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楚白將所有心思花在城防上面，對此格外安心。
在他看來，寧澤即便強攻城池，也很難打進來。
加上嚴寒之冬，天寒地凍，寧澤軍晚上也不過是敲鑼打鼓騷擾一番，其實都躲在冰屋之中不願出來。這種極端天氣下，對方怎麼可能冒着士兵被凍死的危險，不顧一切地夜襲奪城？
有杜威、丁牧、鬼面將軍三路兵馬趕在增援路上，對方也不必冒險。
所以絲毫不覺得寧澤軍會打過來。
就算真的夜間偷襲，城內守軍也能最快速度趕過去防守，將對方打退。
只是他忽略一件事情，城內守軍也跟自己一樣想法，在寧澤軍數天騷擾下，都覺得這是對方疲兵之策，爲的就是讓己方兵將睡不好覺，沒有精神作戰。既然如此，就不能讓對方如願。反正對方就是在營內敲敲打打，並不出兵。
就是這樣的心思，使得守軍鬆懈，反應速度也跟不上。
光憑值守城牆的少數巡邏兵，怎麼可能擋住寧澤大軍強攻？
等守軍發現不對，已經來不及了！
虛虛實實間，慣性思維令人喫到大虧。
楚白睡得正熟，忽然有人慌慌張張進來報告：“使君，大事不妙！”
睡夢之中被吵醒，楚白心情不好，坐起身不悅問道：“何事慌張？”
“稟告使君！寧澤軍夜襲，強攻城門！”
“怎麼可能？”楚白說道，“必是寧澤襲擾之計。”
“寧澤兵臨城下，正與我軍交戰！”
“什麼？！”楚白聽到這話一下子清醒過來，“城內守軍可以抵擋，莫要驚慌！”
“各處守軍皆以爲寧澤騷擾之計，失了先機。如今已有敵軍攻入城內！”
楚白臉色劇變：“快！快給本官披上盔甲，召喚衆將前去守城！”
畢竟退無可退，絕不能讓寧澤攻入城池。
慌慌張張穿戴完畢，召集衆將前去馳援。
趕過去時，便見外城失守，寧澤大軍已經攻入，正在強衝內城門。
己方軍隊堅守內城，與對方拼死戰鬥。
情況極爲不妙，楚白率軍增援，親自上陣。
城內戰火連天，到處廝殺。
戰鬥持續一整夜，甚至殺到第二日正午時分。
終於，內城被攻破，寧澤軍從四面八方涌入，楚白帶領士兵退到太守府，激烈抵抗後被團團包圍。
寧澤軍迅速控制城池，消滅各處抵抗武裝。
太守府內，楚白頗爲懊悔。
一時疏忽，竟然釀成大錯。
本應重視，不容失誤，卻沒想到對方騷擾戰術麻痹自己。一失足成千古恨，但凡重視一些，不被對方迷惑，不至如此！只要守軍即使防衛，也能擋住寧澤，使其不能順利攻入城池。
城防建設已經趨於完美，誰會料到今日之敗？
若是沒有這場失誤，寧澤軍即便強攻，也休想突破城門！
只是現在說什麼都晚了，世界上沒有後悔藥。
若能重視，及時調動守軍，寧澤軍根本不能趁虛而入。
這讓楚白有些後悔，爲何沒有提前在龍首郡挖掘密道。
身邊文武官員包圍，所有人都是慌張表情，不知所措。
寧澤軍就在府外，前後左右圍得水泄不通，蒼蠅都飛不出去。
就憑府內僅存兵力，根本堅持不了多久。
楚白與手下官員被困此處，寧澤來到院外，喊話勸降：“楚使君，大局已定！不如放下兵器出來投降。”
聽到寧澤的聲音，楚白臉色更加難看。
他實在難以接受，本以爲憑藉城牆可以固守，拖延過去。事實上不犯錯誤，確實有希望，誰能想到對方使用騷擾戰術，虛虛實實攪亂判斷，導致城池失守。
他的自尊心不容許向寧澤投降，畢竟向其投降等用於對沅熙公主俯首臣稱。
對一個女人俯首稱曾，楚白做不到。
身邊文武官員見大勢已去，倒是失去抵抗的意志。
有幾個轉過來勸說楚白，如今別無選擇，乾脆投降還能保住性命。
楚白嘆息一聲，對衆人說道：“本官想要安靜思考，諸位稍作等候！”
說完，獨自一人進入太守府內院，遣退下人，單獨留在房中。
楚白進去好一陣子沒有的動靜，外面寧澤就要帶兵攻入，文武官員立刻進到裏面，想要當面請示。
結果發現楚白在屋內懸樑自盡，已經沒了氣息。
他不願投降寧澤，更不想被俘。
發現楚白自盡身亡，手下痛哭不已，於是擡着他的屍體出來。
