次日清晨，霍登還是按部就班地前往學院上課，就好像乖寶寶學生一般，但是臨近課堂尾聲的時候，他卻偷偷地提前溜走，沒有驚動教授和同學，率先前往“一間餐廳”取回了昨晚千辛萬苦烹製的那道酥皮肉派。
帕格斯不在店鋪內，考克斯也還沒有準備開門，只是單獨接待了霍登，並且幫助霍登將食物放進了烤箱裏。
“我上午又嘗試了自己製作一次，這次骨頭熬製的時間就足夠長，約莫八個小時，這也確保高湯的滋味更加濃郁。”考克斯的眼神裏閃爍着雀躍的光芒，“相信我，烤箱裏拿出來之後，稍稍冷卻一些的時候，那纔是最好喫的時候，派皮稍稍冷卻些許，內陷則依舊保持滾燙，最終能夠製造出獨特的風味。”
霍登輕輕頜首表示明白，“那麼，你和帕格斯的評價是……”他也期待着能夠得到中肯的評價。
“祕密。”一向沉默寡言的考克斯也難得賣了一個關子。
霍登不由笑了起來，“這可是準備賄賂教授的禮物，你不準備提前給我一點提示嗎？”
“完美。”考克斯給出了一個結論，“我着實尋找不到更加完美的禮物了，至少，從驚喜程度來說的話，這應該就是整個萊雅帝國獨一無二的禮物了。”
這樣的評價，卻讓霍登哧哧地笑了起來，“如果是史詩級的災難，那也非常有趣。就讓我們看看到底是驚嚇更多，還是喜悅更多了。”
打趣的口吻讓考克斯眼底流露出了笑容。
離開“一間餐廳”，考克斯將霍登版本和自己全新制作的版本都贈送給了霍登，“另外一個可以帶回家享用或者作爲午餐和朋友分享”，考克斯是這樣說的，霍登沒有拒絕。
端着包裝得當的“禮物”，霍登晃盪着腳步返回學院，此時，午餐時間剛剛開始，時機正好。
“叩叩。”
霍登敲響了辦公室的大門，然後裏面就傳來了一個悶悶的聲音，“呃……嗯？誰？呃，進來？”
有些慌張。
霍登並沒有立刻推門而入，而是稍稍等候了片刻，這才推開了大門，然後就可以看見重新恢復常態的德西瑪斯教授端坐在辦公桌後面，挺直腰桿、打開胸膛地投來視線，嚴肅認真的表情透露出一股威嚴。
前提是，如果忽略德西瑪斯教授那亂糟糟鬍子之上的油光，那麼學院院長的形象就應該沒有什麼問題。
霍登眼底閃過一抹笑容，擡起手在自己光滑的下巴位置示意了一下，然後就可以看見德西瑪斯教授擡手輕輕一揮，鬍子也就重新幹淨了起來，成功毀屍滅跡。
“哦，赫洛先生，請進。”
德西瑪斯教授努力瞪圓着眼睛，表現出自己的專業形象。
“請問有什麼事情能夠幫忙的嗎？此時應該是午餐時間，如果不是嚴肅的事情，我認爲沒有學生應該錯過午餐時間。”
一副慈祥關愛學生的模樣，完全沒有任何破綻，但霍登卻是露出一個微笑，“我就是專程過來談談午餐問題的，對於食堂的伙食，我需要提出一些建設性的意見，否則，我認爲塞克佩斯學院正在失去它的吸引力。”
午餐時間？塞克佩斯學院的吸引力？
但德西瑪斯教授卻是滿臉認真地做出側耳傾聽的模樣，身體甚至還微微前傾，強調自己的專注和投入，“嗯哼，我正在聽着。”
如果這是一個玩笑，那麼霍登就要騎虎難下了，自己挖坑把自己埋了，然後氣氛就尷尬了。
不過，霍登並不是常人——
首先，這的確是一個玩笑；但是，霍登也不至於就這樣把自己埋了。
霍登也絲毫不見慌亂，而是主動提着手中的物品，來到了德西瑪斯教授的辦公桌前，“這是我認爲食堂應該擁有的水準，但顯然，我們的食堂正在失去它的魔力，我希望能夠重新回到期待之中的水準。”
霍登將其中一份放在旁邊，而後熟練地將另外一份打開包裝，就這樣平淡無奇地擺放在德西瑪斯教授眼前。
德西瑪斯教授的眼神透露出一絲警惕，瞥了霍登一眼，然後以一種挑剔嫌棄的表情上下打量着眼前的食物：
從外表來看，確實沒有什麼特別之處，焦糖色的派皮呈現出一個鬆軟泡芙的模樣，色澤飽滿而勻稱，確實能夠看出烘培的技巧和火候非常到位，隱隱約約還透露出一股淡淡的清香，如同輕風吹拂過金黃色的燦爛麥田，刷拉拉的聲響之中夾雜着陽光與土壤的香氣，舌尖就不由分泌出小麥的獨特香氣。
但這也就是全部了，除此之外，根本沒有什麼特別。即使是放在烘培坊的一堆麪包裏，也沒有出奇之處。
德西瑪斯教授帶着疑惑地擡起視線，沒有肯定也沒有否定，沒有發表任何意見，就這樣靜靜地看着霍登，好奇着霍登葫蘆裏到底賣的什麼藥，從短短數次碰面就可以看得出來，這傢伙應該也是一個美食愛好者，而且確實懂得如何品嚐美食，那麼，如此平庸的一個東西，又隱藏着什麼特別之處呢？
不過，德西瑪斯教授並沒有輕易動搖，只是等待着霍登出招。
霍登卻也沒有多說什麼，微笑地看着德西瑪斯教授，“請問，這裏有廚刀嗎？我是說，刀身窄一些的鋒利廚刀。”
其實，考克斯已經考慮到這一點，準備讓霍登帶一把廚刀過來的，但霍登拒絕了。
他是故意的。
德西瑪斯教授看着霍登，眼神有些尖銳，似乎在說：這裏是辦公室，怎麼可能有廚刀呢？
但霍登也沒有多說什麼，流露出一個遺憾的表情，“那就太遺憾了，我也沒有攜帶廚刀，看來只能等下一次了。”
“誒！”德西瑪斯教授自己也沒有預料到，制止的聲音就發了出來，隨後才意識到自己已經失去了先機，哀怨地瞥了霍登一眼，卻終究沒有多說什麼，從辦公桌旁邊拉出一個抽屜，裏面完整而細緻地保存着所有廚具和餐具。
德西瑪斯教授細細地挑選了一把廚刀，遞給霍登，而後乾脆就破罐子破摔，陸陸續續地把餐具也掏了出來。
霍登眼底浮現出一抹笑容，卻也沒有多說什麼，擡起廚刀就瞄準酥皮肉派切了下去，纔剛剛第一刀，濃郁的香氣就漫溢出來。
《放怪物一條生路不行嗎》