“其實這件事也並不見得是件壞事。”
說話之人，相貌堂堂，眼如丹鳳，眉似臥蠶，只是身材略爲矮小，面目漆黑，只比那黑惡來葛卓好一些，這位便是江湖人稱“孝義黑三郎”的及時雨宋江。
“哦，那按照押司的意思，這難道還是一件好事？”晁蓋問道。
是何事，竟然能讓這江湖上名聲赫赫的“及時雨”和“托塔天王”兩人聚在一起，而一同作陪的，還有一個書生，生得眉清目秀，面白鬚長，此人便是那東溪村的教書先生，姓吳名用，道號“加亮先生”，人稱“智多星”。
“只要交了贖金，兩位都頭就等於是和梁山那夥人劃清了界限，日後也免得落人把柄，省去了後顧之憂。”宋江說道。
數日前，晁蓋和宋江還爲兩位好友感到高興，兩人因爲自身本事，被太守相公看中，前去圍剿梁山匪寇，這可是建功立業的機會，在宋江、晁蓋、吳用三人看來，這件事簡直不要太簡單了，只是他們萬萬沒想到，梁山的實力竟然如此了得，濟州府的三千多軍馬，一日之間就敗得一塌糊塗，兩位好友生死不知。
昨日，梁山傳來消息，朱仝和雷橫兩人只是被梁山給俘虜了，梁山開出了明確的價碼，一個人三百貫錢和五百石糧食，在五日之內，交錢放人，想要縣裏出這筆錢，顯然是不可能的，就是兩個都頭而已，兩條腿的蛤蟆不好找，要當官的人多得是，所以只能各家自己籌錢。
朱仝家裏雖然殷實，但是要湊齊這一大筆錢財，也很困難，至於雷橫，家中只有一個老母，雖然雷橫平時利用職務之便，積累了些家產，只是雷橫的開銷也大，家裏沒多少儲蓄，拿不出這筆錢。
兩家人不約而同地想到了宋江和晁蓋，這兩人都是義氣當先的人物，更重要的是，這兩人都是有錢人，宋江的老爹宋太公是宋家莊地主，晁蓋同樣是東溪村地主。
“還有這種說法？”晁蓋問道。
“保正，押司所言不差，如果梁山直接將兩位都頭給放回來，若是有人說兩位都頭私通梁山泊，甚至出賣了軍事機密，導致大軍戰敗，那兩位都頭有多少嘴也都說不清了，相反因爲交了贖金，那情況就大大的不同了。”吳用解釋道。
“按你們這樣說，還得感謝梁山？”
“……”
宋江和吳用都沒接話，在某種程度上來說，確實是如此，如果梁山使些小手段，那雷橫和朱仝就徹底涼涼了，這兩人不愧是日後能熟練使用各種“抄後路”手段的行家裏手，腦海中已經冒出了好幾種讓朱仝、雷橫不得不落草的手段了。
“也不知梁山上到底是來了那一尊好漢，竟然有如此能力，不僅能在短時間之內將那幫烏合之衆聚攏起來，能夠攻破葛家莊，甚至擊潰了濟州三千軍馬。”見兩位好友都沒說話，晁蓋感慨道。
因爲陳魁的刻意隱瞞，王進的身份信息目前還沒有傳開，雖然那是早晚的事情，但是能拖一天是一天，至於陳魁和喬道清，這兩人在山東根本沒啥名氣。
“先生此言何意？”晁蓋問道。
“這次三千軍馬全軍覆沒，偌大的濟州府，短時間之內，必定會成爲梁山的後花園，保正、押司，不知二位莊中的實力，比起葛家莊如何？”吳用問道。
宋江和晁蓋兩人聞言，臉色一變，他們自然是明白吳用的意思，如果梁山的人來了，那該怎麼辦？拿什麼去抵擋？
葛家莊的實力，在濟州境內也是數一數二的，不要說一家了，就算是兩家合起來，也不如葛家莊，畢竟不是誰都有本事，在莊內養上百來個不事生產的閒漢。
“這可如何是好？”
“一個字——躲。”
……
在晁蓋和宋江的幫忙下，交了錢，梁山就將雷橫和朱仝兩人給放了，至於團練使黃安，依舊被留在梁山泊，和他的小舅子葛卓作伴，黃家則被阮氏兄弟帶兵給抄了，一家老小都被送上了梁山。
這段時間，梁山的核心就是兩個字——發展。
首先就是趁着此時濟州府軍備空虛，不斷派出兵馬掃蕩濟州府境內的村鎮，以爲非作歹的土豪劣紳爲主要目標，陳魁沒打算在這個時代進行階級鬥爭，搞不好會舉世皆敵，那樂子可就大了，陳魁的目標很明確，對付地主中的敗類。
一來練兵，培養軍隊；二來積累錢財增加梁山的底蘊；三來還能爲梁山帶來人口和優質兵員；四來打響梁山“替天行道”的旗號，可謂是一舉多得。
目前，梁山的常備軍已經擴充到兩千五百人，水軍一千，由三阮兄弟掌管，主要是由包括石碣村在內幾個漁村村民訓練而成，都是水中好手；步軍一千四百人，由陳魁和王進兩人掌管，兵員構成比較複雜，以老實的莊稼漢爲主，經過嚴格的訓練，頗有點精兵的樣子；還有馬軍一百，成員大多是投降的濟州府官軍，因爲普通人，基本不會騎馬，能湊出一百人，也是相當不容易了，由陳魁訓練、統領。
其他俘虜，則是留在梁山上做勞力，三關建設、道路鋪設、農田開墾還有水道疏通，這些都需要大量勞動力，這些俘虜，不用白不用。
這段時間，梁山上又來了兩位好漢，一個是“旱地忽律”朱貴，另外一個是喬道清的朋友“神駒子”馬靈。
前者是原本梁山專門開店打探消息的頭領，日後林沖就是他引上山的，後者則是日後田虎手下的大將，以金磚作爲暗器，能日行千里，擅長所謂的“神行法”，其實就是厲害的騎術，在水滸中，馬靈和喬道清一起在征討方臘前，離開了宋江。
陳魁讓朱貴接過杜遷手中的活，專門負責打探消息，而馬靈則是離開梁山，帶着一封喬道清的信，去請他的同鄉好友——屠龍手·孫安。
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