九月寒露過後，天氣降溫的速度變得愈發明顯了，大雨降下的時候，江寧城中仿似霧茫茫的一片片。深秋的雨沒有夏日那般喧鬧，像是帶着冬日將臨的寒意，一絲一毫的都要滲進人的衣服裏。
走過小小街巷對面的木橋時，寧毅順手拍了拍長袍上沾到的水漬。在這樣的雨天裏，長袍穿起來其實有些礙事，相對來說，自後方小跑過來的小嬋就要好得多了，雨天裏出來，她沒有穿裙子，一身帶湖綠花邊的上衣配上長褲，頭上照例是可愛的包包頭，足下淡藍色繡鞋，一身行裝輕盈無比，方纔大概是落在後方買什麼東西，這時候撐着油紙傘，繞過路邊的一個個水窪，燕子似的飛過來了。
“姑爺、姑爺，等等我啦。”
“怎麼了？”
“買了東西。”跑到寧毅身前，小嬋笑着拿出一本小冊子來，“剛纔路過那邊的店，看見這本是新出的，姑爺可能沒看過，所以就買來了。”
那是一本市面上新出的白話話本小說，看看名字，叫做《鬼狐奇緣》。這樣的話本小說在這時代頗爲常見，遣詞造句也都比較淺顯易懂，有的是歷史傳奇，有的則是民間傳說的愛情故事，尤以各種精怪鬼魅的愛情傳說較多，一些受歡迎的在出了之後，說書人便會拿去茶樓酒館講述。寧毅這段時間看這些小說看得多，小嬋自也是記在心裏，有時候見到出了新的，便會買了帶回家。
這類小說在娛樂性上比之現代的各種故事自有不如，但也是矮個子裏拔高個，無聊時翻翻，畢竟是古文，也能讓自己身加融合進這個時代的氣息。寧毅此時笑着接過，順手翻了翻，小嬋跟在身後一邊走一邊說話。
“中午的時候，那個人說的話真可惡呢，小嬋真想上去罵他一頓。”
“嗯。”
“什麼事情都不知道，就會瞎猜測，還敢在酒樓裏吹噓自己是什麼才子，這樣的人，秀才也考不上啦。”
“嗯。”
“姑爺啊，小嬋這可是在爲你打抱不平呢，那個人在說你的壞話好不好。”
“有什麼關係？”
“怎麼會沒關係，這人……哼，好啦好啦，知道姑爺不在意這些庸俗之人的說法啦，可是小嬋聽了也不舒服啊，畢竟有辱姑爺的名聲呢。姑爺當時要是當場寫一首詩罵他，小嬋就拿過去直接打到他頭上！”
“呵，他又不認識我。”寧毅將小說翻了一頁，“我坐他旁邊呢。”
“就是這樣才生氣嘛……”
中秋節的那場詩會，到得如今算來已近月餘，有關那水調歌頭引起的輿論，到如今一直在變化着，最初的十餘天內，對這首詩詞的評價幾乎到達巔峯，關於對寧毅的好奇與議論，那段時間裏也是最多的，然後……這輿論便飛快地降下來了，開始往更深層，更特定的方向發展。
這等輿論在市井中傳播的熱度畢竟有其時間性，對於諸多升斗小民來說，中秋過後十天左右的時間裏他們或許還會附庸風雅地關注一番詩會中發生的事情，隨後，其它的東西就會漸漸的將這熱度覆蓋，生活本身是忙碌倉促的，當這些人提起那事的頻率降下來，平日裏能聽到的有關這事的議論也就少了。
更多的讚歎、疑問，開始集中於一批批的學人士子身上，水調歌頭這首詞的影響，還是不斷地朝周圍傳——通過這些學人士子的口耳信件，但對於寧毅的質疑與猜測，卻停留在了江寧範圍內。譬如一名身在東京的士子聽了水調歌頭，他的讚歎不會有多少減弱，但對於寧毅具體是誰，寧毅能否寫出這首詞，他自然不會太過上心，畢竟——太遠了。
那日與秦老康老說了自己想法之後，康老或許覺得中秋那日的推波助瀾做得有些多餘，事後幫忙寧毅活動了一番，隨後據說有些想要來找寧毅討教的學子受到了先生的訓斥。這近月的時間，各種聚會邀請自有許多，請柬全都被寧毅無視了，而真找上門來的討教的人便只有三撥，一撥撲了個空，另外兩撥過來時，見寧毅在給孩子們講論語，首先便找話題：“嘗說半本論語治天下，今日聽寧兄講解此道，想是造詣頗深，不知xxx該當何解？”
這個算是慣性思維了，見對方在說什麼便從這上面找話，對於四書之類正書，寧毅過了幾遍，還是有準備的，在現代那種知識大爆炸的時代薰陶過，哪怕隨口說上一段，掐住重點發人深省不在話下，即便劍走偏鋒，對方一時間也難以辯駁。這些人既然過來，自然也準備了其餘問題，生僻的也有，只不過以寧毅的風度氣場，即便聶雲竹這樣的女子也得被牽制着隨他而走，這幫書生又能如何，一段論語答完，其餘的問題根本沒機會提出來，寧毅應付一陣離開，旁人也只覺得他淵博或是高深莫測，事後想想，倒是大多數問題都沒能問出來。
這樣的組團挑釁之外，其實也有私人過來的，有個叫做李頻的傢伙每天跑過來似乎是對寧毅隨口說的那些故事很感興趣，於是跑來旁聽，前幾天講完課後他倒是向寧毅提了些問題，主要是對那些故事的看法，要與寧毅討教，實際上這些問題也是句句不離論語之義。他沒有挑釁的意思，寧毅便也與他說了半個多時辰。此後對方便沒有過來了。
在寧毅來說，只要沒有人能坐實他的不學無術，外界有關水調歌頭的懷疑，就都不可能真的變成污名，等到他需要這名氣的那天，要證實可以很簡單。隨時都能做的事情，現在卻是沒什麼必要，這樣的事情，他是不放在心上的。
外界的置疑當中，隱隱約約也流傳着有關道士吟詩被寧毅剽竊的傳聞，信的人不多，至於是從哪裏傳出去的，自然是查不到了，不過在寧毅這裏，對這事卻是早有預期，聽過之後，只是淡然一笑置之。
粉筆的事情，自那日說過後不到半月的時間裏康賢那邊便製出了一批，質量還相當不錯，於是由白板進化爲黑板的過程，僅僅是用了十餘天的時間就已經被完成，如此一來，上課之時倒也方便了許多。具體的成效一時間自然還看不出來，他上課的流程依舊：讀書、釋義、講故事。如此而已，倒是那幫孩子學習熱情的增長是顯而易見的。