在往年，即便不是整壽，賈母大壽時亦會門庭若市。
開國一脈四王八公諸侯伯府第，大多都會上門，即便有事不能上門者，也會派人送上壽禮。
然而經過這二年來，某人持家有方，開國一脈除卻那十來家外，絕大多數都因爲強行追繳虧空而得罪盡了。
若是林如海依舊在京爲相，賈薔依舊是那位當紅侯爺，宰相姑爺，皇后娘娘的嫡親侄女兒婿，那即便先前吃了再大的虧，生了再大的氣，他們也還是要上門來祝壽。
捧高踩低是世家的生存法則，氣不氣的不重要。
只可惜，聖眷堪稱當朝第一臣的林如海忽然在山東墜落，生死不知不說，還落得個無能廢物的臭名……
賈薔亦是莽撞愚蠢，不知天高地厚，竟做出當街殺人的勾當！
原本鮮花着錦，烈火烹油的賈家，從炙手可熱權勢滔天，一夜間摔落塵埃！
雖然宮裏還有一位皇貴妃……
可賈家之前就因爲這個，連多少輩子的世交老親都不認了，宮裏有女兒或孫女兒的人家，想沾光卻連根毛都沒蹭着……
沒有好處，誰還上趕着貼你？
種種原因造成了，除卻鎮國公等、理國公府、襄陽侯府、安定侯府等十家派人送來的壽禮外，對了，還有南安郡王府和北靜郡王府兩家，其他當年交情十分不錯的高門，連送禮的都沒來。
這讓賈母心裏十分受傷，一早起來，心裏就不是很自在……
平心而論，對於賈薔，賈母是有期望的。
眼見這個頗有能爲的重孫，將賈家拾掇的越來越像樣，她雖不說，但表現出來的，對賈薔的疼愛也僅次於寶玉。
只是她也沒想到，形勢會如此急轉而下。
先前的榮耀一夜喪盡不說，連當初的光彩都沒了，心中實在窩火。
身後伺候的鴛鴦一臉晦暗，明顯昨夜沒睡好，軟榻邊伺候的李紈、鳳姐兒亦是如此，堂下坐着的幾個賈家姊妹們還是這樣，賈母心裏愈發窩心。
待賈政領着寶玉、賈環、賈蘭給她磕頭祝壽，賈母疲憊問道：“可有薔哥兒的消息沒有？”
賈政聞言一怔，搖了搖頭，嘆息一聲道：“唉，被打入天牢，外面恐無法打聽消息。市面上倒是都在說，這一次妹丈在山東怕是要壞了事，連先前積攢的功臣名聲也一併丟了去。薔哥兒……許是要殺人償命。”
對於林如海，他心中不無怨言。
在他想來，但凡林如海能多加管束賈薔一二，賈薔也不至於對親長如此無禮自大，輕慢侮辱。
他也同林如海說過幾遭，但都沒甚效用，所以如今倒不是很難過……
賈政話音剛落，下面姊妹們已經哭出聲來。
鳳姐兒、李紈、鴛鴦也開始抹淚，賈母一雙老眼中同樣淚花閃爍，一旁王夫人倒勸道：“老太太，雖如此艱難，可倒也不必太過難過擔憂。說到底，咱們家宮裏還有一位皇貴妃，又是國公府的根基，大樹參天，不易倒下。子孫不肖，自有子孫的天命，運數如此，人力也不能強求。往日裏我也和老爺一道，強逼着寶玉讀書。如今看來，到底還是老太太有見識，明白福運天授纔是正經的。若是福薄的，縱有潑天富貴，也擔不起。”
寶玉都把頭低了低，他總覺着和做夢似的，不大相信賈薔這次會真的壞事。
若是回來了，知道了這番話，豈不要連累他？
賈母正要說些甚麼，卻見薛姨媽和寶釵含笑進來。
薛姨媽臉上滿面堆笑，見禮道：“今兒是老太太大喜的日子，我們來給老太太道喜！”
賈母還是比較喜歡薛姨媽的，因爲此人愛笑，一笑起來滿堂喜慶，見她行禮，忙擠出笑臉道：“快快起來罷！姨媽外道了……快來坐，快來坐！”
薛姨媽從寶釵懷裏取過一尺許見方的檀木寶盒，送上前去，道：“這是給老太太的生兒禮！”
賈母笑道：“姨太太家雖豪富，可你們東西必定都在南邊兒，何必來這些？”
王夫人代賈母接過後，心知薛姨媽必不會落了她的面子，便當衆打開道：“老太太過過眼也好，正經的好日子。”
賈母一看，竟是一對小巧精美的爐鈞青金藍八楞弦紋瓶，釉面自然流淌，青中泛着金藍，典雅高貴，一看便不是凡品，便愈發高興道：“姨太太有心了！”
她不是短見識，見不得好東西。
只是禮物貴賤代表人家的心意，在賈家門前可羅雀的時候，這份心意也就愈發讓她感到熨帖了。
薛姨媽笑道：“我們薛家拖家帶口的在賈家做客，都是託了老太太的福分和大方……”
話沒說完讓賈母趕緊攔道：“這叫甚麼話？這話太偏了！都是至親，彼此來往原是天經地義。果真只一家獨好，出了事也沒個幫襯的，那不是處家之道！”
聽聞此言，寶釵微微一怔，和姊妹們對視一眼，心裏都有些壓抑。
上面大人說了會兒話，未幾，就見林之孝家的進來，笑道：“老太太、老爺、太太，王家舅老爺和舅太太來了。”
賈母聞言，臉上笑容卻寡淡了些，道：“請進來罷。”
在她看來，王家原是指着賈家扶持纔起來的，京營節度使、兵部尚書、還有現在王子騰豐臺大營大將軍的位置如何得來的，王家難道心裏沒數？
可如今賈家落了難，賈薔被打入天牢詔獄都一天一宿了，這會兒纔來，還是來拜壽，實在是忘恩負義！
不過，伸手不打笑臉人，人家到底是來祝壽的，且先請進來再說罷。
賈政也帶了寶玉、賈環、賈蘭一併迎了出去，稍許而歸，王子騰和夫人李氏進來後與賈母道了喜，送了賀禮。
禮罷，又說了幾句吉祥話，賈政就想邀王子騰到前廳去敘事，賈母卻喊住了，道：“如今家裏也沒有個知道外面事的人，正好舅家老爺來了，可能與咱們說說，如海眼下到底如何了？薔哥兒果真要壞了事？”
聽她說起這事來，王夫人臉色明顯不大好看。
-->>
; 她有些想不明白，賈母又不是賈薔的親曾祖母，論血親都快八竿子打不着了，還掛念他做甚麼？
東路院大老爺雖然有些露相，嘴臉看着無恥，但真論起來，那纔是理家的好主意。
可見這老太太果真是糊塗了……