就連聞天聽、戴七等人，心中也是一驚，情不自禁地退開兩步，臉上一副如臨大敵的神情。而石梯上的那些族人聽到白衣老者這一聲響徹天地的努問，頓時便有人恍然大悟，驚恐地說道：“這……這位前輩難道是……難道是當年一口氣屠殺家中一百七十三位高手的任千秋……他……他竟然還活着？”
那六曾祖母當即開口壓下衆人的議論之聲，大聲說道：“不錯，這位前輩，正是我陰間六百年來第一高手任千秋，也便是你們的任家七祖父！”
說着，她喫力地深吸了一口氣，補充說道：“當年他因爲練功心急，不慎走火入魔，這纔會與家裏人起了些衝突，以致徒增不少殺孽。當時天祖父留他一命，讓他一直沉睡至今，便是爲了今夜救我全族！”
這話一出，家族裏的所有人都是一片譁然，方纔聽到大芮曾祖父和任三曾祖父的名號，所有人都還能驚歎幾句，各自感慨，但此刻聽到這“任千秋”的名字，衆人反而一句話也說不出來了，只是相繼往那石梯下退開，竟是要離這個白衣老者越遠越好。可見在他們的內心深處，這個名叫“任千秋”的白衣老者，就彷彿是什麼毒蛇猛獸一般，所有的人都惟恐避之不及。
從那個“大芮曾祖父”的聲音忽然響起，到眼前這個被六曾祖母稱作“任千秋”的白衣老者現身，此時此刻，今夜之事分明已經徹底改變。由於這一連串的變故發生的太過突然，謝貽香後知後覺，直到此刻才終於明白了眼下發生的事情。
看來隱居在鄱陽湖畔的這個神祕家族，除了眼前這位“家族管事人”六曾祖母之外，暗地裏還有不少資歷極深、輩分極高、武功極強的家族長老。而這些個長老，則是以他們口中尊稱的“天祖父”爲首，彷彿是一直躲在暗處“沉睡”，所以平日裏並不露面，即便是家裏遇到危急，也需得有人提前將他們“喚醒”方可。
而這所謂的“沉睡”和“喚醒”，想來多半是類似於閉關練功，容不得旁人的打擾。而且聽六曾祖母方纔那句“只剩一年不到的壽命”，顯而易見，若是有人將這些閉關修煉的家族長老提前“喚醒”，其實便也是斷了他們的活路；自他們甦醒之刻起，往後也便只有一年不到的壽命了。
雖然謝貽香不明白這些家族長老練的究竟是什麼功夫，更不明白這其中究竟是什麼緣由，但以此推測，無論是六曾祖母之前並不知道聞天聽和言思道二人的計劃，從而沒有將魯三通一行人的來襲放在眼裏，還是她不願提前喚醒這些“沉睡”的家族長老，白白損害了他們的壽命，不管是何種原因，終於導致了今夜的一敗塗地，差點便要被聞天聽和言思道兩人聯手滅族。
誰知身在暗處、躲在幕後掌控一切的這位“天祖父”，或許是通過什麼途徑，又或許是“未卜先知”，居然提前預料到了家族今夜的困境，這纔將衆人嘴裏的“大芮曾祖父”、“任三曾祖父”和眼前這個白衣老者任千秋一併“喚醒”，從而令他們三人替整個家族化解今夜的兇險。
再看家族衆人此刻的反應，那個只說了一句話、至今未曾露面的大芮曾祖父，和正前往那“陰間赤龍鎮”救助其他族人的任三曾祖父，似乎在家族中的聲望地位極高，甚至還在這位六曾祖母之上。
相比起來，此刻悄然現身於祭壇之上的這個白衣老者任千秋，更是被六曾祖母稱爲家族裏六百年來的第一高手，而且還和家族裏有過一段恩怨，屠殺過家族裏一百多位高手，就連在場的族人都以爲此人早已過世，卻不料竟是被那天祖父安排“沉睡”至今，要他來化解今夜之事。真不知這個任千秋究竟有着怎樣通天徹地的本領，居然能得到家族中的
