢家子爲博母親開顏親自下廚，難怪這廝有一手好廚藝。
一旁的護衛扯着他的頭髮揪起來，口裏喃喃道：“難怪……掃帚星……”
就在昨晚，就在廚房裏，他還在閒聊中說起華亭錢淵掃帚星的綽號。
恢復往日神態的錢淵在搬來的太師椅上坐下，“掃帚星？”
“對你們來說，是掃帚星。”
“但對別人來說，不是。”
接過茶盞抿了口，錢淵冷然瞥向曬穀場另一側，木架子已經搭好，有人正用刀削着上端尖銳的木棍，不時在木架上比劃幾下。
“亡命海上，生死皆是尋常事。”錢淵緩緩說道：“但怎麼死，會不會累及他人，卻是難以抉擇的。”
“匕首是你所贈。”
“錢某人給你一個機會。”
錢淵的視線落在李福身上，“何人主使？”
李福茫然的看了眼王姓嚮導。
“不會是他。”錢淵搖搖頭，“從嘉興南下西進，鑿穿了小半個南直隸直抵南京，這是何等冒險的舉動。”
接過護衛遞來的棍子，錢淵在手上把玩了會兒，平舉將木棍尖端向外，“要麼是喉嚨，要麼是……”
“殺人不過頭點地……”絕望的李福不再掙扎，嘴裏只喃喃低語。
“懸掛在木架上，被這根棍子頂起，越掙扎越痛苦……”
“不過應該不會熬太久，烈日暴曬很快就會脫水致死，不過你放心，我會安排人餵你清水……”
“到時候，蒼蠅會圍着你們打轉，蛆蟲會遍佈全身……”
李福和王姓嚮導的身子都在劇烈的顫抖，海上是有類似的刑罰的，將人四肢打斷或者綁起，丟在出海的小船裏，如果運氣好不碰上風浪，能飄很久很久……
錢淵又看了眼已經搭建好的木架，“可惜只有一個木架……”
“選誰呢？”
王姓嚮導雙眼狠狠瞪着錢淵，死死閉上了嘴巴，而李福張大嘴巴卻不知道該說些什麼。
小跑過來的張三低聲稟報，“少爺，後面那些人來了。”
錢淵點點頭嘆了口氣，“來人是應天巡撫曹邦輔，蘇松兵備道王崇古，吳淞副總兵董邦政，你們落到他們手裏……”
“就算不得個痛快，至少在獄中也有機會求死不是？”
錢淵輕笑一聲，“但錢某人在江南之地也略有薄名，這木架子得用得上。”
“李福，再給你一個機會。”
“他到底姓甚名誰，何人人氏？”
“李福！”
隨着怨毒的嘶吼聲，被綁着的吳大虎一頭撞過去，狠狠一口咬在李福的臉上。
錢淵含笑看着這一幕，舉起茶盞抿了口，“是井水吧？還不如去河裏取水呢，山水上，江河水中，井水最次。”
楊文無奈的看了眼錢淵，舉起沒拔出的刀劈在吳大虎的頭上，臉上血淋淋一片的李福嚎叫着往這邊拼命挪動，嘴裏還在喋喋不休。
“他身上有紋身，前些年有個綽號‘花斑虎’。”
“去年六月份送了銀子回家，據說買了好幾百畝地……”
“家裏父母雙全，但他兄長因爲抗提編被加派稅賦，後來被錢塘縣衙打了板子傷重不治……”
“真乖。”錢淵讚了句，示意護衛將吳大虎拉過來。
“破了北新關就是錢塘縣，去年剛買了好幾百畝地，兄長死在縣衙大堂上，有個‘花斑虎’的綽號……應該不難探查。”
“現在輪到你選了。”
“要麼閉口不言，騎上木驢，錢某人再派人去錢塘。”
“要麼說出實情，我將你交給他人處置，得個痛快，也不連累家人。”
天色已經大亮了，日頭倒是沒上來，正是一天中最舒爽的時辰，錢淵安坐在椅子上，一副泰然自若的神態。
這幾個月來肉體、精神受的苦，幾十個被焚燬的村莊，哀嚎慘死的數千百姓……
隻手刃幾十個倭寇？
這如何能讓錢淵釋懷！
幕後主使者到底是誰？
能請動這麼多真倭，而且是武藝精湛的倭人出動，又能找到如吳大虎這般精通地理的人物，必定是勢力龐大，而且財力豐厚的人物或組織。
放下茶盞，錢淵挽起衣衫下襬蹲下，笑着說：“再附贈你一份禮物。”
“那個木頭架總是要用的，不能浪費啊。”
吳大虎眼角餘光掃見一旁的李福，這廝一副慶幸自己逃脫虎口的神情……真是個傻子。
“家人……”吳大虎嘴脣微啓。
“手上沒有人命的，至少留條性命。”錢淵勸道：“你看看，自個兒掉進去了，總不能指望家人還能富貴一輩子吧？”
“舍了錢財才能活命，這道理不用我再說了吧？”
“家人……李福……”
“答應你。”錢淵表情慎重而認真。
一旁的李福終於聽懂了，這是要讓自己去木架子上，他扭曲着身軀在地上翻滾着往前，“你答應了的，答應了的……錢淵，錢淵！”
刀鞘狠狠敲在李福的臉上，噗一聲悶響，李福一張口噴出一口血，七八顆白森森的牙齒落在地上。
錢淵像是什麼都看到似的，蹲在那笑道：“錢某人一言既出如白染皁。”
最早跟着他的張三忍不住兩眼一翻……少爺，您扯謊的事還少了？
“杭州、紹興、台州……”吳大虎艱難的吐出十多個名字。
錢淵點點頭站起來，全都沒聽說過，回頭再去查吧。
正轉身間，一隻血手探出在空中顫顫巍巍，錢淵低頭看見臉上慘不忍睹的李福，溫和笑道：“放心，錢某人講信用。”