今日是梅家老夫人七十壽辰，梅家雖不在揚州八大鹽商之列，卻是揚州本地最大的鹽商，而不是徽商。
再加上梅家送女入鹽院衙門爲妾，林如海髮妻早逝，房裏雖有二三房姬妾，卻以梅氏管家。
所以揚州各族，都要給梅家幾分薄面。
馮家身爲本地望族，就更不會缺席梅家老夫人的壽辰。
一大早，家主馮健就更換新衣，讓人備好了重禮，準備前往梅園。
梅家之盛，絕不只是因爲替揚州本地人在鹽商裏爭奪出幾分顏面，更重要的是，出過名滿天下的書法大家涪翁先生。
涪翁先生在世時，太上皇數次南巡，都召見了他，對他的梅氏書法極爲推崇，贊曰：“涪翁先生之書法，天姿迥異。其高秀圓潤之致，流行於褚墨間，非諸家所能及也。每於若不經意處，丰神獨絕，如清風飄拂，微雲卷舒，頗得天然之趣。”
涪翁先生也就成爲了揚州二百年來，最具文華之名的大家。
揚州八大鹽商富則富矣，卻皆以能有涪翁先生之筆墨爲榮。
也就讓梅家憑添了幾分清貴之氣。
馮健正要攜二年輕尚輕的兒子同往梅園賀壽，然而就見長子馮程面帶狂喜之色，與養子馮珂急急而來。
馮健雖不怎麼理會俗務，卻講究儒家養氣之道，皺眉斥責道：“慌慌張張，成何體統？”
馮程忙躬身請罪，然後擡頭激動道：“老爺，江寧堂伯派人送急信來，說新任兩江總督已經到任……”
馮健聞言簡直莫名其妙，道：“新任督臣來就來了，與你何干？”
馮程一滯後，又立即道：“不是這個，關鍵是，天子要廢黜鹽院衙門，巡鹽之責，將由兩江總督衙門統領。從今往後，揚州府再無鹽院衙門了！！”
馮程如今是揚州府衙兵房經承，掌着兵差、民壯、考武、治安等事。
若是揚州府沒了高高在上的鹽院衙門，揚州府衙就是最高權力機構。
如此一來，馮家絕對是水漲船高，聲勢不同了！
馮珂比他還激動，興奮道：“一個鹽院御史的親戚，就敢在揚州府吆五喝六的裝大！我倒瞧瞧，從今往後他們還怎麼裝大！昨夜多虧沒聽那狗屁林大人的話，不然……”
“住口！”
馮健厲聲呵斥道：“混帳東西，林大人乃當朝從三品御史，也是你能談論的？”
馮珂登時老實下來，馮健又對馮程道：“縱如此，也莫要得意忘形。我馮家能在揚州數十年不衰，眼看着多少鹽商鉅富之族起起落落，憑的是什麼？是捧高踩低嗎？”
馮程冷靜下來，躬身道：“父親大人教訓的是，我馮家憑藉的是與人爲善，能不與人交惡，就不與人交惡。父親大人還說過，鹽利雖重，可利重亦必多招兇禍。所以馮家雖爲揚州望族，卻不可去碰鹽利。”
話雖如此，馮程眼中還是難以遮掩失望之色。
讓馮家這樣的本土巨室，眼睜睜看着一羣徽商在揚州呼風喚雨，揮金如土，錦衣玉食到難以想象的地步，馮程若是不眼紅，如何可能？
馮健語重心長道：“取冰之利，已經夠豐厚的了，要那麼多銀錢有何用？若一心去求奢靡，爲父保證，那必是取禍之道！！近十年內，死了多少鹽商！”
馮健在家務事上本就不耐煩，想了想，覺得似乎言之有理，不過他也不會輕易動搖，擺手道：“此事之後再議，現在先去梅園。”
馮健先一步上了馬車後，其幼子馮佐悄聲問馮程道：“大哥，聽這意思，往後我馮家就要威風起來了？”
馮程對這個不成器的庶弟不鹹不淡的點了點頭，教訓道：“在外面，不可掉了我馮家的體面。”
馮佐嘿的一笑，眉眼間滿是跳脫之色，拍着胸口保證道：“大哥你就放心罷，我絕不丟了咱馮家的臉！”
……
揚州城西，梅園。
今日，原本應當是梅家大喜之日。
老夫人七十大壽，又逢鹽院衙門裏傳出林如海熬過死劫的喜訊。
要知道，雖然梅氏女只是在鹽院衙門裏做妾室，可在林如海三個妾室中，梅姨娘最得寵，甚至幫林如海管着內宅諸事。
林如海髮妻早亡，一直未曾續絃，這梅姨娘就相當於鹽院衙門的女主人。
梅家豈能不跟着沾光？
然而，本是雙喜臨門之日，卻意外的蒙上了層別樣的氣氛……
“聽說了麼，新任兩江總督三四天前就到了金陵，一直微服私訪來着。”
“喲！你
也聽說了？那你可聽說，咱們揚州府的鹽院衙門就要裁撤了，都歸兩江總督府去管？”
“真的假的？”
“這還有假？金陵到咱們揚州坐船也不過一天的路，要是騎快馬，半天就到了。昨兒下午，新任兩江總督半山公韓彬就請了聖旨大印，在巡撫、布政使、按察使的陪同下，正兩江總督位，傳了天子旨意。消息靈通的，今兒天沒亮就接到信兒了！”
“哎喲！那咱揚州府的鹽院衙門怎麼辦？”
“你耳朵塞驢毛了？沒聽剛纔說麼，這鹽院衙門就要裁撤了！”
“哎呀，若是如此，揚州府的天可要變了。這梅家……怕就沒從前那麼生髮了吧？”
“這誰知道呢？不管怎麼說，今兒總還能過得去不是？鹽院衙門還在呢，姓林的也沒死，只看日後吧。還有一樁有趣的事呢，聽說昨兒個馮家假子和鹽院衙門出來的林家人對上了，昨兒馮家家主親自在天海閣包場賠罪，嘿，若鹽院衙門果真要裁撤了，馮家反而要發達了，就不知他家會不會找回場子來。”
“鹽院衙門就算要裁撤，那位林大人多半也要回京城高升去，馮家找個屁的場子。”
“說你蠢你還不認，林家是要走，可梅家走得了嗎？之前梅家仗着鹽院衙門，穩坐揚州府本地大戶第一把交椅，馮家第二，徐家第三。這往後呢？瞧着吧，好戲多着呢！”
揚州各家先一步過來送禮造冊的門人匯聚在梅園外，七嘴八舌的賣弄着已經開始亂傳開來的消息。