“待到天明後恆王和他的侍衛剛一離開，這個驛站小吏立馬便將此事稟告給了自己上司，一傳十、十傳百，頃刻間整個成都府上下，都知道了恆王要來畢府的消息，將此事傳得沸沸揚揚。待到第二日一早，成都府裏大大小小三十幾名官員，一大早便趕來畢府門外，說是要拜訪鄭國公，其實卻是想借機孝敬恆王。誰知這一干官員喚開畢府大門，卻見鄭國公臉色慘淡，畢府上下更是亂作一團；詢問之下，鄭國公這才吐露實情，說府裏昨夜發生了一起命案，恆王已經遇害了。”
說到這裏，他不禁搖了搖頭，說道：“雖然鄭國公堅持要說恆王已經遇害，但是畢府裏的死者究竟是不是恆王，眼下卻還說不準……”
旁邊的宋參將忍不住打斷他的話，接口說道：“常大人，你袒護畢家倒也罷了，又何必做得如此露骨？我老宋生平最是敬佩畢大將軍，也不想爲難他的後人。可是此番恆王入蜀，前來畢府做客，這分明是板上釘釘的事實，成都府上下誰不知道？你方纔提到的那三十幾個官員，一大早前來畢府參見恆王，當中便有我老宋在內，那日乃是隨成都府的餘大將軍一同前來。”
看來這位宋參將果然是行伍中人的脾性，說話來纔會如此直率，這常大人的言語間的確有些偏袒畢家，明眼人自然能夠聽得出來，但宋參將既然也心向畢家，又何必要道破常大人這番心思？卻見那常大人連忙搖頭，說道：“宋參將此言差矣。所謂的‘恆王前來畢府’，到底不過是那個驛站小吏的一人之言。試問一個芝麻綠豆大小的驛丞，在這之前又怎麼可能見過恆王？所以這當中也不排除有人冒名頂替、故弄玄虛；至於那所謂的身份文書，也極有可能是假冒的。”
宋參將冷哼一聲，說道：“你們這些個文官，心思當真骯髒得緊，世上哪有那麼多的陰謀詭計？倘若這當中的每一件事情，都要被你想得如此複雜，那麼依我看來，這個案子註定是破不了了。”頓了一頓，他又補充說道：“若說有人假冒恆王前來畢府，那豈不是喫飽了撐的？更何況我們早已仔細詢問過府裏的福管家，恆王深夜前來畢府，便是由是福管家親自接待。你也知道，那位福管家乃是畢大將軍昔日的貼身侍從，就連皇帝也認識，又怎麼可能認錯了恆王？”
謝貽香如今雖對案情一無所知，但常大人和宋參將的這一番爭執，她倒也大致聽明白了。如果說那一夜畢府裏面的確發生了命案，也有死者的屍體，那麼只需請來驗屍仵作，驗明死者的身份便是，自然便能知道死者是不是恆王，常大人和宋參將又何必爲此各執一詞？
卻聽常大人正色說道：“無論哪朝哪代，但凡涉及到人命的官司，都需驗明死者的身份；否則便是無頭公案，根本不可能結案。眼下僅憑畢府裏的這一具無頭屍，誰敢斷言這便是恆王的屍體？”
聽到這裏，謝貽香忍不住脫口問道：“無頭屍？怎麼……難道死者的頭顱竟然被人割走了？”
那常大人這纔想起還有謝貽香在旁，連忙說道：“謝三小姐，請恕下官一時失態。唉，可不正是如此，畢府那夜雖然的確發生了一樁命案，卻只是在房間裏留下一具無頭男屍，至今還沒找到死者的頭顱。所以誰也不敢確認這具無頭屍便是恆王的屍體，這也正是此案的棘手之處。”
旁邊的宋參將見謝貽香一臉疑惑，便解釋說道：“不知謝三小姐可曾聽說過，在我蜀地境內，尤其是在這成都府一帶，關帝爺爺素來極爲靈驗。常有惡徒會在半夜裏被人斬
