王夫人房。
看着滿頭白髮骨瘦如柴的王夫人，薛姨媽眼淚撲簌撲簌的落個不停，哽咽道：“姐姐，你又何苦這般？”
王夫人一言不發，木然的滾動着手裏的佛珠。
薛姨媽見之嘆息一聲，道：“老太太請我來，是想讓我來同姐姐說一聲，寶玉的親事，定下了。”
王夫人終於不再如木頭人一樣不露半點生機了，她緩緩轉過頭來，看向薛姨媽，問道：“是哪家的？必是哪個小家小戶的罷？”
外面的事，早有教養嬤嬤告訴了她。
賈母也是讓她知道，折騰這麼一出，都落得了甚麼“好”。
最大的好，當然就是寶玉揹負上了天大的“孝名”。
有此名聲在外，還能說得甚麼好名聲……
每每念及此，王夫人都心如刀割。
薛姨媽忙笑道：“姐姐說的哪裏的話？這次說的是真正的好人家，趙國公府的嫡小姐，父親是西山銳健營一等大將軍。南安郡王老太妃親自保的媒，今日老太太去王府相看了姜家姑娘，回來後誇的了不得了。說是相貌沒得說，品格第一流，性子大方，針黹女紅都是上上品。”
王夫人不信了，目光森冷的看着薛姨媽道：“趙國公府素來和賈家不對付，他家的姑娘憑甚麼由賈家老太太去相看？說的那樣好，連皇子王爺也配得，會瞧得上他們賈家？”
薛姨媽瘮然，她這個姐姐，眼下已然不當自己是賈家人了，她強笑了聲，道：“聽老太太的意思，經過這一回風波後，林相爺和薔哥兒都如日中天。從今往後，再沒甚麼能動搖得了他們的了，姜家眼下雖然勢大，可他家老公爺都快一百歲了，還能活幾天也不知。姜家除了老公爺外，其他的並沒甚麼太出衆的子孫。所以姜家爲了緩和同薔哥兒生分的關係，就想着來聯姻……原本姜家想娶個賈家姑娘，念及薔哥兒斷不會答應，所以纔想着嫁一個姑娘進來……真真是好意。”
王夫人聞言，只覺得一股血腥氣涌上喉頭，差點就吐了出來。
這算甚麼？
這算甚麼？
她一番苦熬算計，落到這個地步，反倒成全了那對早該下地獄的惡魔師徒，成了如日中天？
賈薔捨不得賈家女孩子嫁過去，就讓寶玉娶一個不知甚麼德性的丫頭？
眼見王夫人眼睛都泛出血絲來，薛姨媽落淚道：“姐姐，若不是好人家，老太太斷不會讓我來給你帶這些話的……”
“甚麼話？”
王夫人冷冰冰問道。
薛姨媽遲疑了稍許，還是在王夫人逼視的目光下，道：“老太太說，太太便是不爲自己着想，也該爲寶玉想想纔是。薔哥兒這次逃過大難，回來後清算起來，難道會手軟？太太只顧犟着，惹急了薔哥兒，遷怒到寶玉頭上，她果真能照看得住？這一次鬧得這樣大，到頭來除了害了寶玉，還有甚麼效用？太太但凡爲寶玉着想一分一毫，這會兒也該知道往哪裏去。便是……便是果真如血書說的那樣不想多活了，爲了寶玉，也該好好保養身子，總要等到……等到寶玉大婚之後……”
“嘔！”
聽此冰冷無一絲情分之言，王夫人再也沒忍住，嘔出一口心頭血來，一頭栽倒在地。
石碑衚衕，趙國公府。
敬義堂上。
姜保、姜平、姜寧三兄弟臉色都不好看的坐着，主座那張明顯比其他椅子高許多的特製高椅上，卻是空着的。
到了冬時，老國公入睡的時間越來越長了。
今日多少元平功臣來尋他們三兄弟，只爲求證一件事。
勳貴圈子裏今天爆炸性的傳聞，賈家榮國太夫人今日在南安郡王府上相看了趙國公府的嫡小姐，兩家要聯姻，是真是假？
對趙國公府而言，“相看”二字，着實帶有侮辱性！
而趙國公府又是元平功臣的領頭，侮辱了趙國公府，和侮辱了元平功臣又有甚麼區別？
三兄弟得了姜鐸的“指點”，或者說強逼，承認了此事後，元平功臣就炸了鍋。
喧囂怒罵了一天，人終究散去。
但毫無疑問，此事對姜家的威望而言，又是一次沉重的打擊！！
趙國公老糊塗了，膽小怯懦了，認輸投降了……
連聽都不用聽，他們就知道外面會怎麼說姜家。
“誒！！”
姜家二爺姜平氣不過，意難平，重重嘆息一聲，攥拳砸了下椅臂。
他並未當官，平日裏就操持國公府事務，迎來送往。
他也受用讓人恭維着，尊崇着的感覺。
所以今日感受最深，往日裏將趙國公府視若北斗星的元平將門們，這一次明顯失望，甚至難掩輕蔑。
這種落差對他來說，太過難熬。
姜保問姜寧道：“英兒那邊可曾鬧過？”
姜寧苦笑搖頭道：“開始不樂意，父親與她談過後，就不說甚麼了。問了，就說爲了姜家，她願意。”
“爲了姜家……”
&nb... bsp;姜保面無表情道：“千古以來，有求舍問田自污自保的，有睡覺都大開中門以示無私的，有交出兵權高枕無憂的……如姜家這樣的，倒是頭一回見。”
姜寧搖頭道：“我等也不知老爺子到底怎麼想的，不若將林哥兒喊來。姜家那麼多子孫，也只他能入父親的眼。”
這話他說的有些意味深長……
姜保淡淡瞥了姜寧一眼，沒說甚麼，派人將姜林喊來。
將話問了一遍後，姜林倒也未瞞，道：“祖父大人希望等以後，姜家和賈家能互相依存，以免讓宣德侯府董家所破。”
此言一出，姜保、姜平、姜寧三兄弟都是冷哼一聲，帶有不屑。
宣德侯府董家，也能破姜家？
開甚麼頑笑！！
董家在九邊待了幾十年，回京後因奪了別家的十二團營位置，結果想買地都買不到，快成笑話了。
就這樣的人家，還想破姜家？
姜林沒有再說甚麼，他愈發相信祖父姜鐸之言，人的眼界，真的是不同的……
不過沒關係，他們想不通，可以慢慢想。
實在想不通，那就想不通罷。
想起姜鐸對他說的話，姜林眼底深處閃過一抹炙熱。
他終於不用擔心，姜家的長壽傳統，會讓他走上他父親的老路……
……
翌日清晨，運河之上。