江望才聽到這裏，忍不住接過話頭，沉聲說道：“所以鳳兄當時本是要取莊浩明的性命，卻因此改變主意，眼睜睜地放任那莊浩明離開，前往我龍躍島上大鬧了一番？哼，當日若不是有謝封軒的女兒臨場反水相救，江某隻怕早已命喪當場了。”
方東鳳卻搖頭說道：“尊上錯了，老朽又豈會謀害尊上的性命？當日即便沒有謝封軒的女兒出手相救，龍躍島上老朽那數十名心腹之人，包括你的左膀右臂‘虎行天下’路呈豪在內，又怎會坐視不理，任由鄭千金害了你的性命？”江望才點頭冷笑道：“不錯，那路呈豪原本就是你的人，這些年來我也一直提防於他。所以當日莊浩明前來御筆峯中，我當場看出情形不對，便懷疑是路呈豪吃裏扒外，這才忽略了那千刀萬剮的鄭千金。而鳳兄的這一切安排，爲的便是要把江某逼上絕路，讓我洞庭湖上下再沒有與神火教談條件的資格，只能率衆投效貴教門下。”
兩人說到這裏，提起那“虎行天下”路呈豪，方東鳳不禁瞥了一眼右首席位上的言思道，淡淡地說道：“路兄弟刀法高絕，爲人忠厚。誰知卻連先競月的一刀也接不下，想來當真有些可惜。”
言思道見這方東鳳終於主動來和自己說話，腦海中念頭飛轉，心中已是一片雪亮。他聽了江望才和方東鳳兩人這一番對話，終於明白這場軍餉被劫之案的始末。說到底卻是方東鳳代表的神火教勢力，和江望才代表的洞庭湖勢力，雙方之間的一場勾心鬥角罷了。至於被方東鳳請來，出手劫走軍餉的“鄱陽湖朋友”，言思道自然有所耳聞，那是日後之事了。此刻他更關心的，便是方東鳳謀劃出這一切的真正意圖。
當下言思道笑道：“競月兄與我同時現身湖廣，想來鳳老先生以爲我兩人此番前來，是要‘挑明真相，消弭戰事’，從而影響到鳳老先生的計劃，這才相繼派出流金尊者與路呈豪等人，三番四次要置我們於死地，是也不是？嘿嘿，這卻是你又錯了一次，此番我之所以親身前來湖廣，目的則是恰恰相反，乃是要‘挑明戰事，消弭真相’。”
方東鳳冷哼一聲，不屑地說道：“你充其量不過是個跳樑小醜，若非依仗先競月的神威，早被老朽碎屍萬段了。”說完，他便轉開臉去，再不多看言思道一眼。
那江望才聽方東鳳說出這一大番話，當即強行控制着自己的情緒，恨恨說道：“我江某人統領湖廣多年，素來以湖廣百姓的安居樂業爲己任，從不曾爲了一己之私，做出傷天害理之事。昔日鳳兄前來相投之時，記得你我曾秉燭夜談，聊得甚是投機，你口口聲聲說要助我整治湖廣，繼而席捲整個天下，
方東鳳見江望才動了真怒，不禁長長地嘆了口氣，說道：“自古成大事者不拘小節，尊上連一個小小的龍躍島都割捨不下，又有什麼資格談席捲整個天下？”江望才“呸”一聲，說道：“說到底，還不是你神火教看上了江某人的這點微末勢力，這纔想盡千方百計，要將我洞庭湖一脈招入神火教的麾下，繼而壯大自己的勢力。”
方東鳳笑道：“有些事你我心知肚明即可，又何必撕破臉將話說盡？所以尊上此刻纔要與老朽定下這場投壺之約。正如之前的約定，尊上若能勝出這一局，老朽雖不敢擔保可以事成，卻也一定會履行約定，親自將尊上合作的意思，向我教公孫教主稟明。”
兩人的這番對話，倒是讓一旁的言思道聽得暗自嘆息。江望才眼下落到這般地步，大半便是由於這方東鳳的陰謀詭計，想不到事到如今，江望才居然還敢相信這個方東鳳，妄想和他投壺立約，去借神火教的勢力來挽救自己的洞庭湖，無疑是與虎謀皮。
然而他轉念一想，如今洞庭湖的戰火已燃，謝擎輝大軍所至之處，那龍躍島必然不保。江望才也可謂是走投無路，別無選擇，這纔不得不依附於方東鳳的神火教，將自己最後的一線尊嚴寄託在這場投壺的勝敗之上，希望自己的勢力在被那神火教吞併後，留下他洞庭湖一脈的名號。
言思道心中思索，卻聽那方東鳳忽然向自己冷冷喝道：“我與尊上已經久候多時，你若是再不投擲，便算是認輸了。”言思道聽他反倒來催促自己投壺，心中暗罵一聲，只得從自己几案上那剩下的三支木筷裏，挑選出一支做工最爲精緻的拿捏在手裏。
當下他一邊舉筷眯眼瞄準，一邊說道：“實不相瞞，投壺這玩意兒非我所長，眼見江兄之前那兩記投擲，都是將木筷取斜上方向拋擲入壺，似乎極爲管用。在下不才，說不得只好學上一學了。”
話一出口，言思道便將手中那支木筷高高拋向半空，學着江望才方纔的舉動，趁木筷還未下落，嘴裏又開口笑道：“方纔提及火炮一事，江兄說得確然在理。那火炮若是像這木筷一般取斜上方向開火，縱然能增加射程，卻也因此便失去了威力。甚至即便如此，從那白水村發炮，火炮的射程也不足以轟擊到龍躍島上。”
說着，但見半空中的木筷拋勢已盡，終於斜斜載落，言思道的語調隨之一轉，陡然問道：“若是我大軍鳴炮的目的，其實並非是要轟擊龍躍島，又當如何？”
他話音落處，只聽這岳陽府衙的北面又是一陣火炮齊鳴聲震耳欲聾，彷彿是一場地動山搖，當中隱隱夾雜着“啪”的一聲輕響，卻是言思道高高拋起的那支木筷終於落下，徑直打落在了他面前的几案上面，隨即自几案上彈起，灰溜溜地滾落到了地上。
顯而易見，對比江望才和方東鳳各自入壺兩記，言思道這第二記投壺，卻依舊沒能入壺。他面前六尺之處的茶壺，當中依然空空如也。