謝貽香不禁微微一凜，此事她倒是在先鋒村的茶館裏聽人說起，想來卻是有人在暗地裏除暴安良，卻假託了關公顯靈的名義。可是宋參將此刻說起此事，難不成那夜在畢府裏行兇之人，便當真如同世人所傳言的一般，乃是關公顯靈而爲？
果然，只聽宋參將沉聲說道：“就在命案發生那夜，畢府裏曾有人親眼看見，綠衣紅臉的關帝爺爺手持青龍偃月刀，從恆王的房間裏走出來，手裏還拎着恆王的頭顱，緊接着便無端消失在了黑夜當中。然而這一次關帝爺爺顯靈不同於以往，被割走的恆王頭顱，卻始終不曾出現過。三個月來我們找遍了蜀地大大小小每一座關帝廟，甚至將這整座畢府掘地三尺，卻一直沒有找到恆王的頭顱，所以常大人才會一直糾結於此。”
聽到這話，謝貽香不禁長長地吸了一口氣，終於明白常大人爲何始終堅持“恆王生死不明”這一觀點，原來卻是死者的頭顱被兇手取走，至今還沒找到。但是常大人的話倒也沒錯，在本朝的律法裏，若是無法驗明死者的身份，那便不可結案；僅憑一具無頭男屍，的確很難判定死者是否便是恆王。
雖然這當中的許多細節謝貽香還不清楚，但依照常大人和宋參將簡單的講訴，粗略來看，那夜畢府裏發生的命案如果和蜀地常有的關公顯靈情節相同，那麼行兇之人多半便是同一個人——那個一直扮作關公模樣、假託關公顯靈的連環殺人兇手。
可是這個假冒關公的兇手，爲什麼總要割走死者的頭顱？要說三國時期的關公雖然勇武過人、斬將無數，但也未必一定要斬去對方的頭顱。想來還是因爲那一出《斬顏良》的戲文太過出名，說關公看不起袁紹手下的河北名將顏良，笑他是在“插標賣首”，曹操手下諸將不信，關公便提刀縱馬，於萬軍之中斬下了顏良的頭顱，被衆人“驚爲天人”。所以不知不覺中，世人一旦提起關公殺人，總覺得關公會用青龍偃月刀斬下對方的頭顱。
照此看來，這個假冒關公的殺人兇手，之所以要割走死者頭顱、並且放到關帝廟的供桌上，或許只是一個象徵儀式，要以此告誡世人，是關公顯靈懲治了惡徒；又或許只是兇手的個人喜好。可是此番發生在畢府裏的關公顯靈，事後卻爲何一直沒能找到死者的頭顱？
如果暫且排除“關公顯靈”這一因素，依據刑捕房多年辦案的經驗來看，兇手若是割走死者的頭顱，並且將其銷燬或是隱藏起來，古往今來從來都只有一個理由：那便是兇手想要隱瞞死者的身份。
所以常大人的推測其實不無道理，眼下恆王雖然失蹤了三個月之久，但是否當真前來了畢府，說到底不過是那個劍閣驛站的小吏，憑藉“恆王”出示的身份文書所做出的判斷。而命案發生後在畢府裏找到的這具無頭屍，未必便是驛站裏的“恆王”；即便當真是驛站裏的“恆王”，也有可能是假的。
想通了這一點，謝貽香只覺整件事豁然開朗，徹底明白了常大人的意思。倘若那具無頭屍不是恆王的屍體，甚至恆王根本就沒來過畢府，那麼眼下畢府裏的這樁命案，頂多也就是一起假託關公顯靈的連環殺人案，以畢府的勢力，自然可以輕鬆脫罪；又何必上動天聽，牽連整個朝局？
就在謝貽香思索之際，忽聽一個悅耳的女子聲音從廳外傳來，淡淡地問道：“可是謝家的貽香妹妹來了？”話音落處，一個衣着華麗的嫵媚女子飄然入內，身後還跟着兩名伺候的丫鬟。
謝貽香見這女子約莫二十六七歲年紀，身披紫紅色蜀錦薄紗，硃脣皓齒，眉目如畫，卻是作少女打扮，顯然還是未嫁之身。她心中一動，連忙站起身來，恭聲說道：“瀟姐姐別來無恙，正是貽香來了！”