灰暗的城池浸在水裏，水裏有血的味道。凌晨時分，漆黑的閣樓上，遊鴻卓將傷藥敷上肩頭，疼痛的感覺傳來，他咬緊了牙關，努力地讓自己不發出任何動靜。
已帶着細碎缺口的長刀就擱在腿邊觸手可及的地方。
傷藥敷好，繃帶拉起來，繫上衣服，他的手指和牙關也在黑暗裏顫抖。閣樓側下方細碎的動靜卻已到了尾聲，有道人影推開門進來。
“老五死了”那人影在閣樓的一側坐下，“姓岑的沒有找到。”
遊鴻卓靠在牆壁上，沒有說話，隔着薄薄牆壁另一頭的黑暗裏只有夜雨淅瀝。這樣安靜的夜，只有置身其中的參與者們才能感受到那夜幕後的洶涌波浪，無數的暗潮在涌動堆積。
來到威勝之後，迎接遊鴻卓的是一次又一次的亡命搏殺，在田實的死經歷過醞釀後，這城市的暗處，每一天都飛濺着鮮血，投降者們開始在明處、暗處活動，熱血的義士們與之展開了最原始的對抗，有人被出賣，有人被清理，在選擇站隊的過程裏，每一步都有生死之險。
前線的戰鬥已經展開，爲了給妥協與投降鋪路，以廖義仁爲首的大族說客們每一日都在談論北面不遠的局面，術列速圍林州，黑旗退無可退，必然全軍覆沒。
但是面對着三萬餘的女真精銳，那萬餘黑旗，畢竟還是迎戰了。
他們竟然不曾退卻。
廝殺的這些時日裏，遊鴻卓認識了一些人，一些人又在這期間死去，這一夜他們去找廖家麾下的一名岑姓江湖頭領，卻又遭了伏擊。名叫老五那人，遊鴻卓頗有印象，是個看起來乾瘦可疑的漢子，方纔擡回來時，渾身鮮血，已然不行了。
因爲身上的傷，遊鴻卓錯過了今夜的行動，卻也並不遺憾。只是這樣的夜色、沉悶與壓抑，總是令人心緒難平，閣樓另一面的男人，便多說了幾句話。
“你說還有多少人站在我們這邊”
“黑旗縱橫天下，不知道能把術列速拖在林州多久”
不論林州之戰持續多久，面對着三萬餘的女真精銳，甚至其後二十餘萬的女真主力，一萬黑旗，是走不掉了。這幾天來，私下裏的訊息彙集，說的都是這樣的事情。
夜色漆黑，在冰冷中讓人看不到前路。
但遊鴻卓閉上眼睛，握住刀柄，沒有回答。
爲刀百辟，唯心不易。他學會用刀時，首先學會了變通，但隨着趙氏夫婦的指點，他逐漸將這變通溶成了不變的心思，在趙先生的教導裏，曾經周宗師說過，文人有尺、武人有刀。他的刀，披荊斬棘，一往無前。前方越是黑暗，這把刀的存在，才越有價值。
這兩年來，雖然從未跟人提起，但他時常也會想起那對夫婦，在這樣的黑暗中，那一對前輩，也必然也某個地方，用他們的刀劍斬開這世道的路吧，恰如曾經的周宗師、今日死去的同伴一樣，有這些人存在、或存在過，遊鴻卓便明白自己該做些什麼。
他陡然間將眼睛睜開，手按上了長刀。
黑暗的夜色中，傳來了一陣動靜，那聲響由遠及近，帶着隱約的金鐵摩擦，是城中的軍隊。這樣激烈的對抗中，威勝城的護城軍都分成了兩面，誰也不知道對方會在何時發難。這大雨之中奔跑的護城軍帶着火光，不多時，從這處宅子的前方跑過去了。
“我去看。”
遊鴻卓的身影已經無聲地起來，捲起一張雨布，泥鰍一般的從閣樓的窗口滑出去，他在屋頂上奔跑，大雨之中朝四周望去，確定跑過去的只有那一小隊士兵，才放下心來。
如果是大隊士兵在此時涌向天極宮，或許就意味着一場政變已經開始，那個時候，他們這些人，也都將投入到戰鬥裏去。
而在這樣的夜裏，小隊的士兵，步伐如此急促，意味着的或許是傳訊。
遊鴻卓回到閣樓，靠在角落裏沉寂下來，等待着黑夜的過去，傷勢穩定後，加入那即便無窮無盡的新一輪的廝殺
沉重的夜色裏，守城的士兵帶着渾身泥濘的斥候，穿過天極宮的一道道大門。
林州戰場上的最新訊息，在第一時間被傳來威勝，斥候翻山越嶺，卻在降臨的大雨和黑暗中摔斷了腿，但他仍然沒有停下來，在初十的凌晨抵達威勝。
這是最爲緊急的消息，斥候選擇了樓舒婉一方控制的城門進來，但由於相對嚴重的傷勢，傳訊人精神萎靡，守城的將領和士兵也不免有些心驚肉跳，聯想到這兩日來城中的傳聞，擔心着斥候帶來的是黑旗敗陣的消息。
披着衣服的樓舒婉第一時間抵達了議事廳，她剛剛上牀準備睡下，但實際上吹滅了燈、無法閉眼。那斷腿的斥候淋了一身的雨，穿過空曠而寒冷的天極宮外圍時，還在瑟瑟發抖，他將隨身的信函交給了樓舒婉，說出消息時，所有人都不敢相信，包括攙在他身邊還不及出去的守城小將。
“華夏軍敗術列速於林州城，已正面打垮術列速三萬餘女真精銳的進攻，女真人損傷嚴重，術列速生死未卜，軍隊後撤二十里，仍在潰退”
“什麼”樓舒婉站在那裏，門外的寒風吹進來，揚起了她身後黑色的披風下襬，此時儼然聽到了幻覺。於是斥候又重複了一遍。
而傳訊的信上也是這樣說的。
“炭火怎麼還沒來，醫官呢，爲這位壯士療傷，爲他安置住處。”她的目光迷亂，簡單的信函看過兩遍還顯得茫然，口中則已經連續開口，下了命令，那斥候的模樣實在是太虛弱了，她看了他兩眼，“撐得住嗎，包紮之後，我想聽你親口說林州的情況他們說要打很久”
爲上位者本不該將自己的心緒全盤托出，但這一刻，樓舒婉還是忍不住說了出來。林州之戰，術列速初四動身，初六到，初七打，局勢在初六實際上已經明瞭。黑旗既然未走，如果打不退術列速，那便再也走不了女真多馬，打一仗後還能從容撤退的情況是不可能的。而即便要分勝負，三萬女真精銳打一萬黑旗，有腦子的人也大都能夠想到個大概。
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nbsp;這是初十的凌晨，突然傳來這樣的消息，樓舒婉也難免覺得這是個惡劣的陰謀，然而，這斥候的身份卻又是信得過的。
“撐得住”那斥候強撐着點頭，隨後道，“女相，是真的勝了。”
“華夏軍攜林州守軍，主動出擊術列速大軍”
“打得極爲慘烈，但是，正面擊潰術列速”
“華夏一萬二，擊潰女真精銳三萬五，期間，華夏軍被打散了又聚起來，聚起來又散，但是正面擊潰術列速。”