佛郎機國王腓力五世看到從遙遠東方送回來的國書，老邁的神情很是震驚，也有悲痛和憤怒。
邪惡的東方國度，居然擁有了能確保十萬人接種，而無一例死亡的天花痘苗？
上帝的福音，爲何會降落在那片邪惡富饒的土地上……
腓力五世心情悲痛之極，他已經是第二次登基了，早在八年前，他就想退下來榮養，將王位傳給他最愛的兒子，路易一世。
然而上帝如此厭惡他，他的兒子只當了七個月的國王，就倒在了天花瘟疫中……
他心愛的兒子……
這場打擊，讓他的狂躁抑鬱症愈發嚴重了，卻仍不得不打起精神來，重新成爲國王，因爲他的次子太年幼了。
每每思及此事，腓力五世的狂躁暴怒情緒就難以控制。
王后伊麗莎白見之，趕緊讓僕人請來閹伶法裏內利，並讓他唱起了詠歎調，《任我流淚》。
連續演奏了三遍後，腓力五世的情緒，緩緩平息了下來……
他重新看了遍國書後，對王后伊麗莎白道：“這種痘苗應該是真的，費爾南和葡里亞、英吉利等國在東方的人已經親自去巴達維亞接種過。這種痘苗，一定要帶回佛郎機。”
伊麗莎白道：“邪惡的大燕靠着卑鄙的手段襲擊了我們在東方的艦隊，並奪去了佛郎機的殖民地呂宋。這一年來，王國不斷抽調戰艦前往東方，會同英吉利、葡里亞、海西佛朗斯牙等國，要報復東方大國，甚至毀滅它，瓜分成爲我們歐羅巴大陸的殖民地。莫非是如今的時機已經到了？”
腓力五世在詠歎調的歌聲中沉思了片刻後，渾濁的眼睛卻越來越亮，甚至高興笑道：“原本並沒有到合適的時機，東方惡龍在馬六甲和巴達維亞修築了太多岸防炮，還對我們十分警惕。那裏距離西方實在太遙遠了些，便是我們匯聚瞭如此強大的聯合艦隊，也不敢輕易進攻。一旦攻擊受挫，想要補給就十分艱難了。但是沒想到，卑鄙的東方人，竟會如此愚蠢，如此自以爲是。他想用痘苗來誘惑我們，想讓我們得到了好處，就和平共處，以給惡龍成長的時間。啊哈，他真是太自大了！”
往後伊麗莎白笑道：“或許尼德蘭人會選擇和平相處。”
這個笑話顯然戳中了腓力五世的笑點，老國王仰頭大笑起來，笑了好一陣後，才喘息道：“這話若是讓威廉那個小子聽到了，他一定會十分生氣。”
馬六甲和巴達維亞兩座可掌控東西方航路的要塞，原本都是尼德蘭的。
憑藉着這兩處，尼德蘭在東西方海貿中佔盡好處，地位超然。
英吉利在歐羅巴如此強大，海上幹翻了多少霸主，可在東方，勢力仍止步於天竺。
東瀛閉關鎖國，任你甚麼強國都不準在東瀛經商，獨尼德蘭可以。
尼德蘭在大洋上漂浮着超過一萬五千艘船，靠的就是把持如巴達維亞和馬六甲以及南非好望角這樣的海上生命要塞。
如今兩座極重要的要塞被大燕以“卑鄙”的手段奪去，即便尼德蘭仍然有龐大的商船和回報，也絕對會因這兩處要塞的丟失而痛徹心扉。
“這些年威廉四世因爲東方的失利常常咒罵發怒，併爲此花費極大的代價建立了強大的海軍。這一次派往東方艦隊和軍隊最多的就是他，他是不會放棄這次機會的。而漢普頓宮的那位，就更不會放棄這次繼續東擴的好機會了，這些年英吉利人的爪牙愈發強硬，喬治那個傢伙是絕不會止步於莫臥兒的。我知道他，他做夢都想邁過馬六甲，征服比印度更富饒安定的大燕。
其他的，交給費爾南。告訴他，只要他能在這次行動中有所建樹，那麼岡薩雷斯家族將重新恢復卡斯蒂利亞伯爵的榮耀。”
……
同樣類似的對話，陸續發生在英吉利的漢普頓宮、葡里亞的瑪費拉宮、海西佛朗斯牙的凡爾賽宮等地。
一艘艘載着王后、親王、王子、公爵的大船，駛向了東方。
伴隨着的，是龐大的戰艦隊伍和士兵，當然，還有巨炮……
……
馬六甲。
此處原屬柔佛之土，後來柔佛蘇丹被尼德蘭人扶持的爪哇所刺殺，自此柔佛國滅，成爲了尼德蘭人的勢力範圍。
再後來，閆三娘用了一次幾百年後依舊能列入各國海軍教程的經典奇襲戰，一戰拿下了巴達維亞和馬六甲，使得此處自此姓賈。
齊筠站在馬六甲古城上，眺望着不遠處那條海上生命線。
馬六甲古城便如一隻可以扼住這條生命線喉嚨的存在，矗立在海岸線上。
“好地方吶！”
“是好地方，原本應該是齊家的！”
不同於齊筠溫潤的聲音，在他身旁響起了一道低沉有力的聲音，齊筠聞言皺起眉頭轉頭看了過去，語氣稍微加重了些，道了句：“二叔？”
此人正是早些年，齊太忠爲了謀後路，聽取賈薔之言，打發出海的次子齊萬海。
齊萬海人如其名，性格四海，廣交江湖之友，路子極野。
德林水師能奇襲巴達維亞，繼而又拿下馬六甲，齊萬海功不可沒。
但再功不可沒，這句話也是殺頭的罪過。
齊筠左右看了看，見左近無人，護衛都在十步開外後，才正色對齊萬海道：“二叔是嫌齊家的好日子過夠了？”
齊萬海性子野，野心自然也大，不過他聰明，知道賈薔如今算是真正的大勢已成，不可力敵，但……
“筠哥兒，你是不是糊塗了？齊家哪來的好日子？如今的齊家，比得上當初的齊家？”
齊萬海冷笑一聲問道。
當初的齊家，是獨佔揚州三十年的齊家。
一城，便是一家。
如今的齊家，雖以商賈之身多出一侯、一伯，但齊家在揚州城的根基早已動搖，再也無法掌控一切。
至於賈薔許給齊家的一島……
倒是風景宜人，可是除了種些地打點魚，還能如何？
即便是地兒大，可除了齊家人沒幾個喘氣的，有個鳥用！
再想想揚州城的繁華昌盛，這滋味豈能相同？