耳聽言思道大言不慚，說眼下便是謝擎輝大軍的進軍之時，江望才終究有些好奇心起，隨即笑問道：“江某雖不曾參與今日的龍躍島之事，卻也多少知曉一二。眼下那坐鎮龍躍島的‘虎嘯風生’鄭千金，聽聞朝廷大軍自東面的承天府而來，一早便已將這洞庭湖上大大小小的所有船隻盡數撤去，開進了洞庭湖西面的漉湖之中，就連民家的漁船也不曾放過。不知那位小謝將軍領兵到了洞庭湖畔，該當如何前往那龍躍島？”
要知道此刻公堂之上的左、中、右三個席位上，只坐着江望才、方東鳳和言思道三人，還有便是那江望才的貼身護衛雲老，一直低首無語，站立在旁。言思道眼見自己的第一記投擲並未入壺，失望之餘，不禁嘆了口氣，昨夜徹夜未眠的睏倦終於涌了上來。然而聽到江望才終於出口詢問，似乎對龍躍島今日的戰事有了些許興致，心道：“此人畢竟在洞庭湖上經營了這許多年，如今大戰將至，龍躍島的存亡只在旦夕之間，所謂人非草木，他畢竟也超然不了。”
當下言思道強打精神，嘿嘿笑道：“江兄所言極是，那鄭千金的這一手‘堅壁清野’，雖是落了下乘，卻也甚是管用。須知當今朝廷自義軍起事以來，本就不善水戰，再加上承天府的駐軍倉促趕來，正是所謂的強弩之末不能穿魯縞。如今洞庭湖上又沒了船隻，嘿嘿，說句實話，謝擎輝的大軍根本就不具備進攻龍躍島的實力。”
說到這裏，言思道的語調陡然一轉，揚聲問道：“然而江兄可曾想過，倘若今日進攻龍躍島的主力，其實並非是那承天府的兩萬大軍，又當如何？
江望才被他問得一愣，隨即脫口笑道：“不是承天府的兩萬駐軍？莫非依先生的意思，今日進攻龍躍島的，難不成是那些被你集結起來的武林人士？哈哈，先生憑什麼以爲這些個烏合之衆，便能……”他話剛說到一半，猛聽這岳陽府衙的北面傳來一聲驚天動地的巨響，似乎是什麼東西陡然炸裂開來，響徹了整個岳陽城。不等這一聲巨響的餘音消盡，又是十多聲同樣的巨響聲齊齊炸開，震得公堂上幾人耳中盡是轟鳴之聲。
這一陣巨響聲徑直持續了一盞茶的功夫，就連公堂上正中席位上的方東鳳也睜開了雙眼，脫口說了句：“火炮？”待到響聲逐漸停緩下來，江望才和方東鳳兩人相互默視片刻，不禁同時大笑起來。江望才更是忍不住問道：“先生莫不是想用火炮進攻我龍躍島？”
言思道雙眉一揚，正色說道：“不錯，方纔那陣巨響聲，正是由當今朝廷兵仗局所制的‘驚神炮’轟擊龍躍島之聲。此番承天府的駐軍西下，已將營內的一十六門‘驚神炮’盡數帶來，此刻便搭建在洞庭湖的東岸。”方東鳳當即冷哼一聲，不屑地說道：“胡鬧。”說完他又重新閉上了雙眼，再不理會言思道。
如今隔着洞庭湖遙望，這岳陽地界離龍躍島最近的方位，便是城南的白水村。然而雖是離龍躍島最近的村落，中間也有好幾裏的洞庭湖水路相隔。言思道所謂的火炮，若只是架裝在白水村的岸邊，僅靠火炮那四五百步、也便是一里多遠近的射程，無論如何轟擊，也決計無法傷及龍躍島的分毫。所以眼下江望才和方東鳳兩人聽得言思道居然妄想以火炮轟擊龍躍島，自然是嗤之以鼻了。
當下江望纔開口笑道：“先生請恕江某直言，這火炮一物，威力固是極大，卻有裝填複雜、不易瞄準、射程有限、極易炸膛以及笨重不便這五大致命的弱點。所以即便是我洞庭湖上那最大的‘飛虎神艦’，也不曾選用火炮作爲武器。相比之下，這火炮的功效，倒還不如投石器來得實在。”
江望才話匣一開，仍不住又繼續說道：“聽方纔這一陣炮響，先生的這些門火炮，只怕是架設在洞庭湖的南面白水村一帶，卻因爲火炮射程的侷限，根本無法威脅到龍躍島。倘若朝廷的大軍能找到船隻，將這些火炮運載到洞庭湖湖心，或許倒能對我龍躍島造成些許威脅。嘿嘿，然而想我那‘飛虎神艦’之上，每艘船都配有六臺投石機，若是儘量取斜上方向投擲，射程甚至可達千步開外，又怎會容許你運載火炮的船隻逼近？”
言思道一直含笑不語，靜靜地聽江望才說完這番話，纔不徐不疾地反問道：“既然江兄也知曉‘取斜上方向投擲’，便可增添射程，若是我將火炮也往斜上方向轟擊呢？”
江望才一愣之下，隨即大笑道：“原來鳳兄說得果然不錯，先生的確是在胡鬧了。這火炮一物，不過是以火藥爆炸的衝擊之力發射出鐵屑鐵球罷了，若是瞄得準了取直線射擊，威力還勉強足以洞穿城牆。你若是取斜上方向射擊，那便是拋擲而出，射程固然能遠上一些，可是到頭來就等同於當空掉落的鐵屑或者鐵球，又能有什麼傷敵之力？”
言思道不禁哈哈一笑，正待繼續往下說，那方東鳳卻早已等得不耐煩了，閉着眼兀自說道：“縱然此人當真能蕩平龍躍島，又有什麼關係？尊上，眼下這第一輪的投壺，三人都已完成，又該輪到你了。”