平兒院。
臥房內，才從西斜街那邊回來的平兒，就聽鳳姐兒在裏面抱怨賈薔道：“你說你這又是何苦？就算熱鬧一回，還能把天捅破嘍？非得一點情面餘地也不留，你瞧着罷，老太太今晚非得慪的落淚不可。”
賈薔懶洋洋道：“是把天捅不穿，可捅穿你還是沒問題的。頭髮長見識短，外面的事你不懂少摻和。果真熱鬧一日，面上倒光鮮了，回頭宮裏皇貴妃就要作難了。便是我，也要落一堆麻煩事。西府收一堆用不到的禮，又能有甚麼用？”
鳳姐兒還待要說甚麼，賈薔卻一骨碌翻身坐起，笑道：“平兒姐姐回來了！”
平兒繞過玉刻湖光山色屏風走了進來，笑道：“爺和奶奶又在吵甚麼？”
鳳姐兒正一肚子氣沒處說，這會兒正好告狀道：“還不是你的好爺們兒，老太太過個七十大壽，死活不許人家大辦。”
賈薔不理她，拉着平兒讓她坐在花梨木恰花月洞架子牀上。
又將一旁珊瑚木座屏式燈架上的燈燭挑了挑燭芯，讓它燒的更明亮了些。
還幫平兒將腳上的繡鞋去了，換了雙寬鬆些的家居絨鞋，還從屏風外金絲檀木小圓桌上用蓮瓣紋雞心碗斟了半碗溫茶，遞給了平兒。
鳳姐兒見平兒居然接過來吃了，整個人酸的坐不住了，咬牙道：“你們兩個，一個倒是捨得下來敢伺候，一個倒是也敢厚着麪皮受用，我看你們兩個要瘋！！”
賈薔嗤笑一聲笑道：“你喫的哪門子的邪醋？平兒每日裏天不亮就去西斜街那邊忙，到入夜了纔回來。她是爲了她自個兒？還不是爲了這個家！這樣的老婆，不該多疼些，多敬重些？”
鳳姐兒怒火中燒，脫口而出道：“那我呢？”
“噗嗤！”
平兒本來被賈薔服侍的心都要化了，一雙眼裏滿滿是他。
可聽聞鳳姐兒這句話話，還是忍不住笑出聲來。
賈薔也是哈哈大笑道：“你也是好老婆！來來來，相公也給你脫鞋去襪，端茶倒水。”
說罷，將鳳姐兒按到了陪榻上坐下。
鳳姐兒一張俏臉如同火燒雲般，想掙扎可哪裏掙扎得起？
等也被去了鞋襪，手裏接過奉上的茶水後，又忍不住彎起嘴角來，啐了聲道：“這還差不多！”
左右屋裏沒有外人，甚麼話不能敞開了說？
平兒氣笑道：“還是當嬸嬸的呢，要不要麪皮了？”
鳳姐兒立刻上手，平兒左支右擋的鬧了起來。
賈薔看着二人打鬧了會兒，覺得賞心悅目，不過可惜，不能繼續下去了，道：“鬧的差不離兒就行了，你們倆這幾天身子都不舒服，一會兒讓金釧兒、玉釧兒多準備些熱水，泡泡腳。前兒尋人開的那個暖身子的茶方子，也別嫌麻煩，平兒還好些，二嬸嬸卻是倒黴身子，疼起來要半條命，偏還逞能強撐着。泡完了腳，喫完了茶再回那邊去，左右現在西府也沒甚大事。”
聽他這叮囑之言，二女雖紅了臉，不過聽話聽音，鳳姐兒奇道：“你這是要出去？”
賈薔點點頭，笑道：“先前你不是也在懷疑，趙姨娘手段高明的有些過了麼？”
鳳姐兒聞言精神一震，道：“後面果然有高人？”
一個妾室，和馬道婆那樣的淫道姑勾結一起，居然還能全身而退，這樣的手段，全天下的姨娘堆裏，也找不出幾個來。
賈薔點點頭道：“是有高人，這就去瞧瞧，和小婧一起。”
鳳姐兒使狠道：“敢戲耍國公府的人，還和趙姨娘那樣的人內外勾結，理他是哪個，先抓起來打個半死再說！”
賈薔笑道：“我倒無所謂，不過小婧覺得人才難得，想去看看，能不能收爲己用。”
鳳姐兒氣笑道：“怎麼甚麼樣的人都能用？再說，你那少幫主還是個女人。”
賈薔眉尖輕挑，道：“你還別瞧不起女人，給趙姨娘出謀劃策的，就是個女人。”
聽聞此言，別說鳳姐兒，連平兒都坐不住了。
賈薔笑道：“想一起去見識見識？”
鳳姐兒、平兒連連點頭，賈薔呵呵一笑。
……
榮府西，後廊下一排原是給賈家下人們住的宅子。
最西頭的兩間房，外牆已經斑駁，但門前小院齊齊整整，不見一片落葉雜草。
地面雖是泥土，也被夯實平整。
是個持家過日子的模樣……
賈薔與鳳姐兒、平兒下車後，李婧從院內出來，看到竟來了三個，與二人點頭微笑後，對賈薔道：“人還算平靜，起初唬了一跳，不過聽說爺要來，反倒不怕了。”
賈薔“哈”了聲，回頭對鳳姐兒、平兒道：“看到了麼？甚麼叫絕頂聰明？”
鳳姐兒若有所思，平兒微微不解，李婧笑道：“如只是爲了懲罰她，或是殺了她，何須爺出面？”
平兒亦是冰雪聰明之人，瞬間明白過來，卻咋舌道：“她一下就想通了？”
李婧笑道：“有天賦之人，便是如此。”
鳳姐兒卻想不通，道：“這樣了得的一個女人，就甘心嫁給一個趕車的？”
李婧搖頭道：“陶家和趙家原有些淵源，不過打小舉人門庭出身的陶二孃就瞧不起世奴之家出身的趙姨娘，趙姨娘也一直記在心裏。陶家大郎捲入命案官司時，陶二孃還小，陶家也沒甚麼人能出上力，陶家老爺早死了。走投無路時，爲了救兄，陶二孃就找到了趙姨娘。趙姨娘那時才生下三姑娘，很得老爺喜愛，正忙着在西府內四處尋丫鬟給趙國基說親事。陶二孃求上門來，正撞到刀口上。她記着陶二孃幼時瞧不起她和趙國基，如今偏要舉人家小姐出身的陶二孃嫁給趙國基，管她叫聲奶奶。陶二孃不得不嫁，或許早二年還有些心不甘，可生下兒子趙棟後，就認命了。這些年一直沒怎麼和趙姨娘走動，直到趙棟到了上學的年紀……”
鳳姐兒和平兒聞言，都沉默了下來。
女人通常，不都是如此麼……
賈薔眉尖輕挑，道：“也就是說，她爲趙姨娘出謀劃策做的這一切，都是爲了讓趙棟進族學？”
李婧點了點頭，道：“我讓人細細查過，背後沒甚麼人，這陶二孃自幼讀書，學的是大家閨秀的做派，等閒不見外男。”
賈薔點點頭，道：“趙國基回來了麼？”