山東曲阜，孔府前。
曾經普天之下，除皇宮外最大的一座九進宅院，此刻只剩一片斷壁殘垣。
大火燒了一天一夜，正堂大殿倒塌，聖人典籍化爲飛灰，在這熊熊大火下，就連死者的屍體，都大多被燒成焦炭。
曲阜所屬濟州知府何葉率府衙大小官員，並府學教諭，和濟州府諸縣在內所有的讀書人，上至白髮老翁，下至垂髫稚童，此刻皆披麻戴孝，跪於聖府前，慟哭不休，如喪考妣。
曲阜滿城掛白，家家戴孝。
繡衣衛百戶王阿大率領二百繡衣衛、二百御林親軍來此後，亦爲這陣勢所驚。
不是人數，而是那份發自肺腑的悲痛。
他們來自京城，又是天子親軍，纔剛經歷完國喪沒多久，看到的大陣仗比這多的多，但是國喪那種哭……大家心裏都有數。
甚至許多家喪，哭的是真是假，也是一目瞭然。
但此刻，這樣多的讀書人披麻戴孝的跪在此地，哭的撕心裂肺。
這場面，還是讓人震撼。
濟州府知府看到有繡衣衛前來，由屬官攙扶着上前迎接，王阿大傳了林如海的鈞旨後，問何葉道：“何大人，可組織人手入內，看看可有幸存者？”
此言一出，周圍人都紛紛搖頭嘆息。
何葉道：“火太大了，怎麼會有生者？再者，聖府多有禮祭金銀器物，雖化於祝融之威，但仍可拾整起來。朝廷若無派人前來，不敢讓人擅入。”
王阿大點點頭，道：“林相亦是此意，不過還是再看看，是否有幸存者。”
何葉聞言又落起眼淚來，道：“白蓮妖賊，喪心病狂，實在可恨！原本聖府太夫人明日便是八十大壽，孔家近支皆至聖府，誰料……誰料……”
王阿大也不多說甚麼，一面調派兵馬看守好孔府，一邊與何葉一道，帶人進去看看。
一路行來，隨處可見焦屍。
“太慘了！若非前夜突降大雨，連眼前這點都留存不下！”
“山東大旱了近半年，滴雨未下，好多井都幹了。可聖府失火，卻普降甘霖。可見，是至聖顯靈！”
“若非那場大雨，這許多東西都保不住……唉，這雨若是早點下下來就好了。”
聽着何葉痛不欲生的絮叨，王阿大搖頭道：“衍聖公府的人多死於砍殺，和下雨不下雨沒甚干係。”
其實燒一把火也還好，不然住着聖人苗裔的妻女後宅，讓一羣亂民闖入會有甚麼下場，想想也知道……
從頭到尾，挨個庭院看了一遍。
東路院宗祠處已經沒法看了，那裏原本就全是金絲楠木蓋成的宮殿，又有無數帷帳錦帛飄舞，失火之後，連廢墟都沒留下……
中路院和西路院倒也還好，不過頂多也只留下一個框架，內裏亦是都燒乾淨了。
許多慘像，莫說何葉等文人不忍目睹，痛哭不止，便是王阿大等繡衣衛，都連連搖頭。
有不少人，顯然沒被殺死，卻被大火生生燒死，地上牆上的血色抓痕，觸目驚心。
巡視至西路院，何葉已經堅持不下去了，面無人色。
衍聖公府雖是直隸州，歸巡撫直轄，可到底在濟州府下，如今遭白蓮妖人屠戮焚燬滅門，他這個知府絕無保全性命之理。
這道聲音出現在此處，詭異驚悚之餘，卻又讓人一個激靈。
最先反應過來的居然是何葉，五十多歲鬚髮都已經花白的人，此刻卻機敏的像個青壯，一把推開身邊攙扶之人，尖聲道：“快，快快！快去看看，哪裏在哭，哪裏在哭！！”
王阿大也是面色猛然一肅，一揮手，身邊人立刻四散開來，扒開一具具燒焦的乾屍，尋找哭聲。
只是將四周的宅院裏都尋遍了，也沒尋到。
正當何葉和王阿大失望之際，卻又聽到一陣隱隱的嬰孩啼哭聲傳來，何葉急得跳腳，讓人再去尋，衆人忙又折返回廢墟內尋找，王阿大卻在庭院內走了幾步，繞過半圈後，忽地間牆壁邊有一井沿，井口上的木轅和繩索已經燒燬，他一步步上前，正當靠近井口時，忽地又一聲嬰孩啼哭聲傳出，他眼睛驟然明亮，大聲道：“來人！快來人！！”
……
神京城，乾清門。
今日本是中秋休沐，除卻各要緊公房留職人員外，普天同慶闔家團圓之日，可是滿朝文武，卻被七十二下景陽鍾給驚進了皇城。
景陽鍾八十一下乃國喪，象徵着帝王之崩。
而七十二下，僅次於八十一下，亦是國喪，意味着太后或是皇后之薨。
原本宗室諸王、皇親國戚和武勳親貴並文武大臣，都以爲是太后薨了，畢竟自太上皇國喪後，太后就再沒露過面。
便是太后千秋節，也傳下旨意來，免了拜賀。
若非時有宗室老太妃入宮，還能見到太后，說說話，怕是好多人都要懷疑，太后已經隨太上皇去了……
這次景陽鐘響，實在太符合太后的人設了……
只是誰也沒想到，等他們急匆匆趕至皇城後，卻被引至乾清門。
隆安帝露面後，百官跪禮，只是跪下後，竟未被叫起。
過了好一陣，隆安帝方緩緩問道：“羅榮來了沒有？”
跪在何振身後的羅榮忙道：“回皇上，罪臣在。”
“罪臣？”
隆安帝聲音和冰渣子一樣，緩緩道：“你也知道你有罪？”
羅榮聞言面色一白，忙道：“皇上，臣教……臣身爲宰輔重臣，卻未能規勸好臣之叔父，使得他輕慢職位，未能盡到牧民之責，臣……”
“住口！”
隆安帝厲喝一聲，道：“到了這會兒，你還敢信口雌黃！羅榮，朕問你，羅士寬一年到底孝敬你多少銀子？”
羅榮面色愈發蒼白，心中急轉，思慮到底發生了甚麼事，嘴上卻不慢，回道：“皇上，臣敢用全家性命作保，臣從未收過羅士寬一文一毫銀子！”
隆安帝生生氣笑道：“你居然……你居然還敢欺君！”
羅榮正色道：“皇上，羅士寬每年會給家母送些節禮、年禮，裏面或許有不少財物，但臣仍敢保證，臣從未收過羅士寬一文錢！”
看着其一副正氣凜然的模樣，隆安帝簡直作嘔，他想不明白的問道：“既然如此，那羅士寬賬房的賬簿上，怎麼記載着兩個月前，他才讓人送了十萬兩銀子給你？莫非他記錯賬了？”