榮慶堂。
賈母才從佈政坊林家回來，就見薛姨媽已經在家等着。
因李紈服侍她去林府，所以這會兒由迎春作陪，賈母笑道：“姨太太今兒怎過來了，可是有事？”
薛姨媽起身相迎，笑道：“沒甚麼，過來坐坐。林相府那邊可好些了？”
賈母點了點頭，不過又嘆息一聲道：“人倒沒甚麼，就是嚇狠了。那丫頭知道肚子裏的孩子比她性命還重要，這一次閃失，她寧肯自己出事，也不敢讓孩子出事。原本很是聰明的一個人，這會兒有些恍惚。可憐天下父母心吶。”
薛姨媽亦嘆息一聲道：“誰說不是呢？幾輩子就指着這一胎能成個男嬰續上，豈不看的比眼珠子還金貴？”
賈母聽她話裏有話，待在鴛鴦、李紈的伺候下去了大氅，卸了頭上的金銀首飾落座後，笑問道：“姨太太家的哥兒可好些了？”
薛姨媽聞言眼淚都落下來了，道：“好一點又如何？眼見薔哥兒他們要回來了，皇上有旨，等薔哥兒回來，還要當着面再打一回……”
賈母雖覺着薛蟠自作自受，可還是寬慰道：“多半隻是戲言，都過去這麼久了，怒火也該消了，哪裏還能真打？”
薛姨媽心如刀絞道：“君無戲言吶！先前中午還有宮人來告誡薛家，不許在薔哥兒面前搬弄是非，再惹出亂事來，就不是打板子的事了，少也要流軍三千里！”
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薛姨媽聞言無語好一會兒，道：“人家是提前給你們打好埋伏，讓你們不要在薔哥兒跟前哭慘。不然以他的性子，怕不得安寧……”
一旁李紈忍不住問道：“那是天家，怎還怕薔兒使性子？就算皇后再寵愛，也沒這個道理罷？”
賈母搖頭道：“你不知外面的事，今日我聽你姑丈還在說，他之所以繁忙連生兒也不過，由得梅氏一人去進香，便是因爲朝廷如今極缺銀子，他公務繁重，走不開。薔哥兒此次南下原有差事在身，事關錢糧。所以，他一來聖眷隆厚，二來確實有真能爲在身。又不貪圖權勢官位，這樣的人，誰不喜歡？天家也要哄着，哄好了才能幹活！不過話雖如此，皇上、皇后對他的恩寵也是本朝第一了。皇貴妃寫信回來，也說宮裏嬪妃們對她的客氣尊重，一半是看在薔哥兒面子上的……”
迎春不解其意，問道：“薔哥兒再厲害，宮闈中的人怎也怕他？”
賈母笑道：“傻孩子，他拿宮闈中人不能怎樣，卻能拿宮闈中人的家人怎樣。”
這一點連薛姨媽也知道些，道：“當初的吳貴妃，不就是因爲家人犯下大罪，被薔哥兒搬倒後，才被廢了貴妃位麼……”
李紈唏噓道：“二三年前，誰能想到，一個逃出東府的半大孩子，能有今日的造化？就同做夢似的……”
衆人沉默許久後，賈母見薛姨媽仍在落淚，想了想後奇道：“姨太太的意思是……”
薛姨媽抹了抹淚，強笑道：“不怕老太太笑話，我的確存了些心思。就想着薔哥兒回來後，能不能先不讓他回家，讓他進宮，去求求情。我們也不求報仇甚麼，只要能免了這頓打，怎樣都認了！”
她頓了頓，緩緩道：“也罷，我就派人與他說說，讓他先別回府罷。”
實則今日林如海已經告訴過她，賈薔回來後，必先被招至宮中安撫。
賈母也是擔憂，賈薔回來後會對賈赦、王夫人痛下殺手。
雖然不知道林如海會如何做，但既然林如海向她擔保了，賈薔斷不會這樣做，賈母也就放心了。
“不過，能不能求得聖上開恩，就誰也不敢擔保了。”
薛姨媽聞言，喜憂參半，道：“薔哥兒那樣得天家寵眷，想來會邀得幾分體面。”
若是當着她的面，將薛蟠打的頭破血流，打的才接好的骨頭斷幾茬，她怕是要心疼死。
賈母也不多言此事，笑了笑，道：“等薔哥兒回來，也該讓他去趙國公府走動走動了。等翻了年，就先辦寶玉的親事。”
薛姨媽聞言奇道：“怎這樣急？薔哥兒和林姑娘不是在前面……”
賈母苦笑道：“就是因爲他們今年也要完婚，所以寶玉才得提前。不然等薔哥兒他們成完親，寶玉的婚事豈不被比的連草雞都不如？那太委屈寶玉了。我同寶玉姑丈說過了，那邊也同意了。只要如海答應下，其他的就好辦了！”
……
入夜，皇城。
養心殿內，七大軍機皆在。
連新上任的御史大夫韓琮並昏昏欲睡的趙國公姜鐸都一併請了來。
御案後，隆安帝神情十分陰鬱，他手裏攥着一本摺子，緩緩道：“薊遼總督楊覆上書，遼西蒙古果然蠢蠢欲動。遼東將軍懷遠侯興覺亦上八百里加急密摺，言有千戶密謀謀反，雖然將軍府已經覆滅，但朝廷仍需有所防備。同是今天，大同鎮總兵淮安侯華文的密摺也急遞進京，言大同府北側蒙古今歲大旱，又遭白災，牛羊死傷無數，牧民凍斃不知多少。大同府救助的投奔牧民，就超過千人。也向朝廷要主意，該如何應對，當心有變故。”
這番話，讓七大軍機無不面色凝重。
北邊遊牧民族，打幾千年前的犬戎之初，就不斷侵害中原。
幾回回，都快要覆滅華夏衣冠。
到了本朝，太祖於大燕國內驅逐韃虜，... 逐韃虜，恢復了漢家江山。
至世祖朝，又深入草原大漠，幾乎殺絕牧族。
但終究還是殺不絕，以牧族徹底投降爲結局。
四王八公府第，至今仍有韃奴餵馬。
而這一平靜，就平靜了超過三十年。
可是，崇尚狼圖騰的民族，終究還是惡狼。
平日裏沒甚麼，餓極之時，總還會咬人。
韓彬看向趙國公姜鐸，道：“老夫雖也巡撫過山西，對胡虜有些交道，但並不深熟。這裏在戰場上和胡族打過交道的，只有老公爺了。老公爺能否說說看，這一回，到底險還是安？”
姜鐸真的太老了，雖讓人擡了來，這會兒卻是迷迷瞪瞪的，韓彬說完話後，過了好一會兒，直到隆安帝讓戴權去姜鐸跟前複述了遍韓彬的問題後，姜鐸才“唔”了聲，一縷口水滑落……
一殿君臣神情都不輕鬆，此老着實太老了，偏地位又太重要。