一彎秋月透過泛黃的窗紙，朦朦朧朧地出現在硃紅色的雕花木窗外，將微弱的涼光灑進了房裏。
眼前是殘留的光暈，身下是冰冷的牀板。謝貽香掙扎着從牀上坐起，一雙秀眉微蹙不展，彷彿還沒能從那痛苦的夢魘中掙脫出來。
“緬榕……那是緬榕……”嘴裏不停地念叨着這個名字，她慢吞吞地披上了一件緋紅色的輕衫，然後猛一掀開被子，跳下牀來。伴隨着一點豆苗大小的火光跳動，牀頭的油燈被她點燃，搖曳的光影頓時佈滿整個房間：這是間極小的屋子，小得幾乎只能容納下那張硬邦邦的木板牀。牀頭有張及其破舊小木桌靠牆放置，也不知之前有過多少位主人，此時桌面上還殘留着幾灘水漬；沒有茶杯，只有一把做工粗糙的青瓷茶壺擺放在水漬當中，茶壺蓋卻躺在了木桌下的小馬凳上，用來壓着一大疊零散的公文。
謝貽香伸手抓起木几上的茶壺，顧不得茶水早已冰涼，徑直對着壺嘴猛灌起來，另一隻手卻按住了枕邊的刀。
這是一把緋紅色的短刀，算上刀柄也不過一尺長短，有一個很傷感的名字，喚做“亂離”。因亂而離，因離而亂，刀之一物，不但能傷人之軀，更能傷人之心！就在她握住刀的那一剎那，猶如在滄海之中遇到了引航燈，荒漠之上望見了北極星，本來迷茫的心境中，突然泛起了一絲安寧，重新涌現出希望。
然而希望並非源自於這把“亂離”本身，而是因爲這把緋紅色的短刀，讓她想起了另一柄刀，以及另一個人：一把與亂離齊名的刀，一個與謝貽香齊名的人。
“紛亂別離，競月貽香”，這是兩把刀的名字，也是兩個人的名字。曠古爍今的一代刀王辭世後，不但給這個江湖留下了無法逾越的刀法至境，也留下了紛別、亂離這兩把刀，先競月、謝貽香這兩個徒弟。
想到那把漆黑的“紛別”和大自己六歲的師兄，謝貽香嘴角不經意地泛起一絲笑容，就連壺中的茶水點點滴落在胸前的輕衫上，一時竟也沒有發覺。因爲再有些時日，那個叫做先競月的倨傲男子，那個不可一世的“江南一刀”，就不單只是自己的師兄，更是自己的丈夫了。
“咚……咚咚……咚……”遠方傳來的打更之聲淒涼而悲切，彷彿是從人世間的彼岸而來，無情地刺破了這一幕靜謐的秋月寒夜。
謝貽香的右眼皮微微一跳，心緒已被這突如其來的更聲打斷，立刻從幸福的憧憬中迴歸到了眼前的現實，笑容漸漸在她臉上凝固。屈指算來，自己到刑捕房已有兩年光景，見過的屍體自然是數不勝數，支離破碎的，血肉模糊的，乾癟流醬的，腫脹發白的……甚至還有夜半屍變的！可是卻從來沒有過哪一具屍體，讓自己產生出了此刻的這種感覺。
那是一種刻骨銘心的疼，損心摧肺的痛。
只因那是緬榕的屍體麼？
她緊緊握住手中的亂離，心中的疼痛彷彿正在燃燒，正在被她的憤怒反覆煎熬着。她陡然拔刀出鞘，繼而一道緋紅色的刀光如水一般迸出，幾乎可以堪比窗外的那一彎秋月的光華，頓時充盈了整間小屋；在此同時，卻有一滴無聲無息的眼淚，悄然從她臉頰上滑落。
緬榕
是自己的總角之交，幼時起便情同骨肉，記憶中的那兩個少女，永遠帶着一臉天真無邪的微笑，向遠方幸福地奔跑着，去追逐那五彩繽紛的未來。可是當這一幕美景碎去，化作片片破裂的記憶，兩人一別數年後的再次相逢，卻是身爲捕快的自己，替慘遭橫死的緬榕驗屍收斂。
夢醒之時，一切都會煙消雲散，根本不曾發生過。然而夢迴當時，夢斷此刻。上天既然織造出了一個真實而又殘酷的夢，謝貽香唯一能做的，只有面對。
望着馬凳上那疊被翻閱出毛邊的公文，她暗下決心：“無論付出多大代價，一定要將那‘撕臉魔’緝拿歸案，哪怕只是自己孤身一人。”
“撕臉魔”便是近來金陵城裏叫人聞風喪膽的殺人魔頭。自兩個多月前的盛夏時節，這魔頭首次犯案，於“幕潮會館”之中，在衆人的眼皮底下殺死了城南王員外家的四公子，卻無一人見到是何人何時下的手。然而他那恐怖的手法立刻就震驚了全城。因爲王四公子那張俊朗的臉，竟被兇手自兩端的嘴角開始，沿着斜上方向把臉上的皮肉撕開，翻卷的裂口一直延伸到左右太陽穴，露出白花花的顱骨。
倘若就這一次犯案，雖然手法駭人聽聞，也不至於弄得金陵城中人人自危。再加上刑捕房又積壓着許多陳年舊案，一樁突發的兇案，當時也不怎麼在意。誰知就在之後的兩個月內，這個魔頭居然變本加厲，毫無規律地四處殺人，將每一個被害者的臉撕裂開來。到已是深秋時節的今夜，史官徐大人的愛女徐緬榕也慘遭不幸，在自家閨房中被殺，算來這已是第三十七個命喪撕臉魔之手的人了。
這三十七個死者相互間非但互不認識，也毫無關聯，甚至連一絲共同點都沒有。只有死因是一模一樣：被一種極其詭異的閉穴手法同時封住華蓋、巨闕、氣海三大要穴，導致經脈緩緩衰竭，凍結了氣血的流動，繼而在一炷香的時間內心力耗盡而亡，也便是江湖中常說的，被人點了死穴。與此同時，兇手在被害者臨死之前，沿着他們兩端的嘴角將臉向兩側撕裂開來，傷口直達左右的太陽穴。在此期間，被害者行動無礙，卻說不出話來，最明顯的例子便是中秋那晚，數百人親眼看見一名臉被撕裂開的孤寡老頭，在秦淮河畔晃盪了許久，纔在朱雀橋上倒地身亡，惹出一場好大的混亂。其形貌可謂是慘絕人寰，令人過目難忘。
至於“撕臉魔”這個稱號，卻是在百姓當中傳開的，說者心驚肉跳，聞者毛骨悚然，生怕下一個被害者便是自己的親友，甚至就是自己本人。一時間風聲鶴唳，謠言四起，只要提起“撕臉魔”這三個字，當真是人皆噤聲，童不夜啼。
然而至今爲止，這撕臉魔究竟是老是少、是男是女，卻是無人知曉，從未有人見過他的真面目。在先後的三十七次犯案中，居然無一人看到他是如何下手的，更沒留下一絲破綻，叫人根本無從追查。再加上刑捕房對此案的態度奇怪，眼下這個神出鬼沒的撕臉魔，卻依然逍遙於法外。
然而就在今夜，謝貽香的這一決定，卻終於要將那“撕臉魔”的神祕面紗揭開。甚至，將會改變整個天下。