“砰！”
“砰砰砰砰砰！”
承天門前，十八聲禮炮於夏日暴雨中轟隆作響。
遼闊的廣場上，擠滿了數以十萬計的京城百姓，只爲觀仰聖顏。
高高的英烈紀念碑前，大燕聖天子賈薔一步步踩石階向上，其身後太子緊隨，又二十二位成年皇子其後。
下面兩方陣，分列文武。
百姓們打着傘，文官們披着雨具。
天子、太子、皇子、武臣們，皆以戎裝曝於暴雨中。
氣氛肅穆而神聖！
賈薔在高高的石階上，於雨簾中輕撫紀念碑上刻錄的名字，隨後倒退一步，立定敬禮，聲音低沉響亮的大喝一聲：
“英魂永在！”
太子立於第一階下，待賈薔聲落，隨即立定敬禮，用盡氣力怒吼一聲：
“英魂永在！！”
太子聲落，二十二成年皇子立定敬禮，齊聲怒吼：
“英魂永在！！”
再隨後，文武兩列，並廣場上二萬御林，齊聲怒吼：
“英魂永在！”
“英魂永在！！”
“英魂永在！！”
又有數十萬京城百姓加入其中，其聲之烈，直衝霄漢！
這等聲勢，着實讓諸多駐京西夷使團、商人爲之驚駭，震撼！
這是甚麼樣的凝聚力，這是甚麼樣的信仰？
那座碑，據說是爲那些在戰場上戰死的士卒建立的。
不是爲了皇族，不是爲了宗教，甚至不是爲了貴族或將軍，只是士卒。
大燕上下，對戰爭的推崇已經到了這等地步了嗎？
他們顫慄之餘，打定主意回頭一定去禮部理藩院好好問一問，大燕不是承諾要休兵戈，和西方共同繁榮發展了麼？
一個個金髮碧眼的洋夷們，環視着周圍狂熱的百姓，心生恐怖……
……
“民意如烘爐，百鍊見真龍！”
“民心可用，天心可畏！”
“民心，即天心！”
承天門樓上，黛玉、子瑜、寶釵、三春等二十餘后妃，並二十餘皇子妃，和諸多年幼皇子站於其上，靜靜的看罷這一幕後，紛紛感嘆道。
年幼的皇子，還沒上過戰場，也就還沒資格去禮敬英烈紀念碑。
而諸多皇子妃們，也還是第一回，立於承天門上，觀覽社稷之祭。
小議片刻後，門樓上就再度沉寂下去，諸后妃、皇子們與天子一併默默悼念戰死的英靈永存。
……
直到一柱香功夫後，全身溼透了的賈薔才緩緩放下手來，又站立稍許，方折返回身。
引着諸皇子並諸文武，回了大內。
而遠觀的百姓們，激動之情卻仍未消散。
能夠親眼看到至尊至聖的皇帝陛下，就足以讓他們振奮。
而萬壽無疆的天子，竟然冒着傾盆大雨，在英烈紀念碑前禮敬，當朝皇太子並二十二位成年皇子，也都在暴雨中挺立如玉柱金梁！
這樣的天家，又怎能不受他們愛戴？
無數人跪地誦聖，無數人爲之感動落淚，更有無數人山呼萬歲！
如果每個人都能捐一年壽元出來，那麼在場的百姓，幾乎都會毫不猶豫的將他們的壽元，捐獻給那位帶領大燕開天闢地的古往今來第一聖君，以期盼他真的能萬歲萬歲，萬萬歲！
“對於你們，朕其實沒甚麼好說的。方纔諸朝中大臣誇讚你們，乃古今皇子的表率，一個個都成了人中龍鳳。果真如此嗎？”
乾清宮正殿內，換了身乾爽衣裳的賈薔坐於玉臺龍椅上，看着殿內二十二位成年皇子，淡淡問道。
卻也不必他們回答，便又說道：“你們用遠超當地土著的強大武器，背後靠着人口近乎無窮無盡的大燕，大軍未起，足夠一年用的糧草已經起運。這樣寬鬆富裕的仗，是個人都能打得贏。所以，你們要是被捧幾句就飄飄然，自以爲個個都是開疆拓土的戰神，那就太可笑了。”
“父皇，兒臣……”
不等李錚出列辯解幾句，賈薔就搖了搖頭，繼續道：“你們到底有沒有真能爲，要看你們在非洲大陸立足，悉數開國後，到底能不能建立起根基。何謂建立起根基？無非就是治國有道，那纔是見真章的時候。
朕當着朝廷的面，可以明白的告訴你們，對你們的糧食供給，今年是內庫出銀子，免費給你們，算是朕這個做父親的，給你們分家的一部分家當。
但明年的糧食供給，你們要支付市價的三成，後年爲市價的五成，第四年七成，第五年就沒有任何優惠了。
布帛、兵器還有鋼鐵，同糧食例。
唯一可以永不加限制的，就是丁口。不管你們用甚麼條件，只要能說服百姓，使他們願意追隨你們遷移封國的，任何時候，都可以遷移。
最後再提醒一事，雖然你們各自封國內的一切軍政大權，皆由你們自決之，但每十年，要向中央朝廷上交一次戶籍黃冊，要確保各封國內漢家百姓的佔比，超過七成。如果做不到，中央皇朝則有權力接收封國，即便以武力的方式。”
此言一出，不說諸皇子們面色驟變，連滿朝文武都神情凝重起來。
天子對即將遠行的諸皇子，還真是沒留幾分體面在……
“父皇！”
李錚出列見禮道：“父皇警醒兒臣等莫要生驕躁狂傲之心，兒臣等必銘記於心，不敢因些許成果，便自高自大，貽笑大方。此番出海，兒臣與諸皇弟必腳踏實地，聽從智者之言，與勇者爲伴，兼聽爲明，不輕狂自大。
父皇能供給與糧草、兵器、布帛、丁口，便已近解決了兒臣等所有難處，若仍不知足，豈非成了阿斗之列？
兒臣等萬萬知足，唯一放心不下的，便是兒臣等遠離父皇、母后膝下，不能日日仰慕天顏，彼處離此山太高、水太長，卻讓兒臣肝腸寸裂！
唯願父皇、母后萬萬照顧好龍鳳之體，春忌生髮夏避暑，秋防乾裂冬添衣。不食辛辣，不飲冰涼，望父皇……”
言至最後，這位自極年幼時便以沉穩而聞於世的皇長子，卻已是滿面熱淚，哽咽難言。
其餘皇子們，也無不熱淚盈眶，隨李錚一道伏地悲泣。
這就是今日賈薔心情不佳的緣故……
祭奠罷近二十年來數以萬計的英烈後，又要送別諸皇子西征。
今日一別，少說也要數年時間難見。