賈薔見之笑道：“老太太放心，那老鬼一時半會兒死不了。就算果真要死了，也會留下遺命，讓婚事照常辦。畢竟，活到他那個份上，早就成了喜喪。此事上回見面時，他就提過。”
賈母聞言鬆了口氣，道：“雖如此，也不敢大意了去，還是過去看看纔是。”
賈薔想了想，雖然心中篤定此番必又是那老鬼在折騰，可還是不得不配合唱這一齣戲。
軍中的水太深，眼下兵部正在清算董家，各處都蠢蠢欲動，不知這老鬼到底在謀算哪個……
他嘆息一聲起身同寶玉道：“你老子都沒這麼操勞過，爲了你的事，老太太將我指派的滴溜轉。這都忙了一天了，骨頭都快散架了，還得爲你去奔波。不行，你得給我磕個頭……”
“噗嗤！”
一旁黛玉噴笑出聲，又見寶玉臊紅一張臉，怒視賈薔，便同賈薔道：“少作怪！快去快回，早點回家歇息纔是正經。在這白費脣舌，豈不浪費氣力？”
賈薔笑着頷首應下後，告辭笑聲連連的賈家諸人後，與李婧一道闊步離去。
看着賈薔較往日有些疲憊的背影，再看賈薔剛走，又耀武揚威神氣起來的寶玉，黛玉蹙了蹙眉頭，起身同賈母道：“天色不早了，老太太早點歇息罷。我也乏了，要回園子去睡了……”
賈母笑道：“既然乏了，那就去歇着罷。”
姊妹們都笑着起身，要一道回園子去，寶玉瞧見急了，跑到賈母榻邊抱住手臂不放手，撒嬌道：“老祖宗，我也想進園子住一晚！”
賈母極少能拒絕寶玉的請求，不過沒等她開口，都快到門口的黛玉卻站住了腳，回過頭來笑道：“你求老太太又有甚麼用？園子門口守着的都是薔哥兒安排的人，沒有他的點頭，你往裏走走試試！便是老太太答應了，也不能！”說罷，扭頭出門而去。
寶玉呆呆的坐在賈母身邊望着門口方向，一時回不過神來，鳳姐兒眼珠轉了轉，笑道：“寶兄弟你也是，爲了你的事，薔哥兒累成那樣還得奔波，林妹妹心裏豈能不心疼？你這會兒鬧着進園子頑耍，她心裏自然不痛快。如今她性子雖好了許多，可你總不會以爲她是個好欺負的罷？”
寶玉聞言，面色漲紅，顫抖的手緩緩伸向了脖頸處掛着的，才修繕好重新開了光的通靈寶玉……
這時，卻又聽鳳姐兒高聲笑道：“走了走了，都回園子去歇着了！”
連她也在大觀園內有一處落腳地，叫百花深處。
姊妹們隨即一鬨而去，空留寶玉站在榮慶堂，撫玉落淚……
……
石碑衚衕，趙國公府。
敬義堂。
賈薔爲姜泰引入時，見姜鐸竟雙目緊閉的躺在外堂軟榻上，正由太醫們施爲，不由皺眉道：“這是怎麼回事？爲何在此處看診？”
姜林紅着眼道：“這是太醫的意思……”
卻未多言，總不好說，太醫看到姜鐸臥房內鬼綠鬼綠的，佈置的和靈堂一般，不像是陽間，不利於姜鐸將養，所以才堅持在外面診治的罷？
彷彿是聽到了賈薔的聲音，一直昏迷不醒的姜鐸，終於緩緩睜開了眼，讓守護在周遭的大兒媳鄒氏登時激動的落下淚來。
賈薔點了點頭，應道：“好。”
鄒氏又側耳趴在姜鐸嘴邊聽了好一陣，絲毫不避嫌甚麼，不過到了姜鐸這個年歲，原也不必避嫌……
又過了片刻，鄒氏方又擡起頭來，卻是先遣散了屋內的僕婦還有太醫，讓管事送他們去暖閣喫茶。
等外人走後，鄒氏方落淚哭道：“寧國公，我家老公爺說，他幾番病危，軍中必有異動，或出現無旨而調兵逾百人者，雖人數不會多，也會尋由子，但此等妖風斷不可姑息。若他沒死，則由寧國公引着姜林，打着姜家天狗旗去斬人。若他老人家……去了，就由寧國公用輪椅推着他的身子，前去斬人，斷不可姑息養奸，退讓半步。”
賈薔聞言，看到又昏過去的姜鐸，心裏佩服的要死。
論起明哲保身的作秀手段，這老鬼簡直到了祖宗級別了！
念頭剛起，就見國公府管事進來，小聲同姜林稟告道：“小公爺，宮裏來天使了，要探望老公爺……”
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姜林聞言忙迎了出去，未幾，引着大明宮代總管熊志達熊公公進來。
因姜鐸昏迷着，自沒甚麼好說的，又問過太醫不在場的緣由，是因爲姜鐸有話交代給賈薔，熊志達沉吟稍許，同賈薔道：“國公爺，還是同奴婢一道進宮罷。聖上極關心老公爺的身子情的身子情況，必是有話問國公爺的。”
賈薔自知又落入姜老鬼的算計中，成了他的傳話筒工具人，可這老鬼手段太高明，讓他着實沒法跳出去。
只能與熊志達一道進宮……
臨出門前，又回頭望了姜鐸一眼，看其面色神情，老的簡直不像話，心裏還是有些打鼓的。
這老鬼將死，倒也未必全是做戲罷……
……
“都這早晚了，你去姜家做甚麼？”
賈薔進殿後，隆安帝開門見山問道。
賈薔回道：“皇上，姜家嫁女賈家，明兒是送妝之日。聽聞老公爺快不行了，臣就去看一看。”
隆安帝哼了聲，又問道：“老公爺與你說了甚麼？”
賈薔雖不情願，卻也只能替姜老鬼表一番忠心，道：“他快死的事瞞不住了，軍中必有人會出手試探，他到底死沒死。所以近日裏，軍中多半會有異動，出現無旨而調逾百兵卒的事。一旦出現這樣的事，老公爺若沒死，就讓臣帶着姜林，打起姜家天狗旗去殺人。老公爺若死了，就推着他的屍身前去斬人。無論如何，絕不能讓軍中失控。”
聽聞此言，不出意外隆安帝果然大爲動容，蘊着悲痛感慨道：“可見，我大燕仍有忠肝義骨在！傳旨，寶郡王李景、恪榮郡王李時、恪和郡王李暄，代朕前去探望老國公！”
賈薔忽又想起，道：“皇上，老公爺說，他若過世了，親事照辦。”
隆安帝緩緩頷首，道：“就依老國公的意思辦罷。”