城門關閉之後，秦老最近一段時間也都是呆在家中，出門不多，偶爾會有諸如康賢等老朋友過來聚聚，倒也不可能如以往下棋那般頻繁。今天寧毅與聶雲竹過來，時間已是下午，迎在客廳裏稍許交談之後，寧毅與秦老在書房外的院子裏走走聊聊，聶雲竹則被芸娘以及秦夫人叫了過去，她們大抵都已經知道了雲竹的事情，噓寒問暖的，頗爲親切。
先前讓聶雲竹認秦老爲義父的打算只是由寧毅提起，秦老與聶雲竹之間還未正式挑明，因此這時也是由寧毅說起這事比較好。
因這事情出現的一些問題，寧毅自然不可能說與自己與聶雲竹無關，當然，他也不會認爲聶雲竹有什麼責任。事情難說對錯，但既然發生了，處理掉，不給人添麻煩纔是正道。好在秦老也是明白人，當寧毅將上次發生在燕翠樓的事情大概說出來，他也就明白了對方的意思，並且明白對方爲什麼會提起這些。
不過，沉吟半晌之後，他倒也沒有立刻對此表現出態度來。
“今年水患，上游災情規模，已有數十年未遇了。江寧一帶雖已閉城，但比往年倒還顯得平靜，立恆可知爲何？”秦老頓了頓，“江州一地，雖然災情嚴重，但此時收容組織無家可歸的災民已有二十餘萬，人數還在不斷增加，可……據說秩序井然，未有疫情發生，另河東道因黃河決堤而受災的汾州、晉州等地，這邊郎州、歸州，也都在妥善做後續安置，若在以往，此時恐怕疫情已起，難以控制了，今年雖然也有疫情，卻被一些秩序好的州縣隔開，並未持續蔓延……”
“喔。”聽秦老說起這個，寧毅點了點頭，自從城門關閉之後，外面的信息難傳進來，寧毅也不怎麼關心，聽他說了，才大概知道江寧以外的這些事情。
“江州、汾州、晉州、郎州、歸州等地，大多用了或是參考了立恆的那些方法，雖看來簡單，但效果甚好，我最近便在思考其中道理。但無論如何，數十萬人因立恆而受惠。立恆今日過來，卻只是與我談些名譽小事……”
秦老笑起來，寧毅卻也搖了搖頭，笑道：“一碼歸一碼，原本佔點便宜，秦老你不拘小節，答應了是人情，不答應也是道理。有了人情之後，若再得寸進尺便不好了，秦老你可以不在意，我卻不能當成理所當然的，這纔是做人的道理。此事倒也難說對錯，但現實畢竟是現實，各種問題，若再添麻煩就不好了。最主要的倒不是我過意不去，而是雲竹覺得過意不去……”
秦老點了點頭，隨後倒也並未說話，過得許久，兩人在書房擺起棋盤，老人方纔說道：“前些日子，聽明公說起你與李頻的那番談話。立恆近日與明允可有見面？”
寧毅搖了搖頭：“最近事情蠻多的，不過他找了一對古靈精怪的姐弟過來找我拜師。呵，沒見到也好，聽陸兄說見面時說不定會罵我一頓……”
“呵，是周雍家的那對姐弟了，可造之材，只是身份所限，將來真想要做些什麼，恐怕也是不易。”秦老笑了笑，舉起一顆棋子，隨後頓了頓，“倒也是因爲立恆此番說法，我曾與明允討論數日，之後聽說了蘇府之事，明允說得複雜，立恆心中可有數了麼？”
“應該能解決吧。”
寧毅並未將此事放在心上，隨口回答，秦老看了看，隨後終於將棋子落下：“如此便好。那李頻既是你好友，我聽明允說起，也頗有才華，他若上京，我倒可代爲修書一封，爲其引薦。”
“胡說八道的小子……”秦老笑罵，隨後卻也嘆了口氣，“那李頻中選之時我已辭官，不過傅英確是我當年提拔上來，此人性子有些偏，但做事還是不錯的。在某些事情上，黨同伐異之舉朝中也是常見，我倒也無法多管。聽明允說李頻當日策論正好與傅英欲行的加俸之策相左，言辭激烈了些，士子嘛，本是如此，語不驚人死不休的文章每年都有，誰知道傅英的反應也如此激烈，估計是被些政敵當面諷刺了，嘿，這種事……”
從頭到尾，秦嗣源並沒有再提起寧毅那日與李頻的說話，兩人下了一盤棋，只是說些瑣碎小事，當然也有外地的一些情況，寧毅與聶雲竹告辭離開之時，天色已近傍晚。雙方都沒有再提對“義女”這件事的態度。
“立恆……已經說了嗎？”回河邊小樓的路上，聶雲竹輕聲問道。寧毅點了點頭：“說了，不過人家沒點頭，也沒搖頭。”
“嗯？”
“呵，秦夫人她們對你挺好的吧。”
“嗯，挺好的。”雲竹笑着點頭，“就是怕反過來牽累了她們。”
“往後當成親戚走走吧，不用刻意認些什麼，過段時間，也就水到渠成了，都是些好人，當朋友什麼的也成。”
“……嗯。”雲竹想想，點頭，“芸姨娘讓我明天陪她一塊上街買東西，讓我帶上錦兒一起。”
“挺好的。”
將雲竹送回了家，寧毅準備回頭時，那邊方纔開口，將他叫住了。
“立恆，蘇家的事情……”雲竹望着他，想了一會兒，方纔找到詞語，“一定可以做好的。”
寧毅愣了愣，隨後笑起來：“放心。”
他一路回到家中，已經是喫飯的時間了。
之後，時間漸漸進入八月，這是嚴肅、紛亂，看來卻又平穩如昔的一個月，除了一些真正有心、有頭腦的操盤者，或許很少有人能看清楚這個月裏江
寧的織造業中到底發生了一些什麼，那些涌動的暗流，到底有着怎樣的軌跡。
城門已閉，日子還得如常地過下去，看起來似乎每一天都與往昔並無二致，工作的工作，生活的生活，青樓之中依舊夜夜笙歌，城市內外的災民則已經過得愈發窘迫，若非外面幾個州使用了新的災情調控方法爲這邊減輕了壓力，恐怕如今這座城市的壓抑感會更加嚴重，當然，即便嚴重，那也只是在普通平民的層面能感受到的東西。
織造局的皇商事宜，將在八月下旬，第一次浮出水面，據說到時候會有一次織造業的集會，以慶賀這次賑災得力的名義做一次慶祝，然後讓有意的商戶拿出布料來，獻於皇室。決定已經做下，但消息只在私下流動，譬如說要慶祝賑災得力，各位商戶們肯定也得拿出實際行動來施捨了足夠的粥飯、爲官府分擔了壓力纔行。
以往接下皇商的幾家商戶自然不會放棄，而蘇家、薛家、烏家對皇商表現出來的意向也帶動了部分中型商戶，將最近織造業的局面弄成了一片渾水。這其中，雖然蘇伯庸癱瘓，蘇檀兒臥病，但蘇家表現出來的氣勢仍舊是最強的。而在七月底，蘇伯庸的傷情穩定下來，公開之後，蘇老太公的奔走和各種關係終於奏了效，那刺殺蘇伯庸的兇犯陳二供認，的確是受了指使纔來刺殺的蘇伯庸，蘇家害死他妻兒滿門的事情，純屬栽贓。