戶部主張鎮壓義軍匪寇，繳獲他們霸佔的糧食財物來充當軍餉、救濟災民。可是以肅崇華爲首的衆武將和兵部又推託抽不出足以攻下一座城的兵將，實際是擔心沒有足夠的糧草供給導致將士們無力攻城，去了也是送死。再者誰也不能保證損兵折將攻下的城池裏就有存糧。軍隊沒糧草就不敢輕易去攻城。不攻城就更沒糧食。軍隊和貧民就沒辦法活下去，這就像進了一個惡性循環的怪圈，越循環越緊。最終的結束只可能是個永遠無法解開的死扣。
除了天災人禍，天裕朝廷還強徵勞動力去修建各種專供權勢享樂的工事，致使勞動力銳減，大片良田因無人耕種而荒廢。致使糧食產量嚴重不足。還有奸商屯糧，低買高賣，讓百姓生計更加雪上加霜，大批貧民落草爲寇，揭竿起義。致使時局更加動盪。
其實天裕國到現在都沒被攻佔還有一個很重要的原因，就是太窮了，窮得讓別人攻下它得到的好處還沒有來攻它的花費多。說句難聽的，今日的天裕國就是個燙手山芋，沒有那個膽識魄力，還真沒人敢來接手。再說難聽點，今天天裕國還有三十萬大軍，說不定明天這些大軍就會因爲斷糧而潰散，到時天裕國自然不攻自破。那時誰想在這片土地策馬奔騰還是爲所欲爲，全憑心情。
我出宮的機會越來越少，每天都在和清羽、狀元郞還有諸大臣商討如何渡過眼下難關。聽聞城外那座祈雲山連綿數百里，山上雖然還有不少人們從未涉足的原始森林，可多數山脈起伏平緩。泉水叮咚，溪流淙淙，十分宜人。
祈雲山上盤據着一大幫土匪，他們把一些平緩的山脈修成梯田，種上各種農作物，忙時耕種，閒時搶劫。不僅屯了糧食，還存了不少財寶。
這幫土匪的大本營在一處地勢險要又易守難攻的山頂上。因那土匪頭子生於七月十五中元節，所以自稱鬼王，那處山頂就叫鬼王頂。
鬼王頂離天裕都城不足百里，若是急行軍不過半日路程。之前朝廷沒去剿滅是覺得一撥流寇不足爲患，後來鬼王勢力越來越大，天裕國力越來越差。天裕朝廷不敢輕易去動鬼王，便自欺欺人的對鬼王視而不見。鬼王日益猖獗，搶商販，劫軍響。去年冬天三千匪寇竟闖進了都城，在城裏大肆強掠，顧天霸急召肅崇華回朝，可肅崇華還沒趕回來，這幫匪寇就已經跑得無影無蹤了。
傳聞，鬼王頂匪衆多達一萬餘人，比天裕國一箇中等縣城的人數都多。鬼王頂的糧食堆積如山。就算把鬼王頂圍個一年半載，裏面的人也照樣有喫有渴。
可這麼多糧食，不正是天裕國所需要的嗎所以鬼王頂我勢在必得，可貿然攻打絕對是下下之策。而現下朝延對鬼王頂的瞭解也多是坊間傳聞。鬼王頂上到底是個什麼情況，駐紮着多少匪寇，地形、防禦工事這些具體的細節，我們都一無所知。
秦若安抓了幾個進城採辦的鬼王手下，得知鬼王今年要大辦的壽宴。我便合計着先派人混進鬼王頂，在鬼王辦壽宴的當天學着電視劇裏的橋段在酒裏下蒙汗藥，把鬼王和他的手下全都放倒之後再裏應外合一舉拿下鬼王頂。
難得肅崇華沒有反駁我的提意，我知道，他也着急，如果再搞不來糧食，他這個天裕國的大將軍也沒辦法安撫軍中將士，到時候士兵們餓極了，說不定會做出什麼事來。
誰知道，第一批混進鬼王頂的十幾個人第二天清晨就被送了回來
十幾個血淋淋的人頭就那麼被一輛破驢車拉到了城門口，面目猙獰，死不瞑目。