寧澤軍破門而入，正好看到這一幕。
楚白的手下放棄抵抗，願意投降，前提是寧澤必須將他厚葬。
說到底，還是劉元香身爲女子的悲哀，若她是位皇子，恐怕楚白不會選擇自盡，而是果斷投降。
這個時代很多文人或者將領沒辦法接受女子爲尊，更加不能接受臣服於女子。
人死爲大，寧澤下令厚葬楚白。
於是楚白部下盡數投降。
龍首郡納入版圖，楚白勢力滅亡。
寧澤下令安撫當地百姓，穩固民心。
楚白被滅，程琬壓力更大。
爲了拖延寧澤南下的腳步，準備破財免災。
他與錢淳、錢仕兄弟談判許久，最終達成協議，願意賠償十八萬金，二十四萬石軍糧。使者回去稟告寧澤，還有雙方交割錢糧，至少能夠拖延一段時間。
之後再以調查毒殺婁曲兇手爲名，還能拖延一些時間。處理得當的話，熬到來年春天沒有問題。
錢淳、錢仕兄弟兩個將談判結果帶到寧澤這邊，寧澤當然知道程琬在拖延時間，不過十八萬金、二十四萬石軍糧不是小數目，諒他不敢不拿。
因此吩咐丁牧配合錢家兄弟，到江州收取錢糧。
程琬若是找各種藉口不願意給，正好出兵攻打，名正言順。
自己則與杜威、王衛、宓妍等將領儘量招降楚白手下被俘虜的兵馬，進一步擴充實力。
丁牧陪着錢家兄弟南下江州，程琬不敢不給。
雖然這批錢糧讓他感到肉痛，總好過激怒寧澤，使其揮兵南下。
就是交割錢糧時，藉着清算之名想要儘量拖延，能有多慢就有多慢。
然而丁牧不喫這套，將錢糧先拿到手，由己方進行清點。
程琬無奈，好好的算盤被對方破壞了。
他到不敢缺斤少兩，十八萬金，二十四萬軍糧如數交給丁牧。
確定錢糧足夠，丁牧向寧澤彙報，請求下一步指示。
寧澤下令施壓，讓程琬調查兇手，限定三天將其交出。
程琬得知，急忙派人到丁牧這邊進行談判。
兇手是誰非常清楚，但要他三天破案絕不可能。
本來就不打算將案情真相查出，只爲拖延。
他讓一個能言善辯的謀士前去說服丁牧。然而丁牧認死理，只知道寧澤下達的命令，並沒有跟程琬商量的空間。
於是程琬又讓謀士去找錢淳、錢仕兄弟，希望說服兩人，再由他們做丁牧，或者寧澤的工作，儘量爭取足夠多的時間。
寧澤計算一下，處理完楚白留下的爛攤子，大概半個月左右。冬季還有一段時間，可以先讓情報員收集江州資料，同時調兵遣將，做好拿下程琬的準備。
讓下面迴應程琬，最多給他半個月，必須將兇手交出，否則後果自負。
半個月並未達到程琬心中預期，本來他算得精準，交割軍糧和查案至少拖過冬天。
結果交割軍糧出問題，丁牧直接大亂自己計劃。
眼下唯一的辦法，就是靠查案來拖延。
於是派人再度勸說錢家兄弟，希望可以將這個時限拉長到一個月以上。
這次得到的答覆確實否定的，寧澤給出的時間只有半個月。
半個月總好過三天，見無法延長，程琬只好答應。
他並不知道，半個月是寧澤攻打江州的準備時間。
心想着拖過半個月，實在不行隨便找個人先糊弄一下，看能否繼續拖延。若實在糊弄不過去，大不了全力防禦，只要穩紮穩打，熬過冬天應該沒有問題。
冬天本來就對攻城方比較不利，守城方稍微好些。
寧澤雖然狡詐，不管他施展何種計策，只要固守城池，未必會輸。
心中做好打算，也需要提前準備。
程琬沒辦法將陸驄那邊的真兇抓出來，也不可能讓自己人頂罪。想來想去，最好找個與兩方都無關聯，又無足輕重的人物。
手下建議，到監獄中找個死囚，答應照顧好他的子女家人，時間一到，萬一寧澤那邊追問，就讓死囚頂罪。糊弄過去最好，可以爭取相當時間；即便糊弄不過去，至少證明自己經過努力調查，不是不做事。
程琬聽後，覺得這個建議非常好。
於是吩咐手下立刻去辦。
手下到監獄中，找到一個願意頂罪的死囚。
死囚都是犯下重罪，本就活不成的。孑然一身那種沒辦法，有家人的誰不擔心死後家中無人照顧。若是家人得到保障，換個罪名而已有什麼不行？
因此手下跟死囚對口供，一遍遍教他“作案動機和過程”，只爲到時候糊弄對方。
雙方都要糊弄對手，一邊備戰要拿下江州，一邊想盡辦法拖延。