江望才聽言思道陡然發問，隨口說道：“自然是徹底剿滅江某，就像昔日對待神火教一般，把我洞庭湖的勢力連根拔起，消滅得乾乾淨淨。”他這話看似是在回答言思道的問題，暗中也是在向神火教示好，想要激起方東鳳的同仇敵愾。
卻見言思道不停地搖着腦袋，說道：“錯了，錯了。”他敲出煙鍋裏的菸灰，重新塞滿了一袋菸草，這才緩緩說道：“本朝皇帝自從坐穩江山、定都金陵以來，各式苛捐雜稅琳琅滿目、數不勝數。然而試問這天下剛經歷過推翻前朝異族的戰火，百姓初定未久，如何受得了這般苛政？若不是前朝異族辱我中原太甚，從而有如此惡劣的一個先例作爲對比，只怕四方有志之士早已因爲苛捐雜稅之重而按賴不住，要像江兄一般揭竿而起、反抗朝廷。”
說到這裏，他點燃了手裏的煙桿，吞吐了幾口煙霧，繼續說道：“然而託江兄的洪福，湖廣這十多年來一直遺世獨立，飄飄然遊離於九州之外。百姓身在湖廣，非但沒有受到朝廷的暴虐，反而還有江兄這位大善人的處處接濟……嘿嘿，所以以此看來，若是當今朝廷那位刻薄寡恩的皇帝，收回湖廣之後首先要做的第一件事，應當是什麼？”
江望才聽言思道忽然談起湖廣百姓，一時間倒忘了自己命在旦夕，接口說道：“不錯……不錯……我洞庭湖一脈在湖廣根深蒂固，即便朝廷能調來百萬大軍，也絕不可能在旦夕間將我們盡數剷除。當此大旱之後，國庫空虛之際，皇帝倒不如先以政治入手，從湖廣百姓身上，把這些年虧欠的賦稅加倍收取回來，從而徹底擊潰整個洞庭湖一脈……”他越說越是害怕，說到這裏，竟不敢往下再說。
只聽言思道擊掌說道：“正是如此！江兄，你這一腔拋灑的熱血，十年來耗費的心力，到頭來，卻是讓湖廣百姓落得個這般結局。哈哈，苛政猛於虎，賦斂毒似蛇，一紙文書，幾道新令，不知這湖廣大地之上，屆時會有幾家歡喜幾家愁，幾個飄零在外頭？”說着，他長長地嘆了口氣，意味深長地吟道：“昔日種因，今夕結果，湖廣百姓之所有會遭受到這場‘惡果’，說到底卻是由於江兄栽種了十多年的‘善因’，唉，善哉，悲哉！”
方東鳳聽到此處，已然明白了這個“蕭先生”的用意，當下只是冷哼一聲，卻也不出聲干預。江望纔則被言思道這番話說得臉上抽搐，渾身發抖，自己坐擁湖廣這十多年來，私心固然是有的，但大半目的確然是爲了要替湖廣百姓謀福祉。誰知昔日一步行錯，今朝滿盤皆輸，自己失去的不單是身家性命，還要賠上整個湖廣百姓的安寧，這叫他一時之間如何接受得了？
隨着自己這一番話出口，言思道眼見那江望才已是愈發接近崩潰的邊緣，當下他嘴裏不停，繼續說道：“當然，人誰無過？只要受得臥薪嚐膽之苦，遲早會有東山再起之日。江兄當年由益陽的沅江起事，逐漸掌控整個湖廣，叱詫風雲至今，若能保住一條性命，退居江兄的發跡之地沅江，縱然再無逐鹿中原的機會，至少也還能保得住下半生的富貴。”
這江望才先是算錯了神火教的用意，一舉解開洞庭湖的封印，將自己置於了死地。繼而又被方東鳳以詭計贏得了投壺的賭約，此刻還被言思道扣上一項禍害湖廣百姓的罪名，當真可謂是心喪若死、萬念俱灰。然則言思道此刻的這番話，卻彷彿是黑幕中炸起一苗火星，溺水時到一根稻草，讓江望才重新生出了一線希望來。
不錯，正如這“蕭先生”所言，只要受得臥薪嚐膽之苦，遲早會有東山再起之日……
誰知江望才還沒來得及細細思索自己這一線希望，猛聽言思道語調大轉，揚聲喝道：“然而話雖如此，但是江望才，我斗膽問上一句，當年的楚霸王，爲何寧死不肯過烏江？”
這短短的一句話，猶如一道晴天霹靂，狠狠地劈落在了江望才的腦門上，將他打了個五內俱焚、魂飛魄散。江望才頓時一臉木然，嘴裏不停地自言自語道：“自然是因爲臉面……是了……我還有何面目去見江東父老……我還有何面目去見江東父老……”
言思道破口大罵道：“狗屁！什麼狗屁臉面？說什麼無顏面對江東父老，全是一幫世俗蠢人妄加出的狗屁理由！”說到激動之處，他忍不住將手裏的旱菸杆在几案上重重一敲，發出一聲沉啞的大響，彷彿是深山古剎的一口舊鐘陡然奏鳴，直刺人心深處。
伴隨着這一聲敲擊，言思道一字一句地喝道：“楚霸王不肯過烏江，只因爲他是楚霸王！不是反覆劉邦，更不是胯夫韓信！”
那江望才頓時從自己的癲狂之中大徹大悟，略一寧神，立刻哈哈大笑道：“不錯，楚霸王不肯過烏江，那是因爲他是楚霸王，四海列國、千秋萬世獨一無二的楚霸王！當年的項羽既不肯過烏江，今日的江望才又何必要回沅江？”
說完這句話，江望才仰天長嘯一聲，忽然轉頭面向公堂大廳中一根異常殘破的木柱，腰身發力之下，額頭已重重撞了上去。伴隨着一大片被江望才撞落的灰塵簌簌落下，他迸裂的腦漿連同鮮血齊噴出來，濺得滿地都是。