林府忠林堂。
梅姨娘挺着已經高高鼓起的肚子，有些艱難的坐在牀榻邊，看着依舊昏迷不醒的林如海，落了許多淚，也說了許多話。
直到老管家忠伯進來後，她用帕子擦了擦眼角。
忠伯看着她，嘆息一聲道：“姨太太，還是要多保重身子，如今您是雙身子的人，可經不起這樣哭。萬一有甚麼閃失，可怎麼得了？再者，你看老爺，雖還未醒，可氣色是不是別前些時日好一些了？您快去歇息罷，這裏有我。許是再過二月，孩子出生時，老爺一聽嬰孩的哭聲，就能醒來了！”
梅姨娘神情落寞，但眼中終究還帶着希望，道：“勞煩忠伯了。”
忠伯笑道：“都是老奴該做的事，快去罷。”
梅姨娘起身離去，等忠伯送她出門，將門關上折返後，就見林如海已經睜開了眼。
忠伯不落忍道：“老爺，姨太太終究是和老爺一條心的，雖說……可如今這樣下去，不是法子吶。”
林如海緩緩搖了搖頭，道：“那位大行前，薔兒一直活着，我就不能醒來。不然，必落險地。對她和孩子動手，便是殺人不見血的高明法子。忠伯，到了這一步，又豈敢行差半步？”
賈薔執掌繡衣衛，爵拜國公，開國一脈唯其馬首是瞻，這些倒不算甚麼。
可他又有點石成金之本領，富可敵國。
手下豢養了不知多少人手……
再加上，藉着開海之名，堂而皇之的組建了一支水師。
這些事，若沒有地龍翻身，其實也都只是不起眼的小事。
沒有誰會以爲，這些能威脅到皇權。
大燕雄師百萬，便是內洋水師也不會將賈薔那三兩條船看在眼裏。
可天子一旦出現變故，龍御歸天，賈薔的存在，就會顯得十分刺眼了。
倒不是說他能造反，太平世道沒人相信賈薔能造反，敢造反，關鍵在於皇后……
皇后有這樣一人聽用，若再加上軍機處排名第二的宰輔大學士，對皇權來說，那是十分可怕的事。
所以，林如海當下又如何能醒？
他如今昏迷不醒，還能給賈薔多爭取些時日，說不得總能拖到那日……
如今他醒來，氣色還越來越好，連軍機處那幾位都不會再反對天子對賈薔下手。
即便不殺，多半也是圈起來享一輩子“清福”。
伴君如伴虎，這五個字字字皆白骨。
“薔兒可有消息傳來？”
林如海神情並不輕鬆，看向忠伯問道。
忠伯搖頭道：“自上回送密信回來，說換走海路後，就再無消息傳回。不過，以國公爺的能耐，必定順風順水。老爺，若是那位閆平之女拿下小琉球，國公爺是不是就有了一條退路？”
林如海聞言笑了笑，道：“難爲他了，真走出這麼一條路來。這也算是前無古人，之後應該也無來者了。”
忠伯不大懂，問道：“這又是爲甚麼？”
林如海輕輕嘆道：“此事要成，天時極重要。若非推行新政，齊家不好說，但其他諸大家族，如九大姓，十三行，揚州鹽商，甚至還有正追趕薔兒的晉商，他們斷不會想着出海的。漢家儒教，終講究個落葉歸根，忌諱背井離鄉，成爲孤魂野鬼。但新政大行之下，連宗室諸王、武勳親貴和都中那麼多皇親國戚都交出了土地，抗旨者沒一個有好下場的，那些大族豈能不懼？更不用說那些所謂的綠林大豪了。
故而，此天命也。”
聽聞“天命”二字，忠伯都楞住了，看着林如海。
林如海也未解釋甚麼，只笑道：“薔兒不會造反，他心中是有百姓的。不管甚麼緣由發生的戰爭，最悲慘的，一定是百姓。所以，他不會爲之。”
忠伯相信這話，他又道：“老爺，您已經篤定，那位閆三娘一定會打下小琉球？連朝廷都拿那塊沒甚法子……”
林如海笑道：“從齊太忠處，就能看出薔兒的運勢到了。人在得天命時，運道便是如此，做甚麼，成甚麼。”
忠伯聞言失笑道：“老爺寵溺姑爺太過了罷？”
林如海難得談興，搖頭道：“越到了歲數，經歷的事越多，也就越相信天命二字。如今回過頭再看看，這一路走來，與其說是薔兒自己去求得現在這些，倒不如說天命使然。當然，從最初之時，薔兒就心懷社稷，或許，這便是天命鍾愛於他的緣故。
總之，此次薔兒南下，必能成事！”
賈薔將小琉球之事完完整整寫下來，以密信送進京裏，夾在蔬菜框裏運進林府。
林如海看後，仔細推演了幾遍，都認爲只要天時不差，必能成事。
如今，就看天命到底在不在賈薔！
若在，則生路可見！
“老爺，如今就盼着，姨太太肚子裏的是個少爺，那就齊美了！”
忠伯喜滋滋的說道。
賈薔的事，如今只能看天意，既然林如海說了能成事，那就多半能成。
若是梅姨娘過二月再生下一個男嬰，那就是雙喜臨門了！
“且看天意罷。”
林如海思慮片刻後，又道：“忠伯，你再去做些安排，等梅氏臨盆時，尋一死嬰來……”
忠伯聞言悚然而驚，急道：“老爺，這不吉利啊！使不得！！”
林如海輕笑了聲，道：“咱們這越慘，薔兒、玉兒他們，就能多太平些時日。也是不得已爲之……對了，告訴下面人，死嬰是別人家不幸沒保住的孩子，絕不可動妄念。若那樣，才真正折福。”
忠伯道：“這是自然，斷沒人敢害人。可是……老爺，姨太太那邊又怎麼說？她要是知道了，那宮裏……可她要是不知道，怕也活不了了。”
林如海聞言，緩緩皺起眉頭來……
……
福建省，福清縣。
仙客來客棧內。
賈薔看着第三次前來相請的潘澤，微笑道：“我們頂多在此再住三天，你就把縣城最好的宅子買下來？錢多的沒處花了罷？”
潘澤笑道：“國公爺，這樁生意虧不了。這福清縣是距離小琉球最近的地兒，往後這裏來來往往的人還能少了？大不了，回頭等國公爺走了，我就讓人將那座宅子翻修成一座園子，專爲貴人臨時落腳準備，也算是一份福氣！眼下雖粗糙了些，可無論如何，也比這客棧強的多不是？”