謝貽香見那陸大人已酣睡過去，便對莊浩明開口說道：“你之後有什麼打算？”
她沒有叫莊浩明“叔叔”，而是直呼爲“你”，莊浩明自然聽出了她的不滿。當下莊浩明低聲說道：“貽香，事到如今，已是山窮水盡之境，只怕再沒有什麼轉機。等到天色一亮，你便現行離去得好，李惟遙他們要找的畢竟是我，不會爲難於你。”不等謝貽香答話，他又沉聲道：“這是刑捕房總捕頭的命令。”
謝貽香沉着臉不作回答，只是堅決地搖了搖頭。
莊浩明見她這副摸樣，心知這丫頭一旦拿定了主意，天下再沒有人能勸得了她，只得苦笑道：“外面那些要老找我報仇的人，大多是因爲親朋好友死在了我手裏。雖然我只是替朝廷辦事，一切依律量刑，但無論冠之以什麼藉口，殺人終究還是殺人，遲早會有報應的。”他不禁長長地嘆了口氣，眼角泛起大片皺紋，又說道：“想我莊某人活了大半輩子，如今年近七十，也活得夠長了。”
謝貽香眉頭微皺，沉聲說道：“莫非你還是不肯說出我們此行的目的?”她話還沒說完，莊浩明便搶着說道：“貽香，你可知昨夜三更時，被那‘奪魄手’所殺死的，爲什麼不是小賈，而是老薛？”
聽他突然提及此事，謝貽香頓時一愣。這一天時間裏接連發生了太多的事情，自己一時倒把昨晚薛之殤神祕被殺一事拋於腦後了。她雖然明知莊浩明在轉移話題，卻也忍不住問道：“難道你已經參透了其中的玄機？”
莊浩明點了點頭，緩緩說道：“方纔睡上一覺，許多事反而被我相通了。那一老一少，也就是所謂的那個什麼‘龍女’，我已經可以肯定，他們確然是神火教的人。那老者先後與我交戰兩次，一次在岳陽城內，一次在洞庭湖上，他所使用的功夫，要是我沒猜錯的話，正是當年神火教中至高無上的‘天露神恩心法’。”
他說完這話，卻見謝貽香無動於衷，不禁問道：“這‘天露神恩心法’，莫非你沒聽說過？”謝貽香搖頭說道：“沒聽說過。”
莊浩明“哦”了一聲，有些意外地說道：“神火教中有四大震教之寶，至剛至陽的‘蛟龍吸海勁’，任意改變身形外貌的奇書《肉白骨》，武林七大神兵排行第三的‘烏金摩訶杖’，還有便是這蠱惑人心的‘天露神恩心法’了。當年神火教的勢力遍及中原，你爹謝封軒謝便是出身於此教，據我所知，他似乎曾練過這‘天露神恩心法’的一點皮毛。莫非他從來沒向你提過？”
謝貽香搖頭道：“爹他很少向我提及神火教的事。”她說完這話，心中卻似乎想到了什麼。
莊浩明默默凝視了她片刻，點了點頭，說道：“這‘天露神恩心法’嚴格說來也算不上是武功，而是一種蠱惑人心的幻術。換而言之，那老者所使用的其實並非是武功，而是他製造出的幻象來迷惑對手。我和他先後交手兩次，卻依然參不破這門妖術的真諦，這才落敗不敵。所以我懷疑老薛正是中了他的這門妖術，以至於無故暴斃。至於老薛脖子上的傷痕和那支什麼‘奪魄手’，多半隻是障眼法罷了。”
謝貽香對此類幻術也略有耳聞，聽莊浩明這麼一解釋，立刻便明白了其中的關鍵。自己之所以看不清楚那老者的形貌，恐怕並不是什麼“化氣留形”的無上境界，多半也只是幻術而已。只聽莊浩明又說道：“雖然我不明白他是如何將老薛殺死的，但此類妖術有一個共通之處，那就是對方的心智越強、修爲越高，施術之人就越難使其中招。我們這幾個人裏，要數老薛的武功最弱，如果我是那施術之人，也必定會選擇老薛來下手。”
不等莊浩明繼續說完，謝貽香心裏已是
