“怎麼樣？感覺如何？終於要成年了？”
奈爾終於抓住了一根救命稻草，順着生日的話題談了下去，緊張和猶豫的情緒也就稍稍緩解了下來。
霍登沒有什麼特別的反應，只是跟着奈爾的話語展露了笑容，“十八歲生日，也不過是普通的一天罷了，沒有什麼需要特別慶祝的，還記得嗎？你的十八歲生日，我們什麼事情都沒做，就是普通的一天。”
對於赫洛兄弟來說，生日是一件奢侈的事情。因爲愛洛姨母的生活也並不寬裕，她竭盡全力照顧兩個孩子，但依舊杯水車薪，就連日常生活都需要在基準線上苦苦掙扎，又怎麼可能有時間和精力來照顧生日呢？
奈爾看着懂事的弟弟，眼底流露出一抹溫柔。
他怎麼可能忘記呢？
他的十八歲生日，那天他根本就已經忘記了，一大清早就匆匆忙忙地外出上課，然後又前往碼頭工作，忙碌得腳不沾地，哪裏有時間思考這些事情。
一直忙碌到夜幕降臨，又到麪包店門口用最低廉的價格購買了那些已經不再新鮮的麪包，這些硬邦邦到沒有味道的麪包卻是他們最寶貴的食物來源。
他正在計劃着，接下來幾天應該如何用這幾個麪包充當午餐和晚餐，合理的規劃才能夠讓他們堅持得久一些，不知不覺推開家門，卻意外發現餐廳裏依舊點着燭光——平時爲了節約煤油，他們一般早早就熄滅燈光、早早就寢休息，但那天卻不是。
然後，他就看到坐在餐桌前等待他回家的愛洛姨母和霍登。
霍登因爲等待得太疲倦而趴在桌面上睡着了，愛洛姨母則抓緊時間利用微弱的燈光進行縫縫補補——這些針線活都是按件算賬的，縫補的數量越多、收入就越高。
“諾，這是你的生日禮物。”
愛洛姨母看着滿臉疲倦的奈爾，將擺放在桌面上的新鮮麪包推了過來，雖然不是剛剛新鮮出爐的麪包，卻是當天出爐的麪包，依舊能夠感受到麪包的柔軟觸感，和懷抱裏那些硬邦邦到堪比石頭的麪包截然不同。
後來奈爾才知道，這是霍登爲他準備的禮物。
霍登每天利用放學之後的時間，幫助街尾麪包店老闆工作一小段時間，前後工作了兩個月，就爲了幫助奈爾準備一份特別的生日禮物：當天的新鮮麪包是第一份禮物，另外還有一枚親手製作的領帶結。
奈爾現在依舊記得，當時霍登睡得迷迷糊糊，他揹着他到房間去的時候，那小傢伙還在後背嘟囔地說了一句“生日快樂”。
再次回想起來，奈爾的眼眶依舊微微溫熱，“我當然記得，你贈送給我的領帶結，現在依舊是我的幸運符。”
他始終隨身攜帶的幸運符。
收拾起情緒，奈爾對着霍登展露一個淺淺的笑容，“但現在和以前已經不一樣了，你也開始賺錢了，我們還是可以負擔一個小小派對的。”
“這樣吧，我和古茲明說說，那天就把酒吧全部租賃下來，你可以邀請一些朋友，我們再邀請一些街坊鄰居，然後我專程去把愛洛姨母接過來，大家聚集在一起，享受一頓晚餐，你保證全部都是美食。”
耳朵捕捉到關鍵詞，霍登的眼睛就微微一亮，看着興致勃勃的奈爾，拒絕的話語涌到嘴邊卻終究沒有說出口：其實，這不是他的十八歲生日，他的十八歲很早很早以前就已經度過了，這甚至不是他的生日。
“你說的，美食哦！”霍登如此回答到。
奈爾的心情也跟着明朗起來，連連點頭，“好好好，我知道了，我會和古茲明確認的。”眼看着氣氛重新輕鬆融洽起來，奈爾的提問也就自然地詢問出來，“晚餐的那張照片，到底是怎麼回事？那是誰？”
“那是羅本的哥哥。”霍登沒有任何遲疑，直接開口回答到，“他失蹤了，距離現在已經有一段時間了。”
霍登思考着應該如何回答奈爾，謊言容易被拆穿，而且他也不希望什麼事情都瞞住奈爾，否則可能適得其反，激發奈爾的好奇；但真話是絕對不可能的，不同於雷彼得斯和布魯特斯，奈爾更像是家長，他肯定會試圖保護霍登，又或者是禁止霍登繼續參與，不管是前者還是後者，情況都不會太好。
所以，最好的辦法就是真真假假。
“羅本一直在試圖尋找塞繆爾，他希望我能夠幫忙，但我們始終沒有頭緒。結果今晚……”霍登就沒有繼續說下去了。
奈爾立刻就明白了過來，因爲霍登的坦然與真誠，而且沒有遲疑和閃躲，他被說服了。
再想想今晚的情形，事情也就得到了解釋，“可是，塞繆爾怎麼會成爲菲洛子爵，然後還出現在圖諾呢？”
“這也是我們好奇的。”霍登話裏有話，奈爾立刻就聯想到一個可能——
如果是塞繆爾謀殺了菲洛子爵，然後逃亡圖諾，並且鳩佔鵲巢地假扮菲洛子爵，那麼一切都能夠串聯起來了。
奈爾的眼神微微一凝。
霍登知道，自己的效果已經達到了，“但我們現在也無法確定，羅本想着，他也許應該親自前往圖諾一趟，畢竟那是他的哥哥，親眼目睹才能否確認，到底只是外貌相似，還是……”
奈爾恍然大悟，但還是流露出擔心的神色，再次看向霍登。
不需要奈爾說話，霍登立刻就明白了，主動說道，“放心，如果我真的準備和羅本前往圖諾，我會告訴你的。”
奈爾輕嘆了一口氣，“我能夠理解羅本的心情。”兄弟之間的情感，確實不同。原本奈爾還想要勸告霍登遠離危險，但將心比心，如果他是羅本的立場，也希望能夠得到幫助。
一方面是擔心霍登的安危，另一方面則是設身處地地換位思考，最終還是善良佔據上風，“如果你能夠幫忙，就幫幫忙吧。”
“但還是需要注意安全，如果他的哥哥真的做了什麼壞事，還是需要讓治安隊來處理，既然他敢於做第一次，就敢於做第二次。”
看着奈爾糾結的模樣，霍登輕笑了起來，“奈爾，我有些聰明，卻也不是萬能的，不是我出馬就一定能夠搞定的。”