“讓開讓開讓開，別擠着我……”
“小聲一點。”
“有什麼關係，那邊又聽不到……”
細細碎碎的聲音。男孩與小少女躲在三樓廊檐的柱子邊朝下看，時間是下午。
位於東集這邊的這片街道算是江寧城中相對安閒的一片街區，適合休閒，但此地盛行的青樓卻不多，茶館酒樓林立，一家家的店鋪飛檐斗拱、檐角相接，下方的街道不寬，常有賣各種特色點心的小販彙集，一家家的酒館茶樓裏也多有唱戲或說書者聚集。眼下這家香暖茶肆算是附近最大也是最出名的一家茶樓，三樓之上可以看見附近許多茶樓的屋頂與行人風景，不過三樓皆是包間，價格也貴，此時出現在這走廊欄杆邊的兩個孩子衣帽華麗，氣質也遠比一般人家的孩子來的貴氣，此時也不知道發現了什麼，鬼鬼祟祟地躲在了這邊。
“啊啊啊啊……他居然給人倒茶了，一定不是在說什麼好話……”
“那傢伙臉色變得好奇怪，一下子紅一下子白……”
“笑面虎，肯定又在裝傻充愣，烏家那個人要被氣死了……”
“姐姐你也常常被老師氣……好吧我不說了，我錯了……”
小少女用力瞪了男孩子一眼。
隔了一條街道斜對面，那間名叫敬竹林的茶樓上，兩名男子看起來正坐在二樓的窗戶邊喝茶聊天，不久之後，其中一名男子離開了，另一名男子開始低頭看書，寫寫畫畫。這邊酒樓上的兩姐弟開始商量着要不要跑過去打招呼。
“說不定是在寫些有趣的東西……”小男孩在欄杆邊託着下巴，如此說道。
小少女還沒有說話，一個聲音從背後響了起來：“唔？那是何人啊？”
兩個孩子連忙回頭，卻見無聲無息中已經有不少人出現在了後方。這時候俯身在他們旁邊的是一名大概四十歲左右的中年男人，國字臉，留了近三寸長的鬍鬚，威嚴之中也帶些富態，臉上有着笑容。被他這樣一問，名叫周佩的小少女眨着眼睛，咕嚕嚕地似乎不太想說實話，叫做周君武的男孩子則是陡然一抿嘴，開始快速搖頭。那中年男人便在笑容中微微一愕。
“喔，不能說……”
“沒，我們不認識。”君武露齒一笑開了口，旁邊的姐姐咕嚕嚕亂轉的目光陡然停了下來。那中年男子“哦”的點了點頭，朝那邊茶樓二樓又望了一眼：“不過，爲父看此人年紀輕輕，一表人才，倒想要結交一番。”說到這裏忽然又想到了什麼，俯身下去，用只有對方能聽到的語氣在小少女而耳邊說道：“說起來，佩兒還有兩年也就要到及笄之年了，方纔如此多的才子聊天你不願進去，莫非是與君武在這裏……”
“怎麼可能！”周佩陡然開了口，隨後愣了愣，方纔懊惱地將臉轉到一邊，拍了拍額頭。中年男子笑了起來，望向旁邊的一些隨行之人：“如此一來，倒真不知道那人是誰了，諸位可有知道的嗎？”
“回王爺的話，此人乃是蘇府贅婿，寧毅，寧立恆。”身邊一名五十餘歲的隨行老者笑了笑，拱手低聲回答。
“哦？第一才子？”被稱爲王爺的中年人也是一怔，隨後朝那邊望過去，只是這樣看來，那道手上纏了繃帶的身影無論如何都顯得太過年輕了一些——當然，也是與這第一才子的名號對比之下方纔產生的感覺，他望了望旁邊的一對小兒女，眼中有些瞭然，又有些疑惑。
眼前這中年人，的確便是周佩與周君武的父親，也是居住江寧的幾名皇室閒人之一的康王周雍，雖說頂了個王爺之名，但建樹是沒什麼的，也不像他的姑姑周萱與姑父康賢那般會賺錢。其實也不好詩文，平日裏愛閒逛聽戲，類似走雞鬥狗的事情也嫺熟，沒事出去打打獵，偶爾能射中一兩隻兔子。
當然，詩文之類的事情向來是全民雅俗共賞的消遣，他隔一段時間多少也會附庸風雅一番。有了這個身份，想要風雅的時候，也總會有些風雅過來，這次跟隨其後的幾人，基本也都是江寧有數的才子，他這樣一問，其中一人笑着拱手出來：“寧毅此人，的確頗有才華。”這說的是好話，如果有蘇家的幾名紈絝在這裏多半得嚇一跳，因爲眼前出來的這人竟然是早先有些過節的柳青狄，不過這話說完，他也笑道：“只是最近，呃……呵，此事與詩文無關，倒是不說也罷，寧毅詩才，在下向來是佩服的。”
“哦？這寧毅可是出什麼事了麼？青狄且說來聽聽無妨啊，大夥也一塊聽聽嘛……”周雍笑眯眯地望着他。
柳青狄臉色變幻，猶豫了好一陣子，方纔點頭道：“既然如此，那……其實這也並非什麼新鮮事了，只是康王殿下恐怕還未聽過，事情倒也得從兩個月前說起，當時布商蘇家出了一件意外……”
這兩個多月的時間裏，發生在江寧布行範圍內的這番爭鬥委實有着不錯的故事性，先是蘇家遇刺，被人揭穿乃是某些敵手設下的陷害，隨後蘇家於頹勢而愈強，營造聲勢勇奪皇商，到得最後關頭卻還是被翻了盤。雖說偷他人配方委實不道德，但由於這事情的一波三折，此時說起來，大家反倒是驚歎於其中各方面的明爭暗鬥。不過待到柳青狄說完，衆人才發現寧毅在其中扮演的這一角色委實無甚建樹。
第一才子或許詩文做得好，但假如其他方面平庸，反倒讓人心中覺得此人只擅誇誇其談，未免有些意興闌珊。再看看那邊年紀輕輕的男子，這倒也是，這等人便算詩才厲害，那也是因爲天分好，因此爲賦新詞強說愁，閱歷終究還是不夠的。而在那邊的茶樓中，但見寧毅的身影也已經收了東西去結賬，隨後，消失在了衆人的視線裏。
“哦，倒是可惜了……”
周雍嘆了口氣，也不知在說沒了跟寧毅見面的機會還是在說那蘇、烏兩家的爭鬥，只是這話語之中，看了看旁邊的這對有些不以爲然的兒女，目光稍稍有些複雜，讓
隨從招呼衆人的空隙中，低頭沉思起來。
柳青狄這才望瞭望寧毅消失的方向，眼中閃過一絲得意與恨意。
一旁，那對姐弟抿着嘴互換了一個眼神，有些狡猾。
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當車伕掀開簾子告訴他已經到家的時候，烏啓隆掀開了簾子。時間接近傍晚，陽光開始變得傾斜，看起來不那麼刺眼，它將金黃色的光從烏家大宅的那端傾瀉過來。那華麗大氣的宅門顯得格外莊嚴，每當這個時候他看見這一幕，都會不由自主地想到家族的……威嚴感或是榮譽感。