當下唐老闆反而大笑起來，轉過頭來，對自己身後的兩人說道：“兩位請看，這便是松萃樓了，乃是小弟安身立命的場所，家裏二十幾口人都要靠它養活。然而此間的生意卻是這般淒涼，動不動就要被人砸場子。嘿嘿，但願如蕭先生所承諾的，三日之後陸小侯爺便可歸還我那筆銀子，否則小弟一家老小，只怕真要喝西北風了。”
昨日在陸小侯爺的淨湖侯府內，這唐老闆一時興起，曾脫口承諾不再討要這筆銀子，卻被那化名“蕭先生”的言思道阻止，一口承諾三日之後歸還。是以他此刻舊事重提，生怕對方忘記了這一約定。
跟在他身後的先競月自然不會答話，只是面無表情地踏入酒樓之中。話說十日之前，自己的師妹謝貽香曾跟隨刑捕房總捕頭莊浩明同行，前來湖廣這一帶公幹，不料這一去卻如同泥入大海，至今還有沒回音。試想那莊浩明是何等老辣之人，又恰逢湖廣與朝廷的局勢正值微妙間，無論如何，也該與京城取得聯絡，時刻反饋自己的行蹤。然而如今似這般的毫無音訊，可想而知，必定是出了極大的意外。
而先競月此番前來湖廣，則是受了大將軍謝封軒所託，也便是謝貽香的父親。除了前來湖廣的岳陽尋訪刑捕房一行人的下落，另外還有一樁棘手的案件，需要找到謝貽香和自己同去，西行入川。卻不料這一路前來，先競月沿途相繼受到洞庭湖門下的阻攔，說什麼也不讓他進入岳陽地界。迫不得已之下，他只得一路闖關殺將，先後殺死了二十幾名洞庭湖派來阻截的高手，這才能進到岳陽城中，卻也因此和洞庭湖結下了極大的樑子。
直到昨日去往淨湖侯府，之後又經過陸小侯爺親自出面，替雙方從中調解，洞庭湖那邊纔有人正式出面，和先競月劃下道來，約定要在這松萃樓中以武會友，瞭解雙方的這段仇怨。而在這期間，先競月機緣巧合之下，竟然鬼使神差地遇見了言思道，兩人本是勢不兩立，卻因惺惺相惜之下，居然達成共識，要攜手合作，一同解開湖廣的這場彌天大禍。
如今那同行而來的言思道，又黏起三縷假長鬚，扮作了之前的教書先生模樣，活脫脫的一副老窮酸嘴臉。耳聽前面的唐老闆發牢騷，他忍不住調侃道：“唐老闆這玩笑未免開得太大了，你如何喝得了西北風?有道是悶聲方可發大財，你這松萃樓的名頭雖響，卻是全岳陽城盡知。如此看來，你當然不止這一處產業了，若是唐老闆一時記不清，可要老夫替你查上一查？”他如今扮回這老窮酸的模樣，在外人面前，又一口一個老夫地自稱起來。
那唐老闆聽他這麼說，分明是要查自家生意的老底，不禁臉上一紅，連忙說道：“這……這不過是小弟的一句戲言，老兄何必較真……小弟除了這間松萃樓之外，的確還有些其它的產業，卻遠不能和這松萃樓相提並論，更是入不了老兄的法眼。”
言思道當即哈哈大笑道：“唐老闆說老夫較真，你這不也較真了？老夫也是一句戲言罷了，試問如今正是陽春三月的好風光，這岳陽城裏刮來的風，自然是由東南方向而來的路湖風了，卻哪裏有西北風給你喝？”這話說完，兩人都忍不住大笑起來。
在那雅間之中，隱藏在那錦簾之後，必定就是今日約佔自己的洞庭湖高手。先競月甚至不用以內力感應，單憑眼睛耳朵，都可以感覺到從雅間裏迎面撲來的一股殺氣。當下他沉聲問道：“約我來此，是洞庭湖哪位？”
話音剛落，一箇中年男子低沉的聲音不答反問，說道：“競月公子？”
先競月沒有回答，只是微微撩起了他那一身嶄新白衣的下襬，右手拇指和中指扣起，輕輕在腰間那柄漆黑的紛別上一彈，發出“嗡”的一聲輕響。
那低沉的聲音隨即說道：“果然是‘江南一刀’。在下便是洞庭湖‘虎行天下’路呈豪，添爲洞庭湖三當家，今日約閣下前來，便是要爲我洞庭門下的二十三條人命討個說話。”
要知道這洞庭湖江望才手下，有“一鳳二虎三才四魚”名揚四海。所謂的“一鳳”乃是洞庭湖軍師方東鳳，素來神祕莫測，沒人見過他的真面目；而所謂的“二虎”便是“虎嘯風生”鄭千金和這‘虎行天下’路呈豪，這兩人倒不同於那方東鳳軍師的閒職，鄭千金僅次於江望才之下，是洞庭湖的二當家，路呈豪是三當家。此刻聽這聲音低沉的中年男子回答，原來今日代洞庭湖約戰先競月的，竟是洞庭湖的三當家路呈豪。
身旁的言思道心念急轉，他早就知道今日約戰先競月的人自然是洞庭湖門下的高手，卻沒想到是這‘虎行天下’路呈豪，不禁暗自奇怪。那唐老闆聽說是洞庭湖的三當家大駕光臨松萃樓，也不由地暗自心驚，連忙說道：“有勞路爺親臨，小店真是蓬蓽生輝。哈哈，小弟在這岳陽一帶做買賣，也算有點小名氣，道上的朋友們知道小弟向來厚道，從不缺斤少兩，所以常請我做中間調解之人。今日洞庭湖在這松萃樓上約戰競月公子，小弟身爲此間的掌櫃，不得不來露個臉，卻是不敢偏向哪一方。”
唐老闆這話自然是擺明了自己的立場，他既然在這岳陽城裏做生意，說什麼也不敢開罪了洞庭湖的江望才。當下言思道也想和這路呈豪寒暄幾句，卻聽先競月已冷冷問道：“是你出來，還是我進來?”
那路呈豪雖和衆人說了幾句話，卻至今還未現身相見，聽他那低啞的話語音雖然飄忽不定，但殺氣分明是從這天青色錦簾後的雅間裏傳出，所以先競月纔有此一說。既然對方是代洞庭湖向自己約戰的，最終還是要在手下見真章，此刻也就不必多說廢話，直接面對面便是。
誰知他這話剛一出口，那言思道還不覺得怎樣，先競月和唐老闆兩人的臉色同時一變，齊齊擡頭，舉目向頭頂上望去。
只見那屋頂下的橫樑之上，此刻分明有個頭髮亂蓬蓬的中年男子，兀自抱着一柄鑲滿珠玉長刀坐上面，形貌甚是悠閒。唐老闆倒是認得這人，正是那號稱洞庭湖二虎之一的“虎行天下”路呈豪。
先競月見者路呈豪居然出現在了橫樑上，臉上不禁微微抽搐起來。他陡然拔出腰間的紛別，烏光一閃而過，雅間門口掛着的那張天青色錦簾隨之隔空破裂開來。再看那雅間裏面，根本就是空無一人，心裏頓時一片冰涼。