當馬車緩緩停靠下來的時候，霍登還以爲已經抵達了目的地，但打開車門往外一看，卻直接驚呆了。
浩浩蕩蕩的馬車長龍一路歪歪扭扭地蜿蜒向前，皎潔的月光靜靜地灑落在伊拉斯河之上，折射出馬車高高低低的投影，居然遮擋掉河面的絕大部分，隱隱綽綽地倒映着薄薄的雲層，似乎看不到太多光亮。
此時，粗略估算一下，霍登馬車的停靠地點距離高橋還有約莫一英里左右。
一英里！
雖然霍登預料到了返校舞會可能會熱鬧非凡，但現場用雙眼看到景象之後，如此盛況還是遠遠超出預期。
即使是見慣了華夏瘋狂洶涌人潮的霍登，也難免有些咋舌，腦海裏不由就浮現出了春運期間高速公路的景象，他強烈懷疑是不是整個巖淵的所有居民都跑出來了，總算是明白奈爾催促他早早出門的原因。
“叩叩”。
霍登敲響了正前方的小拉窗，車伕的聲音緊接着就從前方傳來，“赫洛先生？”
整條街道嘰嘰喳喳、熙熙攘攘的喧鬧聲在涌動沸騰着，這是霍登抵達巖淵之後從來都不曾看過的景象，巖淵一點都不像巖淵起來，陌生的模樣讓他充滿了困惑，還有一絲無奈。
“我就在這裏下車。你可以前往亨特公園附近等待，先用一下晚餐，等舞會結束之後，我會走路過去找你的。”
按照霍登的性格，他非常非常不願意起身走動，但就這樣悶在馬車車廂之中苦苦等待的話，他可能會直接睡着，然後就這樣錯過舞會——對他來說，這沒有任何問題，他並不介意錯過今晚的全城盛會。
但霍登知道，奈爾會失望的。
腦海裏再次浮現今天早晨奈爾興奮到近乎手舞足蹈的模樣，霍登覺得自己還是需要到舞會里溜達一圈。
哪怕只是在舞池旁邊站一站也好。
所以，儘管懶散得一根手指頭都不想動，更不要說將近一英里的“遠征”了，但霍登還是決定步行前往舞會。
離開馬車，隨手披上帶斗篷的大衣，儘管還是夏末秋初，但夜幕降臨之後的巖淵就已經可以感受到微寒，大衣成功阻隔了寒風與水汽，身體也就重新溫暖起來，敲了敲馬車車門，示意車伕可以離開。
站穩腳步，霍登這才意識到，馬車之外還有不少“守護者”，要麼是管家，要麼是侍從，靜靜守護着貴族們的馬車；但此時此刻，即使是貴族，也不得不按照順序等待入場，沒有人能夠例外。
點亮的菸斗在黑暗之中若隱若現，如同星星點點的燈火般串聯起來，與天空中的星光、街道旁的路燈交相輝映，鋪就出一條蜿蜒道路，指引着前進的方向。
窸窸窣窣地，不少視線朝着霍登投射過來，他們還以爲霍登也是某位侍從。
卻不想，霍登帶上自己的絲綢高頂禮帽，輕輕壓了壓帽檐，朝着那些眼神示意，而後拉了拉自己的斗篷大衣，徑直邁開腳步，背對着那條星光與煙火鑄就的長巷，揚長而去。
雖然才僅僅入學兩週，但霍登對於塞克佩斯學院也不再是一無所知了。
巖淵這座城市是圍繞着塞克佩斯學院建立起來的，不過，這並不是一個正式規劃
正是因爲如此，塞克佩斯學院的下城區呈現出雜亂無章的混亂模樣，街道和建築都歪歪扭扭得沒有規劃，後來的中城區和上城區纔是官方正式規劃建造落成的，街道呈現出棋盤格子的模樣延伸開來。
也正是因爲如此，塞克佩斯學院和城市之間並沒有牆壁，校園區域與生活區域互相交錯滲透在一起。
平時，學生的來來往往、進進出出更多還是通過高橋進入豪斯懷特門，那也是學院正門；但除此之外，校園的北面、南面和東面，全部都能夠找到順利進入學院的通道。
今晚，爲了表示隆重和正式，所有馬車都擁堵堆積在豪斯懷特門，這是一種講究。
現在，霍登則正在通過附近的另外一座小橋進入學院，往北眺望，就可以看到聖柯睿恩學院的建築輪廓，河岸對面的喧囂漸漸消失在茫茫夜色之中，世界又重新安靜了下來。
霍登的腳步不曾來到過這片區域。
左手邊用岩石堆砌起來的尖塔曾經是信塔，最頂端的塔樓是信號塔也是瞭望塔；而底下一層則是貓頭鷹的閣樓，專門用來飼養傳遞信箋的貓頭鷹。
但伴隨着時代的推進，這座信塔正在慢慢荒廢。
儘管學院依舊在飼養貓頭鷹，入學手冊上也給予相對應的介紹，然而學生們的使用頻率卻大大降低，甚至就連相關課程都已經門可羅雀——
原本“信號與密碼”是大一新生必修課，因爲貓頭鷹傳信是每位靈能者的必備技能，如何使用自己的靈能爲信息添加專屬密碼，這樣的課程自然也就必不可少。然而，現在甚至就連選修課的位置都快要保不住了。
霍登並沒有着急地加速前進，反而是滋生出一種閒庭漫步的悠閒與愜意，細細地打量着這片荒蕪的區域。
沒有了人氣，相對應地，也平添了野趣，那些缺乏打理和照料的雜草顯得混亂無序，伴隨着腳步的前進而發出沙沙的聲響，偶爾還可以看到小昆蟲在草叢之間跳躍的身影，而身後不遠處就是蒸汽輕軌呼嘯而過的轟隆噪音。
“嗚！”
“嗚嗚！”
耳邊傳來低沉的嗚咽聲響，第一反應是蒸汽輕軌的聲音，但顯然不是——聲音的來源和方向都不太對，共振的方式與音量也不太對，細細分辨，就連聲音的質感也截然不同，那麼，到底是什麼聲音呢？
“呼嚕！”
不等進一步辨別，那股嗚咽聲響就再次涌動起來，似乎是野獸正在低聲嘶吼，然後就可以看到投射在信塔高聳牆壁之上的影子正在逐漸站立起來，越來越高、越來越大、越來越壯，彷彿膨脹的氣球一般。
呼呼。
呼呼。
四周的風聲開始明顯緊繃起來，呼嘯聲正在越來越明顯，皮膚表面可以清晰地感受到一股潮溼的寒意。
下一刻，就可以感受到地面傳來隱隱的震動，沒有聲響，卻能夠在腳掌底下感受到一股嗡嗡的震動。
投射在信塔之上的影子似乎正在靠近，光影漸漸勾勒出那個影子的模樣輪廓，怪異而驚悚地讓雞皮疙瘩紛紛冒了出來。