百花深處。
賈母等都散去後，姊妹們又起了雅興，一道去凹晶館聯詩去了。
鳳姐兒張羅着送完喫的送喝的，並叮囑婆子媳婦們伺候穩妥後，纔回返住處歇息。
看到賈薔在屋裏候着她，先是一喜，隨即抿嘴上前，美豔的臉上多了分嬌俏，道：“你怎在這裏？沒去凹晶館裏聯詩作詞？那邊好熱鬧……”
話雖如此，可腰肢卻搖了過來，抓住賈薔的胳膊，似擔憂他果真去了。
賈薔側仰着臉，微笑看着她。
見她頭上依舊戴着那套金鳳累絲如玉八寶鳳頭釵，身子上裹着湖色繡粉白藤蘿花琵琶襟裙裳、一張俏臉彩秀輝煌，薄嗔帶喜。
“看甚麼？都成黃臉婆了，哪裏及得上那些十來歲的小姑娘，又水靈，又白嫩……”
看到賈薔上下打量着她，目光中透着喜歡，鳳姐兒偏嘴硬，故意說些酸話來。
賈薔聞言恍然，道：“你不說爺差點沒想到，唔……言之有理！”
說罷，翻身就要離去。
鳳姐兒見之傻眼兒，哪裏肯放人，投身撲入賈薔懷裏，扭在身上不準離去。
賈薔將她懷抱住，哈哈笑道：“十來歲的姑娘固然好，可如你這般熟透了的酸梅，也極解渴，我甚愛之。”
這話鳳姐兒相信，世人皆好豆蔻女孩，獨賈薔喜好特殊。
不過如此正好，她拿一雙丹鳳眼看着賈薔的眼睛，道：“果真甚愛我？”
賈薔不言語，只是將她摟的緊了些，輕聲道：“可想平安不想？”
鳳姐兒聞言面色一滯，眼圈就紅了，道：“怎能不想？做夢都想。不過好在是託付在平兒那蹄子手裏，我放心的下。”
賈薔輕撫着她的腰身，道：“翻了年，還是回小琉球去罷。兒子怎能離開孃親？”
鳳姐兒聞言秀眉蹙起，道：“翻過年，你不將平安接回來？”
賈薔好笑道：“京裏甚麼形勢？沒見李崢都沒回來。咱們兩個，不能都留在京裏。雖然我有萬全之策，不會出甚麼差池。可不怕萬一，就怕一萬。果真有個甚麼變故，兒子不能沒了爹，連娘也不在……”
這番話唬的鳳姐兒臉上都不見血色了，賈薔忙擺手道：“京裏實際上很安全，我的意思說，萬一再遇到地龍翻身怎麼辦？不是人之禍，萬一遇到天災甚麼的，也保不準。沒當老子前，從來不會想這些，遇到這號人，還會笑他杞人憂天。可有了孩子後，心思就真不同了。”
鳳姐兒聞言這才反應過來，一手捂着高高鼓起的胸口，一手輕輕捶在賈薔肩頭，怨道：“你快嚇死我了！原來是……”
說着，又笑出聲來，道：“倒比我們娘們兒還能胡思亂想！我不走，我要留在國公府裏，給我兒子看好這份家業！”
賈薔伸手在她渾圓的臀上拍了下，笑罵道：“瞧你那點出息？你竟想讓我兒子，守着這麼坐死物，自以爲是的廢物一輩子？我告訴你，想都別想！”
鳳姐兒雖被打罵，卻並不惱，反而丹鳳眼明亮的看着賈薔道：“好爺，那你想給兒子甚麼樣的前程？”頓了頓，悄聲試探道：“王位？”
賈薔：“……”
看到賈薔無語的眼神，鳳姐兒登時回過神來，訕笑道：“我開個頑笑，當不得真。”
鳳姐兒也聽過賈薔的構想，她撇嘴道：“總不能讓平安以後帶人打下一片荒島，去給未開化的野人當王罷？”
賈薔眉尖一揚，手上也用了些力，鳳姐兒“哎喲”的吟了聲後，方斥道：“你懂個屁！大丈夫頂天立地不算甚麼，原是本分。唯開天闢地纔是真英雄！平安也就比李崢那小子小半歲，將來是諸子中年長者，勢必由他和李崢最先向外開拓。荒蕪些的地方怕甚麼？多運些百姓過去就是。幾萬人口，十年生養，就是十萬丁口。再生養十年，那就更多了。這纔是真正可以傳諸萬世的基業，也不用擔心抄家滅門之禍，不比一個勞什子郡王強百倍？你若替平安做主不要，那就往後排了……”
“誒誒誒！”
鳳姐兒聽他說的那樣好，怎捨得不要，忙賠笑道：“要要要！怎地不要？爺是平安的爹爹，他的前程自由爺說的算。只是……這邊兒的家業……”
賈薔淡淡道：“交給老太太處置就是，給賈璉，或是給寶玉都可以。”
聽聞“賈璉”之名，鳳姐兒臉色變了變，眼中閃過一抹狠意，賈薔見之搖了搖頭，道：“我本心始終不想與天家撕破面皮，賈家在這邊就不好斷絕了根基。可讓哪個留在這，我都捨不得，也不放心。萬一朝廷裏出了昏了頭撞客了的，患了失心瘋下黑手怎麼辦？所以，乾脆讓給不相干的人去。
你是我兒子的母親，我怎能讓平安沒個正經名分？”
鳳姐兒聞言，登時一個激靈，再顧不得勞什子榮府爵位，瞪圓眼看向賈薔，道：“祖宗，你是說……”
賈薔另一隻手輕輕撫了撫她的俏臉，道：“翻過年，我會讓人準備一份和離文書，再讓人往朝廷裏送一份庶妃名單，你爲四庶妃之一。”
鳳姐兒聞言，眼淚一下就流了下來，身子都微微顫慄起來，面容十分艱難，卻還是緩緩搖頭，哭成淚人一般道：“使不得……薔兒，真使不得。我……我不能叫你蒙羞……”
賈薔哂笑道：“蒙羞？蒙甚麼羞？天下間受我恩惠而活命者，數以百萬計。若算上免去流民兵亂之災者，更是不計其數。再加上，之後的開海拓疆，果真辦成了，不亞於人皇功德。百年之後，當有人稱我爲祖。
這點子雞毛蒜皮的小事，就能爲我蒙羞？那我豈不是太無能了些？
總之，無論如何，我都不可能讓我的兒子不明不白。”
鳳姐兒一顆心都化了，這一刻，哪怕讓她爲賈薔去死，她都會毫不猶豫。
她無以爲報，只能哆哆嗦嗦的開始動手，爲賈薔寬衣解帶……
未幾，閨房內傳出一陣陣悅耳的輕吟……
……
翌日清晨。
九華宮，西鳳殿。
一大早，看着賈薔進宮來接媳婦回家，前來請安的李暄笑罵道：“朕也是奇了，往了，往日裏不接子瑜時，你甚麼時候入宮當差的？要來接人，居然來了個大早？到底國事要緊，還是你的私事要緊？”
平日裏賈薔多是巳時二刻左右才進宮點卯，轉一圈看一看。