就在謝貽香心中猜想之時，聽到那白衣老者任千秋怒問誰是此番的領頭人，那魯三通倒也不懼，當即踏上一步，嘶啞着嗓子沉聲說道：“在下湘西魯三通，此番前來，便是由我帶頭。”
聽聞魯三通開口承認，聞天聽等人都是微微一怔。原來魯三通和墨殘空二人是後來才被解救出來，並未聽到聞天聽和言思道之前的那番解釋，所以此刻眼見聞天聽現身，還以爲是自己之前發出的邀請書信，到底還是請來了這位武林盟主。
在魯三通想來，雖然這一路上聞天聽始終隱身暗處，想必是存有私心，又或者與朝廷有瓜葛。但眼下這位聞盟主畢竟還是現身此地，而且還派出他座下的“十七君子”將自己和墨殘空從對方手裏解救了出來，所以他一時倒也並未懷疑此番做局的根本便是這位武林盟主聞天聽。
至於聞天聽身旁的言思道，魯三通一時也還沒來得及去詢問此人的身份來歷，更不知這個儒生打扮的老窮酸，其實便是一路將自己哄騙到此的“活了四百年的後漢時期之人”。
雖然這魯三通算不上是什麼善類，但此行之所以能夠成爲衆人的首腦，自然有他的氣派。眼下聽到那白衣老者任千秋的怒問，他立馬挺身而出，也算是敢作敢當的男兒本色。
然而就連謝貽香也看得出這個白衣老者極不好惹，魯三通當此時刻居然還敢直言承認，把事情攬到自己身上，倒也不失爲一條漢子，至少要比那已故的青竹老人有骨氣得多了。
那任千秋見魯三通開口承認，目光一掃，便已盯上魯三通的雙眼，嘴裏冷冷喝道：“這便過來受死！”
話音落處，一旁的墨殘空急忙搶上兩步，徑直站到了魯三通身旁，顯是擔心魯三通不是那任千秋的對手；那言思道仍是滿臉的驚慌之色，一言不發地縮到了聞天聽的背後；至於聞天聽臉上則顯得有些猶豫，不知自己是否應當替魯三通攔下這一陣。
然而這整件事情的前因後果，戴七卻是再清楚不過，眼見聞天聽不肯出頭，當即冷哼一聲，向那石梯附近的任千秋說道：“行家一出手，便知有沒有。老子若是沒看錯的話，你這老頭也是個用劍的高手。既然你也懂劍，不如來和你老子我玩上兩招。”
戴七這話說得甚是粗魯，卻分明是在向那任千秋邀戰了。卻不料那任千秋倒也並不動怒，就連看也不看戴七一眼，兀自冷冷說道：“無知小輩，待我料理了其他幾人，那時你若還有膽子向我邀戰，便算你有種。”
伴隨着任千秋說出這話，也不見他身形有什麼動作，一柄長劍忽然間便從地上無端彈起，在半空中略一鳴響，隨即疾飛出去。卻是方纔戴七和青竹老人激戰之時被他那“六道俱滅”所駕馭的一柄長劍，後來被青竹老人擊落在了這祭壇的頂層。
而眼下這柄長劍再次飛起，顯然是那任千秋所施展的手段，和戴七那“六道俱滅”的御劍之術分明有異曲同工之妙。然而相比起來，似他這般一動不動便能駕馭起一柄長劍，自然比戴七要高明得多。但見半空中激射出的長劍化作一道白光，勢如閃電，竟是直奔魯三通的胸口而去。
這一幕雖然發生得突然，但魯三通早已有所防備。誰知這柄劍來得實在太快，甚至只在一剎那之間便到了自己身前，哪裏還來得及躲避？
幸好這“湘西屍王”魯三通到底也是當世高手，就在這千鈞一髮之際，他畢竟還是將自己的身子及時挪開半尺，從而避過這一劍的穿胸之刺。
卻不料這柄長劍在任千秋的駕馭之下，竟彷彿是有了生命一般。伴隨着魯三通這一閃避，這柄長劍居然也在半空中轉了個彎，仍舊是朝魯三通的胸口刺落，轉眼間劍尖便已刺破了魯三通胸口處的白色麻布。