一片雪亮，當即接口說道：“所以從那個小女孩假裝命喪在賈大哥馬蹄下開始，到昨夜他們來像賈大哥問罪，佈下的這個局看似是針對賈大哥，其實卻只是要分散我們的注意，教我們猜不出他們的真正意圖。只怕從我們在官道上看見那支斷掌開始，他們便在暗中給薛叔叔設下了局，所以這一路上薛叔叔的神神色舉止都有些怪異。”說到這裏，她回想起程憾龍、賈夢潮和薛之殤三人如今都已身亡，臉色不禁一暗。
謝貽香細細咀嚼着莊浩明這番話，再想起他先前說到那“天露神恩大法”時的怪異表情，這才明白了他的意思，不禁脫口說道：“你……你是懷疑這事和我爹有關？”莊浩明先前有意無意地提起了自己父親，此刻又說出這番話來，自然是懷疑到了謝封軒的頭上。
莊浩明緩緩嘆道：“你雖未親口承認，但我早就知道你此番隨我同行，乃是你爹的安排，他是要你來監視我在湖廣的動向。其實昨夜你的推測倒也並非全無道理，當此軍餉被劫之際，我卻率衆前來湖廣，所以你們懷疑我與那批軍餉被劫有關，甚至很有可能是那江望纔在朝中安插的眼線，與他同謀犯了這件案子。對此我倒也不怪你，更不怪你爹，要是我和你爹易地而處，我自己也會做這樣的懷疑。”
頓了一頓，他又有些嘲笑般地說道：“所謂物以類聚，人以羣分，其實我之前也同樣懷疑過你爹謝封軒。且不說他此番安排你前來監視於我，試問那神火教既然銷聲匿跡這麼多年，卻仍然可以在暗中存活，可想而知，在朝廷裏也必然有他們的人。我甚至還懷疑我們此番在湖廣所遇到的一切事情，其實都是你爹在暗中的安排，畢竟他終究是出身於神火教中的人。可是事到如今，我反而不再懷疑於他了，因爲我等既已落到如此地步，對方卻依然不肯罷手，倘若真是你爹的意思，難不成他連自己女兒的性命都不顧了？”
莊浩明這番猜想倒也是有憑有據，要知道謝封軒正是出身於神火教，而且是現今唯一身居朝廷要職的神火教前教徒，就連皇帝心中也一直想要將他剷除，只是顧及眼下朝中的局勢，下不得手罷了。謝封軒這般身份，又是這般處境，若說他和神火教在暗通私通，那也是在情理之中。
謝貽香驚訝之餘，立刻又覺得這一切簡直荒謬之極。自己父親和莊浩明這一對幾十年出身入死的好朋友，而今卻一個懷疑對方是江望才的人，另一個懷疑對方是神火教的人，在暗地裏爾虞我詐，互不信任。要不是自己親眼見到、親耳聽到，她說什麼也不敢相信這兩人居然做出如此舉動。
原來這便是所謂的世道人心。兩個過命交情的朋友，相互間也難免要互相猜忌，暗中堤防。謝貽香頓時覺得自己還是太過單純了，又不禁對這個世道失望至極，更對那朝廷裏那些爭鬥越發感到厭惡。
莊浩明似乎看透了她的心思，苦笑道：“這算得了什麼?你爹和我雖是多年的老朋友，相互間也還有過好幾次大打出手，最嚴重的一次我還被他打成重傷，足足躺了三個月才能下牀。”說着，他見謝貽香依然悶聲不吭，又說道：“其實那神火教的用意，叔叔也能猜到一二。如今我既然踏足湖廣，哼，必定將會改變這整個湖廣的局勢，那神火教盤根於此多時，自然是不想我介入其間，從而壞了他們的什麼好事……”
他說到這裏，突然閉上了嘴，彷彿覺得自己說得有點多了。謝貽香回過神來，冷冷問道：“哦？刑捕房此番西行，不是要緝拿那‘薔薇刺’歸案麼，怎麼總捕頭大人忽然說什麼‘改變整個湖廣的局勢’？”
只見莊浩明的臉上不禁泛起一絲悲傷之色，嘆道：“叔叔倒也用不着再瞞你，我們此行所謂的緝拿‘薔薇刺’歸案，當然只是個幌子罷了。”