鎮江以東三十里，霧氣瀰漫的江灘上，有橘色的火光偶爾晃動。臨近天明的時候，水面上有動靜逐漸傳來，一艘艘的船在江灘邊上簡陋破舊的碼頭上停駐，隨後是水聲、人聲、車馬的聲音。一輛輛馱貨的馬車籍着岸邊年久失修的水邊棧道上了岸。
樣貌四十左右，左手手臂只有半截的中年男人在邊上的林子裏看了一會兒，然後才帶着三名手持火把的心腹之人朝這邊過來。
上岸的馬車約有十餘輛，隨行的人員則有百餘，他們從船上下來，栓起馬車、搬運貨物，動作迅速、有條不紊。這些人也早已留心到了林邊的動靜，待到斷手中年與隨行者過來，這邊亦有人迎過去了。
這邊爲首的是一名年紀稍大的中年儒生，雙方自黑暗的天色中相互走近，待到能看得清楚，中年儒生便笑着抱起了拳，對面的中年男人斷手不容易行禮，將右拳敲在了胸口上：“左先生，別來無恙。”
來人乃是聞名天下的左家長者左修權，他此時抱拳一揖：“段先生辛苦了，此次又勞煩您冒險一趟，着實過意不去。”
“一家人怎說兩家話。左先生當我是外人不成？”那斷手中年皺了皺眉。
“也是，也是。”左修權笑着點頭，“您看還有誰來了。”
他這句話說完，後方一道隨行的身影緩緩越前幾步，開口道：“段叔，還記得我嗎？”
這人影穿着一身便於動手的綠林衣裳，聽着卻是女子嗓音。那斷手中年眯着眼睛，眨了一下，終於認出前方的女子來，顫抖着開口道：“是、是女……女公子？是銀瓶小姐，您怎麼來了？”
“與段叔分別日久，心中掛念，這便來了。”
女子身材頎長，語氣溫和自然，但在火光之中，朗眉星目，自有一股迫人的英氣。正是岳飛十九歲的養女嶽銀瓶。她走到斷臂中年的身前，握住了對方的手，看着對方已經斷了的手臂，目光中有微微哀慼的神色。斷臂中年搖了搖頭。
“您、您是千金之軀啊，怎能……”
“段叔您不要看不起我，當年一道上陣殺敵，我可沒有落後過。”
“是、是。”聽她說起殺敵之事，斷了手的中年人眼淚盈眶，“可惜……是我落下了……”
“段叔奮戰到最後，不愧任何人。能夠活下來是好事，父親聽說此事，高興得很……對了，段叔你看，還有誰來了？”
她這話一說，對方又朝碼頭那邊望去，只見那邊人影幢幢，一時也分辨不出具體的樣貌來，他心中激動，道：“都是……都是背嵬軍的弟兄嗎？”
嶽銀瓶點了點頭。也在此時，不遠處一輛馬車的車輪陷在河灘邊的沙地裏難以動彈，只見一道人影在側面扶住車轅、車輪，口中低喝出聲：“一、二、三……起——”那馱着貨物的馬車幾乎是被他一人之力從沙地中擡了起來。
斷臂中年聽得那聲音，伸手指去：“這是、這是……”
那道人影“哈哈”一笑，奔跑過來：“段叔，可還記得我麼。”
奔跑過來這人身形魁梧，樣貌看着卻頗爲年輕。那斷臂中年道：“少將軍，你、你……這是險地，你們豈能一道來啊。”
“左先生過來了，段叔在這裏，我岳家人又豈能置身事外。”
一旁嶽銀瓶道：“此次江寧之會不同尋常，對將來天下局勢，或許也會帶來諸多變數，我們姐弟是跟隨左先生過來長見識的。倒是段叔，這次置身其中，事情結束後恐怕不能再呆下去，要跟我們一道回福州了。”
她這番話說完，對面斷臂的中年身影微微沉默了片刻，隨後，鄭重地退後兩步，在搖曳的火光中，手臂陡然上來，行了一個鄭重的軍禮。
夜風輕盈的河灘邊，有聲音在響。
“背嵬軍！段思恆！歸隊……”
揹負山嶽、身已許國，此身成鬼。
是爲，背嵬！
……
馬車的車隊離開河岸，沿着凌晨時分的道路朝着西面行去。
原本就是背嵬軍一員，如今斷了手臂的中年男人段思恆坐在最前方的馬車上，一面爲衆人引路，一面指指點點說起周圍的狀況。
此時天色不明朗，道路周圍仍舊有大片大片的霧氣，但隨着段思恆的指點，衆人也就回憶起了過往的許多東西。
“那邊原本有個村子……”
“全峯集還在嗎……”
“西北再過去一點，咱們就在那邊，打得完顏希尹！”
“這條路我們走過啊……是那次兵敗……”
岳雲站在車上，絮絮叨叨的說起這些事情。
鎮江一地，原本就是當初江南防線的核心所在，背嵬軍在這裏練過兵，君武在江邊的山頭上，揮淚殺過自己的小舅子，女真人殺來時，那位如今已是天子、當時仍是太子的男人，在城內城外四處奔走、嘶喊，奮戰不停，他被女真人的流矢射中時，還有許許多多的本地百姓衝上戰場，與女真人展開過廝殺。
而對於岳雲等人來說，他們在那場戰鬥裏曾經直接撕開女真人的中陣，斬殺女真大將阿魯保，而後一度將兵鋒刺到完顏希尹的陣前。當時四方潰敗，已難挽狂瀾，但岳飛依舊寄望於那孤注一擲的一擊，可惜最後，沒能將完顏希尹殺死，也沒能延緩後來臨安的崩潰。
段思恆參與過那一戰，嶽銀瓶、岳雲亦然，此時回憶起那一戰的浴血，仍舊忍不住要慷慨而歌、壯懷激烈。
後來君武在江寧繼位，之後不久又放棄了江寧，一路廝殺奔逃，也曾經殺回過鎮江。女真人驅動江南百萬降兵一路追殺，而包括背嵬軍在內的數十萬軍民輾轉逃亡，他們回到片戰場，段思恆便是在那場逃亡中被砍斷了手，昏迷後掉隊。待到他醒過來，僥倖存活，卻由於路途太遠，已經很難再跟隨到福州去了。
他籍着在背嵬軍中當過軍官的經驗，糾集起附近的一些流民，抱團自保，後來又加入了公平黨，在其中混了個小頭目的地位。公平黨聲勢起來之後，福州的朝廷三番四次派過成舟海等人來接洽，雖然何文帶領下的公平黨已經不再承認周君武這個皇帝，但小朝廷那邊一直以禮相待，甚至以彌補的姿態送過來了一些糧食、物資接濟這邊，因此在雙方勢力並不相接的情況下，公平黨高層與福州方面倒也不算徹底撕破了臉皮。