賈薔便與黛玉一道來到正廳，同賈母、薛姨媽乃至賈政、傅秋芳等一道用早飯。
此時賈家諸姊妹們也都到齊了。
喫完早飯，就該分別了。
賈家三春姊妹還有湘雲都有些傷感，她們都明白，若不是有賈母在，她們的命運絕不是現在這個樣子，或許等不到賈薔的出現就不在了……
最難過的當然是寶玉，若非連賈政也在，寶玉此刻應該默默垂淚纔對……
“林姐姐，你今兒真好看！”
見賈薔、黛玉二人如神仙眷侶一般進來，道邊兒上的寶琴巴巴的跑過去，看着黛玉驚歎道。
也不知想到了甚麼，黛玉俏臉忽地一紅，沒好氣道：“去，邊兒上耍子去。”
寶琴莫名，夸人怎還誇錯了？
她旁邊的可卿，一雙幽眸中百種情絲傾訴，看着賈薔嘴角抿笑。
賈薔微微頷首後，和黛玉徑直向前，在賈母下座坐下。
倒還在賈政、傅秋芳之上……
“老太太這次去了，是想住老國公府，還是住史家？”
待鴛鴦上了兩萬碧梗粥後，賈薔嚐了一口笑問道。
賈母聞言一怔，好笑道：“這叫甚麼話？我還能……”
話未說完，反應過來，老眼中目光登時激動起來，道：“薔哥兒，你是說……”
如今這座鹽院衙門，原該還給朝廷，或由朝廷發賣了的，不就是賈薔買了下來，送給黛玉的麼？
賈薔笑了笑道：“老保齡侯府位置不錯，園子也還好，充公變賣了可惜，我就讓人買了下來。如今保齡侯雖然已經除爵，可我一個國公，用那樣的地方還不僭越。所以裏面一應陳設都沒動，只園子裏一處枕霞亭倒了，我讓人又按原模樣修了一座。”
賈母聞言，已是淚流滿面，道：“好啊，好！薔哥兒，難爲你有心了！”
鳳姐兒最會湊趣，道：“老祖宗，如今那老保齡侯府也是賈家的家業，你住進去並不算住外頭。”
賈母愈發淚流不止，衆人勸了好一陣方止住，遲疑稍許後，終究嘆了口氣，道：“不敢住吶。再等等罷，再等二年……”
衆人聽明白她的意思，是想等到最後的時候，再住進去。
也是，到了她這個年紀，住進爹孃雙親曾住的閣樓屋宅，豈不是滿目淒涼？
保齡侯府落到這個地步，若是夜裏入夢，她也無法面對父親老保齡侯……
唯有等到最後的時刻，葉落歸根時，她纔敢見。
賈薔看着她笑了笑，道：“成，那你得多等幾年，史家小輩裏出了個成器的，和蘭哥兒比也不遜色多少，將來是能成事的。你老總要瞧着，他恢復了保齡侯府的榮光，再閉眼纔好。”
賈母又是好大一個驚喜，看着賈薔道：“果真有成器的？”
賈薔道：“就是前陣子成親時，在府上幫忙的那個史行的兒子，今年雖然才十二歲，但書讀的極好，我前兒才接到族學上報的信兒，是他們出發前月考的成績，族學統共七十六人，史行之子史隋考了頭名。聽族學老夫子說，便是今歲下場，考上三場跑不了一個秀才的功名。只是幾個老夫子都不建議太早下場，一來希望他厚積薄發，二來也擔心少年成名，對往後成長不利。但總的來說，是個人才。”
好在鳳姐兒勸住了，道：“等一會兒進了早飯，去乘船時再問罷。這會兒巴巴的叫來，人家只當出了甚麼事。”
李紈也附和了句“正是這個道理”，不過隨後就轉頭問賈薔道：“那蘭兒這回考的……莫菲沒考好？”
賈薔笑道：“平日裏在族學，就他和這個史隋爭頭名。二人實力相近，對半勝負。是好事，有個一同成長的同學競爭，進步只會更快，因爲他自己不敢偷懶。”
賈母忽地回過神來，因看到寶玉的頭在他老子目光的逼視下，快垂到褲襠裏了，忙岔開話題道：“快喫飯快喫飯……蘭兒他娘，你莫要讓薔哥兒管蘭小子管的太狠了，說一千道一萬，咱們這樣的人家，難道還缺那份功名？不過是錦上添花的，留下些名額，給寒門子弟也是積福。果真想當官，有薔哥兒在，還少得了他一個前程？”
本來快窒息過去的寶玉聞言，漸漸活了過來……
一頓早飯用罷，林之孝家的進來傳話，前面已經將馬車都準備好了。
賈母聞言，目光落在賈薔面上，道：“薔哥兒，家裏這麼些人，就都交給你了。”
賈薔笑道：“又不是頭一回了，你老放心就是。”
賈母點點頭，道：“放心，如何不放心？”
目光依次從黛玉、迎春、探春、惜春、湘雲等女孩子面上滑過，一衆姑娘們忙起身福禮道別，一一紅了眼。
倒是最後，賈母灑脫些，起身笑道：“罷了，左右到年關頭就都回來了，乾脆今年就在金陵過年！”
賈薔笑道：“到時候若是朝廷不催着回的話，在金陵過年也不錯。對了，過些時日，賈蘭、史隋他們會先到金陵，少不得給你老人家磕頭請安。有一事要叮囑一下……”
“甚麼事？”
賈母高興過後問道。
賈薔道：“他們這一次行萬里路，關鍵就在於喫苦，長見識。族學裏的條件太過優渥，不是好事。所以等他們來拜見你老時，你可不要大手一揮賞下幾百兩銀子，幾個小侍女……”
“呸！”
賈母繃不住笑道：“你當他們是你？”
衆人都笑了起來，不再多言，黛玉和鳳姐兒一併攙扶着賈母往外行去。
至二門前住了腳，目送老太太上了馬車，仍揮手作別。
“行了，進去罷。在外面的時候不比在家裏，都仔細着點。”
賈薔讓琥珀打開車窗，撩開窗簾叮囑說道。
“老太太，且等等，我也去金陵！”
馬車還未走，鴛鴦忽然從人羣中站出來叫道。
說罷，她轉過身來看向黛玉，紅着眼哽咽道：“太太，我着實放心不下老祖宗。沒我在身邊照看着，她喫飯睡覺也不踏實……”
黛玉笑道：“原我就想同你說，只是怕委屈了你，只道我容不得你。如今你也放心不下，那就同去金陵罷。左右年下里就回家了，也沒多久功夫。”