先競月始終有些放心不下，便和李劉氏一一檢查這批物資，到也沒發現什麼花樣。依照哥舒王子的說法，玉門關的駐軍對外號稱十萬，但朝廷的編制卻只有六萬，當中還有將近一半名是喫空餉的名額，所以如今的玉門關最多不過三萬駐軍，有了這批糧食，應當能夠撐過整個冬季，而冬季之後的事便與他無關。至於那四車“掛金燈”和“朝天子”，合計也有四百多斤，足夠替玉門關的所有駐軍治癒這場瘟疫。
然而此番前來嘉峪關的這支隊伍，先後經歷賊匪的襲擊和瘟疫的感染，至今已是傷亡慘重。原本的兩百軍士死的死、逃的逃，就連領兵的周師爺和王參將也相繼斃命，此時只剩下三十來人，自然無法將這些糧草和藥材運送回玉門關。幸好哥舒王子本就打算親自去一趟玉門關，便令手下的人湊出一百來個人幫忙運送，自己則帶着阿伊、木老先生、居星士和一干色目人高手隨隊伍同行。
至於從玉門關撤離回來的一衆百姓，而今只有十幾個人僥倖生還，雖然身上感染的瘟疫已經痊癒，但嘉峪關的駐軍還是不肯放他們入關。哥舒王子便安排他們住在城牆下臨時搭建的營地裏，暫時由哥舒王子的手下接濟，只等嘉峪關的禁令解除後，守城軍士自然便會放他們入關。
先競月自然也要隨隊伍趕回玉門關，想不到這纔來向嘉峪關的統帥龔百勝求援，到頭來局面連龔百勝的面都沒見到，反倒是哥舒王子這個突厥胡人挺身而出，細想起來，頗有些令人回味。臨行前先競月便讓李劉氏留在營地裏照顧百姓，等嘉峪關城門放行後先回金陵，替自己向親軍都尉府覆命，誰知李劉氏卻說什麼也不肯留下，無論如何也要跟隨先競月回玉門關。
對此先競月曾勸她好幾次，她卻堅持說道：“卑職一心想回江南不假，卻信不過哥舒王子這些色目人。正所謂無事獻殷勤，非奸即盜！尤其是那個胡人野丫頭，看似一心想要嫁給大人，誰知道心裏藏着什麼骯髒勾當？倘若大人此去被他們……呸呸，倘若大人不甚落入他們的圈套，卑職就算能夠平安回到金陵，往後也是孑然一身、無依無靠，終究會被親軍都尉府的人欺負。倒不如繼續跟隨大人左右，直到玉門關的事情徹底解決，再一同回去。”先競月實在爭執不過，最後也只得讓她同行。
話說衆人這一路趕回玉門關，沿途倒是頗爲順暢，一千多裏的路程前後只用了四天時間。雖然也遇上了殘留的小股賊匪，還沒等先競月和衆軍士出手，便已被哥舒王子手下的色目人高手盡數解決，一個不留。待到第四天傍晚，荒漠中的玉門關已是遙遙在望，城牆上更是一片燈火通明的景象，但官道兩旁連綿十幾裏的左右軍營裏卻並未見到多少燈火。先競月不由地心中暗驚，也不知道在自己離開的這大半個月裏，玉門關是否又發生了什麼變故，看此刻燈火光這般亮法，難道竟是有外敵來犯，所以駐軍們都去往了城牆上抵禦？
然而再凝神一聽，卻並未聽到前方有交戰的廝殺聲傳來，他正待加速趕路，不料哥舒王子卻吩咐整支隊伍就地停下，在離軍營還有數裏的地方安營紮寨，將糧食和藥材盡數留下，然後請先競月和衆軍士帶路，領自己和阿伊、木老先生三個人前去面見陸元破陸將軍。先競月知道這哥舒王子是要去和陸將軍談條件，眼見他只帶阿伊和木老先生兩人隨行，想必也生不出什麼亂子，倒也佩服他的膽識，便叫隊伍裏的三十幾名軍士前面帶路，領哥舒王子一行三人前往玉門關，自己和李劉氏則留在最後壓陣。
而李劉氏這些日子和先競月處得久了，早已摸清了這位統辦大人脾氣，就算自己做出越界的舉止，先競月最多隻是喝罵幾句，然後遠遠避開，也不會真拿自己怎樣。眼見前面的阿伊這副神情，她不禁心中好笑，索性便去拉住身旁先競月的手，來了一個攜手同行，直氣得阿伊咬牙切齒，要不是有哥舒王子攔着，只怕早已拔刀相向，將李劉氏當場剁成肉泥。
當此局面，先競月哪有心思理會這兩個女子爭風喫醋？眼前前方便是玉門關城牆後的那條街道，當即快步上前，走到了隊伍的最前面。只見原本熱熱鬧鬧的一條街道，如今早已是人去樓空，說不出的淒涼，再看街道兩旁的左右軍營裏，基本都是黑沉沉的一片，偶爾有一兩堆點燃的篝火，圍着零零星星的幾個軍士，皆是有氣無力，面黃肌瘦，還時不時咳嗽不停；見到一行人從街道上行來，就彷彿是沒看見一樣，根本不作理會。
眼見軍營裏這副形貌，顯然不見外敵來犯時的驚惶，先競月先是鬆了口氣，立刻又嘆了口氣。顯而易見，這些軍士都已被瘟疫感染，卻又沒有對症的藥材，就連糧食恐怕也早已喫完，當然只能坐以待斃，豈不正是自己一行人先前在嘉峪關城牆下的境遇？當下他連忙吩咐同行的軍士，叫他們前去通報陸將軍。
不料同行的軍士再次回到玉門關，想起自己之前所犯的病症，皆是心有餘悸，生怕又被感染上瘟疫，竟有些不敢繼續前行。那木老先生當即冷笑道：“只要是患過這‘貝爾摩症”的人，終身不會再次感染，有什麼好害怕的？更何況就算是再被感染一次，老夫能治好你們一次，也能治好好你們兩次！”衆軍士一想不錯，反正如今已經運送來了糧食和藥材，倒也不必擔心，連忙去向軍營裏的軍士打聽陸將軍的所在。便有軍士有氣無力地指向燈火通明的玉門關城牆，說陸將軍此時就在城牆上。
當下衆人走完整條街道，徑直來到玉門關城牆前，只見城門依然禁閉，但城門前的空地上，此時卻有六七百名軍士聚集在此，圍着當中生起七八堆火或躺或坐，正在用大鐵鍋煮着馬肉喫，當中倒有一大半的人在猛烈咳嗽。先競月便向他們詢問陸將軍的下落，周圍的軍士頓時面有怒色，有人更是冷冷說道：”陸將軍？早就死了！”
衆人不禁微微一怔，陸將軍怎麼就死了？幸好旁邊一個軍士一邊咳嗽一邊說道：“別聽他瞎說，陸將軍……陸將軍沒有死，只是弟兄們卻對他死心了……咳咳，他見我們都感染上了瘟疫，便自己着帶人躲到了城牆上面，將我們留在這裏等死，而且還不准我們踏上城牆半步……若有違令者，立刻射殺當場。”