身後的章老太爺搓着一雙枯乾的大手，望向東面那岳陽城牆上半輪初升的旭日，喃喃說道：“此間氣息凝集，殺機暗起，當中必有高手坐鎮。先生需得小心爲上，切莫輕舉妄動。”
言思道淡淡地一笑，說道：“倒也無妨。”他隨即遞出手裏的旱菸杆，用旱菸杆將面前那兩道殘破的木門推開一線，側身踏入了木門後面的庭院。
此地便是朝廷十多年前所設立的岳陽府衙了，眼下言思道和章老太爺兩人一前一後踏入其中，原以爲裏面必定是一片荒廢的景象，卻不料竟是出奇的整潔。只見乾乾淨淨的大青石地面上，連一片落葉也看不到，彷彿是剛剛被人用心清掃過一般。
言思道吞吐着嘴裏的煙霧，回頭對那章老太爺笑道：“看來我猜測得果然不差，今日你我是來對地方了。這不，花徑緣客掃，蓬門爲君開，看來此間的主人，早已擺好了迎客的禮數。”
章老太爺太爺緩緩點了點頭，他活了一大把年紀，什麼風浪沒經歷過？心知這個“蕭先生”這句話看似在與自己談笑，實則多半是心裏沒有底氣，這纔想借說話來稍作緩解。他當即回答道：“先生料事如神，老朽佩服至極。既然對方已然擺下架勢，不知先生有何打算？”
言思道冷笑道：“還是那句俗話說得好，強龍尚且不壓地頭蛇。此刻我既是‘來者’，自當忍辱負重、伺機待發方爲上策。嘿嘿，不過那方東鳳既然號稱洞庭湖的首席智囊，分明又已經算準了我要來，自然也能想到這一點。”他不禁又吸了一口旱菸，繼續說道：“所以今日我偏要反其道而行之，步步先發制人，否則還鎮他不住了。”
說到這裏，言思道心意已定，當即大聲叫道：“方東鳳，迎客了！”
此刻那庭院正面，乃是一間廳堂所在，也便是府衙內過去的公堂。伴隨着言思道這一呼喊，那廳堂裏面立時便有一箇中年男子的聲音傳出，微笑着說道：“想必這位便是近日來名動岳陽城的蕭先生了。在下久仰先生大名，深盼可以得見尊容，如今閣下既然來了，便請進屋一敘。”
耳聽這個聲音雖是平和之極，當中卻隱隱有一種指點江山、扭轉乾坤的威嚴，而且言辭極具煽動之力，與自己所設想的方東鳳竟是大不相同，言思道不禁有些驚訝。當下他大步走向公堂，剛一踏上門口的青石階梯，已然想通了了其中的緣由，不禁開口笑道：“我當是誰，原來卻是洞庭湖主現身此間，看來我等真是不枉此行了。”
說着，他一步一步踏上石階，邊走邊說道：“只可惜尊駕雖能統領湖廣十數年，造福一方的百姓，卻終究是名不正、言不順。所以還請恕我不敬，在此要斗膽稱尊駕一聲‘江兄’了。”
說着，
言思道擡步踏進公堂，但見晨光熹微之中，屋內四角還燃燒着四盞碗口大小的油燈，映照着左首、正中、右首三個席位，分別放置着三條紅木几案，每張几案上只有一壺清茶，一個杯子。而正中的那個席位，恰好在那塊殘破不堪的“公正嚴明”匾額下，此刻正坐着一個瘦小的老人，一頭白髮高簪，兩隻細眼緊閉，彷彿睡着了似的。言思道心中立刻一動，暗道：“這個老頭渾身上下看不出有絲毫特異的地方，卻能在我面前裝聾作啞，穩若泰山。能有如此氣度者，必是這‘洞庭一鳳’方東鳳無疑了，也便是薔薇刺之前見過的什麼‘陸大人’。”
要知道言思道自從昨晚弄亂了僞裝，此刻倒也不再扮老，反而變成了個相貌平平的青年，隨意穿了件灰撲撲的長袍，也不知這是他的真面目還是另一副僞裝。眼下聽得江望才發問，言思道這才轉過頭望向江望才，眼見這江望才面如冠玉、三縷長鬚及胸，竟是一副斯文儒雅之態，不禁笑道：“久仰久仰，初次相逢，不料江兄原來也是這般年輕的模樣，同樣令人喫驚不小，倒是叫我想起一個人來。此人也是依山傍水割據一方，就連神采打扮，也與江兄相若。說起來想必在座諸位也聽說過此人的名頭，便是那昔日水泊梁山之主，號稱白衣秀士的王倫王頭領。”
言思道嘴裏調侃着，雙眼已飛快地掃視了一眼屋內，但見除了正中的席位的小老頭和左首席位上的江望才兩個人，整個公堂當中，便只有一個身形魁梧的老者，正低着頭站在江望才身後，似乎是江望才的貼身護衛，此外便再無旁人了。至於右首邊那個空着的席位，多半是替自己準備的。
江望才眼見這姓蕭的年青人非但不肯透露自己的姓名，反倒將近來坊間裏多有流傳的《江湖豪客傳》中，那水泊梁山的白衣秀士王倫與自己相提並論，分明是在暗諷自己被鄭千金謀逆篡位一事，不禁心中大怒。他臉上卻不動聲色，依然微笑道：“想不到蕭先生年紀輕輕，卻是好利的一張嘴，江某在此甘拜下風了。”
似江望才這般聲望地位，居然一言之間便向言思道這麼一個年青人認輸，可謂是拿得起放得下，果然是洞庭湖之主的風範。言思道一時倒也有些佩服，當即拱手說道：“在下姓蕭，單名一個德字，便是上天有好生之德的‘德’；草字麋飛，乃是取自‘麋鹿興於天下，逐鹿者意興遄飛’之意；號樂水居士，自然便是‘仁者樂山，智者樂水’之意了。”頓了一頓，他又補充道：“不過這卻只是個假名罷了。”
那江望才微微一怔，不料這個年青人雖然話語間有些輕狂，倒也還算坦誠，不禁對他生出一絲好感。當下他伸手遙指正中席位上的那個小老頭，笑道：“這位便是我洞庭湖的軍師，方東鳳鳳老先生。方纔我與鳳老先生兩人閒來無事，正商量着準備要玩一局投壺之戲。有道是相請不如偶遇，既然先生來了，不如我們三人便一同下場，胡亂玩上幾局，如何？”