第二天早上跑步回來，晴朗的陽光已經自東方照過來，最近幾天還不算太熱，但都是好天氣，感覺還不錯。
昨晚的花魁大賽，寧毅原本料想可能發生的刺殺並沒有出現，先前瞥見的那個目光，想來大抵是錯覺了。與小嬋在各個舞臺間輾轉看看歌舞，然後便回家，一夜無事。早晨出去跑步時，到聽聶雲竹說起昨天晚上的事情。
“昨晚與錦兒在舞臺後看見立恆了，當時立恆站在靠前面一點的地方，手上拿了只大餅在喫。錦兒笑死了，說這樣子不顧形象，哪裏像是什麼第一才子嘛，她出去跳舞的時候，你還在喫餅子，回來笑着說，若在金風樓中她舞蹈之時有位才子在座位上啃煎餅，一定會很有趣……”
寧毅這才記起昨晚元錦兒表演排得太晚，他那時候肚子餓了，的確是拿着一隻煎餅一邊啃一邊看完全程的，笑着說了出來。
“不過錦兒這丫頭古靈精怪，昨日既然認識你了，今晚若再被她看見，說不定出來找你搗亂，立恆你可得忍耐一下……”
跑完步回家，蘇檀兒也已經洗漱完畢，正在等着他喫早餐：“方纔文方文定來了，說是感謝相公昨日幫忙，不過這時有約，便又早早地跑掉了，真是一點誠意也無……”
蘇檀兒一邊說一邊笑，寧毅搖搖頭：“只是遇上，沒幫什麼。”
“相公又要謙虛了，方纔娟兒杏兒出去時都聽見那些僕役們在議論，說相公昨晚不戰而屈人之兵，只是往旁邊坐一下，那陳季問便不敢下筆寫詩詞，先前高調，結果弄到氣焰全無。嘻，可惜妾身昨晚不在，沒能看到……”
“怎麼傳這麼快……”
蘇檀兒在那邊笑着：“還有方纔文方文定說，便是相公的一句話，就讓那唐姑娘進了花魁賽前十六……”
後面這個就算是比較神奇的一件事了，寧毅摸摸鼻子：“這可跟我沒關係。”
老實說，真有沒有關係那倒也難說。昨晚的花魁賽中，那唐靜不是什麼熱門，她如今名氣不算大，也遠遠比不上綺蘭、陸采采這等人的長袖善舞，舞蹈和樣貌雖也不錯，但依然是帶些忐忑青澀的。
之前可沒什麼人看好她進入前十六，然而到得後來宣佈名次時，她竟然吊車尾地進了前十六，於是一片訝然。隨後有關寧毅在文墨樓頭震懾陳季問，寧毅、李頻兩人贊她舞蹈跳得“很漂亮”的事情才被一部分人紛紛議論起來——在這之前就不知道已經傳了多廣，這時候更是神乎其神。
說旁的才子寫多少多少詩作，這寧毅竟只用五個字“跳得很漂亮”；又傳他的一句“貴乎一片真心”就能讓旁人再無法批評一首差詩。隨後也有人說起，據說就是聽了寧毅的這句“跳得很漂亮”，後來濮陽家的少爺濮陽逸竟也順手給那唐靜加了五百朵花，這纔將她送入前十六。
三千人雖然不多，隨後宣揚的也是一部分，但總之這位唐靜唐姑娘進入前十六的理由，就成了今年花魁賽第一夜中最具故事性的一件事，起承轉合一樣不差。寧毅一時間也有些無奈。
白日裏依舊是上課，江寧依然喧囂，到得傍晚再與小嬋過去那白鷺洲附近，會場中的佈置，卻已然改了。
昨晚舞臺一共五個，進去的人看錶演其實也走得鬆散，但今晚已經正式了起來。這時候才能夠看出在這裏選址的巧妙，一個大舞臺佈置在江岸附近前方大半都是徐徐往上的山坡，此時已經佈置了衆多座位，一側江面的樓船，不遠處的小樓，也都是佈置好的觀看點。舞臺後方，一些大大小小的帳篷作爲背景分佈在空地上，那是屬於各樓各人準備的地方。
寧毅與小嬋買的只是最普通的一朵花，大概只是坐坐中間或者後邊的席位，但問題也不大，反正小嬋懷裏也揣了不少的點心。不過，當兩人找了個視野稍好一點的散座坐下之後，才發現問題沒這麼簡單。
先是蘇文定、蘇文方與唐靜一羣人朝這邊過來，唐靜向寧毅道了謝，然後那樓中的媽媽纔開始邀請寧毅到前方就坐。拒絕之後，一名之前認識的才子也經過這邊：“寧兄何不去前排就坐？”不久之後，濮陽逸也過來了，坐在一旁笑着與他交談一陣，這次倒沒有說什麼邀請的話，只是確定寧毅想要安心看戲之後便離開了。
隨後李頻也發現了他
，過來說了些話。
李頻這次是坐過去爲陸采采助威的，不過他也知寧毅性格，一旦坐了過去，便是諸多應酬，自也不做規勸。
總之，前方那些座位間大抵都是有些名氣之人，偶爾說說，也能看見伸手指向這邊來的人，多是不多，估計又是談到了昨晚唐靜的事情。偶爾有人過來時，小嬋坐在旁邊一言不發地看着，拼命喫零食，像只饞嘴的老鼠，後來才問：“姑爺爲什麼不去前面呢？”
“你想去前面？”
“沒有。”她甜甜一笑，“小嬋覺得這裏就好了。”
小嬋對於這比試比寧毅要清楚，閒暇下來時，跟寧毅說起她之前跟小姐過來玩時的比賽盛況，一些有趣事情，這期間寧毅又看到那元錦兒，她應該是在表演之前出來拜謝那些支持者，就在前方徘徊，然後也朝這邊眺望了一下……理論上來說，她與寧毅還沒有在正式場合被引薦過，不算“認識”，自然也不會過來，元錦兒回去之後不久，寧毅也望見聶雲竹的身影自那邊的陰影中探出頭來，元錦兒笑着往這邊指，然後又笑着將聶雲竹拉回去。
“寧公子。”正式開始比賽前的最後時刻，過來的也是一名熟人，這是跟在康賢身邊的陸阿貴，打過招呼之後，指了指某個方向的一艘畫舫：“老爺在那邊，看見寧公子與小嬋姑娘在這裏似有些不勝其擾，若沒有必要的應酬，倒不妨去那船上觀看。那船乃是公主府的產業，二樓之上，皆是些閒散之人，最是隨意，位置也不錯。”
寧毅朝那邊看看，畫舫的位置的確好，二樓上也真是沒多少人，看了看小嬋，隨後笑着點點頭。兩人隨着那陸阿貴一路上到畫舫二樓，人果然是不多，聚在這裏的也都是些年輕人，一些丫鬟下人在忙碌着。陸阿貴將他與小嬋安排在一個窗口前，旁邊的茶几上擺着各種果品事物，相對於下方的擁擠，這上面顯得有些空曠冷清，陸阿貴笑道：“若有好友，也可邀上來坐坐，地方還大。有何需要，隨意吩咐下人便可。對了，老爺在那邊。”