臨近年關，按照往年成例，榮府內外都忙碌起來，準備過年。
大家子過年，遠沒有小門小戶刷個房子包點餃子那樣簡單。
國公府從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、內儀門並內塞門，直到正堂，一路正門都要換上新門神、聯對、掛牌，還要新油了桃符。
兩邊階下，也要備好一色硃紅大高照燈。
等到除夕之夜起，便悉數點亮。
因如今府上奴僕精簡了快一半，剩下的又有不少新人，因此一個個忙的腳跟不着地。
賈薔一路走來，臨進二門前才反應過來，問林之孝道：“我府上怎麼準備這些？李用他們在偷懶不成？”
林之孝忙賠笑道：“侯爺說笑了，他們哪裏敢偷懶。只是……只是這個……東府今年畢竟有重孝在，不好張燈結綵的。”
“……”
賈薔：“行了，忙你的去罷！”
……
榮慶堂。
滿屋光鮮，點燃的熏籠將屋內烘的熱氣騰騰，香氣騰騰。
歡聲笑語連連。
待賈薔進門後，見賈母、薛姨媽、李紈、鳳姐兒、三春姊妹、寶釵、寶琴、湘雲俱在，竟連黛玉今兒也又來了，好不熱鬧的一堂人。
目光依次從諸人臉上掃過……
咦？竟毫無異樣！！
居然仍是微笑相對，與往日無異。
小瞧人了……
女人果然天生都是演員，白讓他憂愁許久……
“看甚麼呢？進來話也不說，只是亂瞅！”
上頭賈母見賈薔這個模樣，好奇問道。
黛玉接了句：“怎麼瞧着，有些像做賊心虛的模樣？可見又幹了甚麼壞事了！”
賈薔心裏唬了一跳，面上卻風輕雲淡道：“哪有甚麼壞事，不過是看看你們知道不知道外面的事。”
賈母笑道：“玉兒一大早過來，就是怕我們不明白擔心。既然你先生都說了，你辭官是好事，免得風頭太盛，遭人嫉恨，那我們也就放心了。難爲你還知道我們擔心！”
賈薔聞言，看向黛玉一時有些心虛，拱手作揖禮道：“勞師妹費心了！”
“呸！”
黛玉似笑非笑的看着他道：“你少弄鬼！”
黛玉多瞭解他，一看就知道又不知做下甚麼好事。
不過她心疼賈薔，從來在人前給他留足體面，不會與他鬧罷了。
他不說，她也不多問，只要她在最正中就是。
等賈薔落座後，賈母問道：“你才從宮裏回來的？這從外面回來都四五天了，只在家裏睡了一宿，其他晚上都在宮裏睡着，今兒總不能還要進宮罷？”
薛姨媽在一旁笑道：“這原是了不得的體面和聖眷，一般便是尋常宗室也沒這個體面。”
賈母笑道：“也不看看薔哥兒給天家辦了多少事……不過，皇后娘娘偏疼他一些，倒是真的。”又問賈薔道：“方纔聽說你那邊來客人了？”
賈薔點點頭道：“鎮國公府、理國公府那幾家，談了些事就走了。”
賈母有些關心道：“他們還聽你的？”
賈薔丟了官職，沒了權勢，她到底是放心不下。
賈薔擺手笑道：“從來也沒聽過，只是我提的一些建議，他們覺得好用，就採用了。如今還是這樣。”
賈薔笑了笑，一旁鳳姐兒倒是滿臉喜色，道：“老天爺，如今去了那些煩人的差事，可算能清閒些時日了！再怎麼着，也不必見天不着家。”
賈母有些聽不下去了，岔開笑道：“昨兒讓你大嬸嬸去尋平兒商議，看看今年東府是不是來我們這邊過年。平兒可同你說了？”
說個屁啊！平兒到現在也還沒理他呢……
他笑着點頭道：“說了下，只是……不大方便罷？除夕祭祖後，宗祠那邊也離不得人。”
賈母道：“讓人仔細看着，不讓走水就是，孝不孝的也不在這個。今年你府上還有孝，等翻過年纔算利落了。又不能點燈又不能掛紅，連炮竹也不能點，那過得甚麼年？再者，你府上如今只你一個主子，外加上尤氏和秦氏，你們三個怎麼過年？還是等明年，你和玉兒還有郡主都成了親，正正經經有幾個主子，你們再在東邊兒過年罷。”
賈薔點了點頭，又看向黛玉問道：“先生和你怎麼過年？”
黛玉抿嘴笑道：“自然在家過！”
賈薔笑道：“那成，等祭祖罷了，我把東府人都送到這邊，就去佈政坊。”
賈母：“……”
這算甚麼？跑女方家過年，這是要入贅麼？
姊妹們也偷笑起黛玉來，黛玉紅着臉啐道：“少胡說！好好過你的年罷！”
話是這樣說，但眉眼間流轉的神情，賈薔卻分明看出了意動。
論起離經叛道和膽大靈動來，在賈家諸姊妹中，黛玉首屈一指！
二人對視一眼，賈薔嘿嘿一笑後，黛玉薄嗔他一眼，不去理會。
賈母開始心中尋思，該用甚麼法子，除夕夜絆住這混帳的腳，不讓他跑到林家去。
鳳姐兒忽然笑道：“薔兒，族學那邊甚麼時候休沐過年？後廊下賈菌他娘來了幾回了，不敢去問你，只尋我來打旋磨子。”
賈薔納罕，有事爲何不敢來尋我……
他想了想，道：“也不必着急罷？那麼早放假做甚麼？年前兩天放就好，出來就頑瘋了。”
“啊……”
李紈聞言失聲叫了聲，道：“要等年前才放假吶？”
賈薔看了過去，問道：“大嬸嬸可是有甚麼事？”
李紈似有些羞愧，與賈薔對視了眼就低下了螓首，道：“李家要搬回金陵，原就說要搬來着，可老太太病倒了，這會兒好了，愈發想回老家。我想着，帶蘭兒去送一程。”
賈薔笑道：“那好辦，何時要送，我讓人接了蘭哥兒出來，和你一道送去李家便是。”
李紈笑道：“訂了後日的船，年前說不得能趕回老家過年。”
賈薔點點頭道：“那行，回頭我讓人去安排。”
賈母嘆道：“李家那位太夫人是個好人，你大嬸嬸的親孃去的早，繼母不慈，對她並不好。你當她的性子原就這樣老實？哪個女兒家小時候不是活潑機靈的？後來是太夫人瞧出不對來，接到身邊來養，才養好了。我爲何把家裏女孩子都接到跟前來養，就是怕她們受了委屈。女孩子一輩子最有福氣的日子，便是在家當姑娘的日子。若是連這幾年都過不好，那這輩子可就太苦了。”