銀橋坊夜市，隨着人聲的交織，“竹記分號”與“華佗再世”的旗杆已經立了起來，馬車改裝成的雜貨攤上，各種各樣的物品琳琅滿目。從戰場上搶奪下來的護心鏡、樣式古樸的小刀、成色難斷的金銀項鍊、首飾、玉佩、凋琢精美的木頭盒子，連同針頭線腦、古籍以及各種雜書混在了一起。
身形頎長、樣貌俊逸的小哥正在攤前招待湊過來的女性客戶，他手持摺扇，嘗試將一把匕首以及一本小說推薦給對方。
“……其實生逢這等亂世，便是女子，也當有些保護自己的防身之法，尤其是女子若然會武，那便更是令人欽慕心儀。如這些年在江南之地，最爲出名的俠女，當屬爲國爲民、不讓鬚眉的嚴九娘，來到福州我才知道，她的事蹟得松山先生所錄，已有流傳，真是令人欣慰……這位姑娘若是有心，這本書，不妨買回去看上一看，另外，嚴九娘書中所執者，也正是我手中所持的這柄短劍……”
“這……這個這麼短，不是匕首嗎？”
“不，這是短劍。還請姑娘相借一根秀髮，你來看這刀口……”
攤位前兩人交談拉扯，過得一陣，便又有旁邊觀看的少女過來：“公子，請問……這嚴九孃的故事，莫非真的是真的嗎？”
得到了那儒雅公子的微笑迴應：“沒錯，真的真的是真的。”
“啊，我都不知道誒……”少女在公子的笑容中紅了臉。
生意不錯的雜貨攤連着一名胖大媽操持的米糕攤，再過去又有炸魚攤、醪糟攤、面具攤、糖人攤等等，而街道的另一邊，又有相對大一些的店鋪門面。這期間，最爲熱鬧的還是不遠處一家出售酒水、冰酪、雪泡水以及各類喫食的“向家從食”，每天夜裏，這家門頭頗大的店面一樓大廳都是人山人海，熱鬧非常。
武朝過去便有夏天的冷飲出售，只是當時並沒有成熟的製冰技術，在汴梁等地，一些大店鋪夏日販售的冷飲，都是如大戶人家一般自冬日便儲存過來的冰塊，其時事物稀罕，價格也貴。到得早些年竹記四處攤開，硝石製冰的技術被探索成熟，到了福州這裏，君武爲了推動制硝、火藥等技術的發展，大肆推動商業配套，到得炎熱潮溼的福州夜晚，至少冰的價格，已經降到一般人偶爾也享受得起的地步了。
雜貨攤前留了曲龍君騙女人掙錢，寧忌四處踩點閒逛，便到了這“向家從食”大廳裏市井人員比較多的地方喝冷飲和偷聽各種江湖事情。過了許久，他才端了碗冰酪一路小跑的回攤位，一面讓曲龍君喫這羊奶製成的冰酪，一面跟她說起福州的軼聞。
“嘿嘿嘿。”他興致勃勃地說道，“福州的小皇帝，也是個淫賊。”
冰酪與後世的冰激凌頗爲類似，只是在眼下的環境化得更快，曲龍君拿着小勺子斯文地吃了兩口，擡起頭來：“……啊？”
“嘿嘿嘿……我剛纔在那邊聽說啊，這皇帝最近啊，在選老婆……不對，選妃子。聽說動靜鬧得不小，好多人都驚動了……”
“那選妃子，爲什麼也是個淫賊啊？”曲龍君吃了一口。
“書裏不是總是說嗎，皇帝選妃子，那跟強搶民女有什麼兩樣！而且啊，武朝的家當都快敗沒了，他來到福州，說要勵精圖治，還取個名號叫振興，轉眼間就選老婆了，哼哼，這還不是淫賊！”
曲龍君做男裝打扮，遠遠看來俊逸儒雅，但隔得近了，才能看到她此時目光狡黠，嘴角如狐狸一般的可愛笑容，寧忌微微愣了愣，隨後才反應過來對方的調侃與打趣：“你你你……你造反啊你，你……”
話音才擡高，不遠處米糕攤那邊的胖大媽探過頭來：“嚯！誰要造反？”
寧忌回頭：“關你什麼事！”
“哼！”那胖大媽稍做挑釁，縮了回去。
“不生氣、不生氣……”寧忌擡起雙手到胸口，隨後緩緩往丹田按下去，他瞪了曲龍君一眼，曲龍君展開扇子，低聲笑道：“我是淫賊，好了吧——我是五尺淫魔！”
“再說這個我扁你了啊！”
“那你回去再扁，不能在外頭扁啊。”
“你……”
寧忌想說這是在哪裏扁的問題嗎，但曲龍君不要臉，他一時間張大了嘴，隨後偏過頭去，感到臉上燙起來。
曲龍君嘿嘿笑着在他身邊坐下了，她挨着他，笑容平靜地繼續喫冰酪。
嘈雜的夜市上，人來人往。
如此坐了一陣，寧忌才又找到了話題。
“哎，你說，咱們這竹記分號的名頭打出來，怎麼沒人來找茬啊。”
“我也不知道啊。”曲龍君偏了偏頭，裝得笨笨的，過得片刻，方纔再度開口。
“不過，我猜啊，可能是這樣的……福建的振興朝廷，跟西南的關係，聽說一向有些曖昧，當今的陛下、長公主，在小道消息裏，好像是受過寧先生的教導的……”
“這個是真的。”寧忌點頭。
“所以這件事情就複雜了啊，當年寧先生弒君，在武朝人看起來，大逆不道，可不論是恨是怕，這邊的人都要承認寧先生的厲害。當今陛下呢，受過寧先生的教導，很多人期待他有寧先生的能力，可這件事卻不能說在明面上，陛下是武朝正統，名分上是要跟他不共戴天的……結果恩仇交織，他對西南的態度，多半就成了不能吹噓，也不願辱罵。”
“嗯，當年他爹好像說過要與西南交好，然後有個大臣在金鑾殿上就撞死了。”
“所以啊，明面上不好吹噓，也不願辱罵，那對西南的事情，官面上就只能視而不見。咱們這一路過來，看見到處都會說起西南的事情，或者像戴夢微老公公那邊的罵，或者像公平黨一樣扯虎皮做大旗，但到了這裏，對西南的事情或許就成了能不提便不提，能不說就不說，普通人應該會知道華夏軍，但對西南的竹記，這邊的報紙恐怕會很少提及，一般人怕是不知道的。”
“……原來是這樣。不過……總會有人知道吧？”
“這兩天不是也有幾個人多看了幾眼嗎，但不知道爲什麼，沒說什麼奇怪的話，恐怕也是上頭的態度很奇怪。”
“嗯嗯。”
得了曲龍君的解釋，寧忌才大致地有了個事情的輪廓。插上這面大逆不道的旗子倒不是他有什麼深謀遠慮的計劃，純粹是當初腦子一抽，覺得押韻的結果，眼下知道這旗子未必合適，卻也沒有什麼修改的靈感，他在心中想了想，倒是不由得感嘆世界之大，這一路過來三千里的山河，哪裏都有不一樣的面貌，自己這次離家出走，果然是最正確的謀劃。