“……嗯？”
前方有歸家的商販與他們擦肩而過。應該是沒有料到這樣的回答，西瓜扭頭看着寧毅，微感疑惑。
寧毅依然緩步前行，拉着她的手看了看：“二十年前，就是跟檀兒成親那天，被人拿了塊石頭砸在頭上，暈過去了，醒來的時候，什麼事都忘了。這個事情，一早就說過的吧？”
“嗯。”西瓜道，“我記得是個叫做薛進的，第一次聽說的時候，還想着將來帶你去尋仇。”
“算了，捱打之前的寧立恆是個傻乎乎的書呆子，捱打之後纔好不容易開的竅，記人家的好吧。”
西瓜看着他笑：“檀兒私下裏也說，真是奇怪，嫁你之前還去看過你兩次，就會點之乎者也，成親之後才發現你有那麼多鬼點子，都悶在心裏，這叫悶騷……”見寧毅白她一眼，才道，“嗯，你說正事，在哪裏見過？”
寧毅收回白眼笑了笑：“說出來你可能不信，我被打暈的那幾天，神遊天外，看到了……另外一個世界上的景象，恍恍惚惚的，像是看到了過百年的歷史……你別捏我，說了你可能不信，但你先聽好不好，我一個傻書呆，突然開了竅，你就不覺得奇怪啊，古往今來那麼多神遊天外的故事，莊生曉夢迷蝴蝶，我看到這世上另外一種可能，有什麼奇怪的。”
西瓜的神色已經有些無奈了，沒好氣地笑：“那你接着說，那個世界怎麼了？”
“說是到了如今的一千年以後，咱們這裏還是沒有發展出成系統的格物之學來……”
“那這一千年的人都是死的啊？”
“也不能這麼說，儒家的玄學體系在過了咱們這個朝代後，走到了絕對的統治地位上，他們把‘民可’的精神發揮得更加深入，君君臣臣父父子子，給天下人做了一整套的身份規則。沒有外敵時他們內部自洽，有外敵了他們同化外敵，所以接下來一千年，朝代更替、分分合合，格物學不用出現，大家也能活得將就。然後……跟你說過的歐羅巴洲，現在很慘的那邊，窮則變變則通，首先將格物之學發展起來了……”
“……像竹記說書的開頭了。”西瓜撇了撇嘴，“憑什麼我們就再過一千年都發展不出格物學來啊。”
“呃……”寧毅想了想，“姑且就認爲我們這邊日子過得太好了，雖然百姓也苦，但半數的時候，仍然可以供養出一大羣養尊處優的肉食者來，沒有了生存的壓力之後，這些肉食者更喜歡研究玄學，研究哲學，更加在乎對和錯，做人更講究一些。但歐洲那邊狀況比我們差，動不動就死人，所以相對來說更加務實，撿着一點規律就得利用起這一點規律。所以我們更加在乎對整體的幻想而他們能夠相對多的着眼於細部……不一定對，姑且就這樣覺得吧。”
“說正事。”寧毅攤了攤手，“反正不管怎麼樣，現在格物學是他們發明的了。一千年以後，在咱們這片土地上掌權的是個外族政權，滿洲人，跟人吹噓自己是今天金人的後裔……你別笑，就這麼巧……”
“好，一千年後終究讓這些金人得了天下了。”西瓜忍住對他這種無創意行爲的控訴，“你接着說。”
“滿洲人閉關鎖國，雖然沒有格物學，但儒家統治藝術蒸蒸日上，他們覺得自己是天朝上國，過得挺好的。但是歐洲人來了，駕着堅船利炮，拿着火槍。要來搶東西，要來做生意，逼着這個清朝開放口岸，保護他們的利益。一開始大家相互都好奇，沒說要打起來，但慢慢的做生意，就有了摩擦……”
寧毅白她一眼，決定不再理會她的打斷：“歐洲人火器厲害，滿清也覺得自己是天朝上國，當時的清朝掌權者，是個太后，叫做慈禧——跟周佩沒關係——說打就打，咱們滿清就跟整個天下宣戰。然後這一打，大家終於發現，天朝上國已經是砧板上的魚肉，幾萬的軍隊，幾十萬的軍隊，連人家幾千人的部隊都打不過了。”
“國際社會，落後就要捱打，一旦打不過，國內的好東西，就會被敵人以這樣那樣的藉口瓜分，從那個時候開始，整個中國就陷入到……被包括歐洲在內的許多國家輪番侵略輪番瓜分的狀況裏，金銀被掠奪、人口被屠殺、文物被搶走、房子被燒掉，一直持續……幾十上百年……”
寧毅說到這裏，話語已經變得緩慢起來。西瓜一開始以爲自家夫君在開玩笑，聽到這裏卻不免投入了進來，擰起眉頭：“胡說……武朝也是被金國這樣打，這不十多年，也就過來了，就算以前，上百年一直捱打的狀況也不多吧，跟人有差，不會學的嗎！就算從頭造這火藥大炮，立恆你也只花了十多年！”
寧毅微微笑了笑：“滿清的落後，首先當然是格物學的落後，但這只是表象，更加深入的問題，已經是人和當時文化的落後——儒學從眼下開始，又發展了一千年，它在內部結成更加牢固的網，壓抑人的思維，它從生活、工作、社交的各個方方面面拖住人的手腳。要打敗歐洲人，格物發展得比他們好就行了，可你的思維結構不適合做格物，你做人家也做，你永遠也追不上你的敵人……阿瓜，我今天把東西賣給他們所有人，也是這樣的原因，不改變思維，他們永遠會比我慢一步……”
他吸了一口氣：“回到滿清上去，捱打了，追不上，滿清也知道要變，但是要變多少呢？阿瓜，人類社會一個普遍趨勢是，任何固有系統都會盡量維持它的本來面目，雖然捱打了要調整，但改多少，人們總會傾向於夠用就行。所以在一開始，皇帝在內閣裏
分出一個部門，好，我們學西方、學格物、學他們造火槍大炮，用這個部門，來保護自己。這個行爲叫做‘洋務運動’。”
西瓜捏了他的手掌一下：“你還取個這麼噁心的名字……”
“‘洋務運動’哪裏噁心了……算了，洋務運動是朝廷裏分出一個部門來進行改變，要麼學人造火槍大炮，要麼花錢跟人買火槍大炮，也拿着火槍大炮，練所謂的新兵。但接下來他們就發現，也不行，兵也有問題，官也有問題，國家繼續捱揍，跟歐洲十七八個小國家割地、賠款，跪在地下幾十年。大家發現，哎，洋務運動也不行，那就要更加多變一點，整個朝廷都要變……”
“當時的滿清已經是快三百年的國家了，體系臃腫腐敗橫行，一個部門的改革不行，就要進行從上到下的維新變法。大家覺得過去三百年用儒學體系不斷閹割人的血性也不行，民衆也要覺醒，要給下面的苦哈哈多一點好處和地位，要讓官員更親切、體系更清明，所以接下來是維新變法。”