時間方至下午，自秦淮河邊的街市上走過時，遠遠近近的皆是行人，開春雪融之後，來往的商旅也開始自江寧城中穿行來去了。不時可見遠行的旅人牽着馬匹自街市走過，也有附近整裝的鏢隊商旅，浩浩蕩蕩地護了車馬而行，有的是本地出發的，也有自不遠的城市過來，途徑江寧，便也稍稍可以放鬆些許，持刀拿槍的鏢師們在街市間左右顧盼，大聲說話，與同伴議論着城市的繁華。
一旦出了城，真正踏上旅途，這等繁華的景象，可也就難得一見了。
道路兩旁的店鋪門口掛着招展的旗幟或是招牌，臨近河邊的店鋪間往往有些用於上船或是浣衣的石階空隙。雪融不久，周圍的柳樹尚未發芽，倒是一些鳥兒已經飛了過來，婉轉而鳴。河面碧波之上有畫舫行來，笙歌陣陣。
“師父，你看那畫舫上的書生好像叫袁立，前些天也去拜訪過駙馬爺爺的。”
這等初春的天氣裏，興不起太多緊張的感覺。寧毅此時背了長長的包袱，正與小郡主周佩行走在街邊，側後方也有一名衣着低調身材倒頗爲魁梧的中年男子，這人乃是一名王府侍衛，姓宋名千。周佩與周君武在豫山書院上課，向來也有兩名侍衛在附近等候，此時周佩既然要與寧毅去找康賢，揹着幾支突火槍出那小院時，自然也招呼了其中一人跟隨。
這人在王府中擔任侍衛多時，若不出什麼大的意外，便也如同隱形人一般，不會給人多少的存在感。
書院與駙馬府相隔有些遠，但橫豎無事，寧毅更喜歡在城中散步一陣。小周佩本有心事，但自然不能宣諸於口，待到與寧毅走得一陣，聽這師父指指點點說些淵博且有趣的東西，便也暫時放下心情。此時走在河邊的道路上，看見不遠處畫舫船頭站立的一名青衫公子，憶起自己知道的事情，便也對寧毅說了起來。
寧毅扭頭朝那邊望去，那畫舫之中頗爲熱鬧，顯然又是一場聚會，青衫的公子立於船頭，手中一把摺扇，頭上綸巾飄飄，頗有幾分風度。一名白衣姑娘也自畫舫***來，站在他身邊陪他說話，大抵是畫舫中作陪的姑娘，身材倒是不錯，只是遠遠的看不清樣貌。
再扭頭望望周佩，只見她一隻手輕輕提着長裙子，讓自己在前行時不至於弄髒裙襬，一邊伸長了脖子，饒有興致地望着那畫舫，此時一副八卦的追星小女生模樣，倒也頗爲可愛。
“……好像是明玉坊的船，不知道是那是尹雪還是畫屏，老師你猜他們在說什麼？”
那明玉坊在江寧也有些名氣，尹雪與畫屏兩位姑娘正是其中的招牌。這種事情在如今橫豎算不得壞事，只要有才子佳人，渲染一番便是佳話。周佩從小也是聽着這等故事長大的，這時候頗感興趣，寧毅倒也眯着眼睛看了看，漂亮的畫舫行駛在初春的氣息裏，確實也是賞心悅目的氣息。
“袁立這名字好像是聽說過，很厲害的吧？”
周佩本想點頭說厲害，隨後嘴一抿，卻是眨着眼睛望了望這師父。那人名氣是有一些的，能夠與人一同拜訪康賢，多少說得上話便是證據，只是在如今的江寧，若與“寧毅寧立恆”這五個字擺在一起，卻多少有些無力。看看這師父背了個長包裹在背後，笑着問話又不似作僞的樣子，周佩一時間也有些無奈，對那邊才子佳人的興趣也有些減了，只開口咕噥一番。
“倒也不用幾年……”
寧毅笑了笑，卻也點了點頭。他與周佩、宋千一直往前走，畫舫也是緩緩前行，當中笙歌豔舞，隱約也有書生吟起詩來，將秦淮河的閒適混雜在這街市的熙攘喧鬧間。周佩小碎步地跟在旁邊：“師父也說不用幾年？前些天跟着駙馬爺爺去秦家爺爺那邊，他們也是這樣猜的……”
小姑娘皺着眉頭，隨後又想起什麼，神神祕祕地說道：“師父，你知道秦爺爺的事情嗎？”
“什麼事？”
“呃……就是那黑水之盟的事情，往年我只知道秦爺爺學問很厲害，駙馬爺爺跟他交情很好，倒不知道他做了些什麼事情，最近一段時間才忽然聽人說了起來。”周佩想了想，“什麼黑水之盟的事情，打敗仗的事情……秦家爺爺以往住在這裏，都沒什麼人來探訪他，也沒什麼人太多提起，最近探訪的人也多了，說的人也多了。可是私下裏聽一些人提起，也有罵他的，說他做了很多沽名釣譽的事情，也有更加不堪入耳的話，說他……說秦爺爺是漢奸的……”
小姑娘皺着眉頭：“我最近問駙馬爺爺，駙馬爺爺卻不說什麼，只說凡事怕是要蓋棺才能定論之類的，現在還不到說的時候。我大概知道事情和金國遼國可能有關係，不過每次駙馬爺爺去拜訪秦爺爺，秦爺爺都不肯談論這些，只是天南地北的說些閒話，好像對這些事情一點也不關心……”
“幾年前的事情，我倒也不是很清楚……”寧毅想了想，隨後搖了搖頭。最近一段時間，市井間傳的一些流言他大概也聽說了些，只是這些流言說得玄之又玄，不足爲信。只知道七年前那什麼黑水之盟或許便是秦老參與其
間，簽了個亂七八糟且喪權辱國的合約，如今有人提起這事，說金遼之間的矛盾在當時便埋下了伏筆，便挖出“秦嗣源”這個名字來，但這等事情自然還是不信者居多。
以往秦老與康賢頗愛談論天下局勢，最近這段時間，對於北方之事，談論甚少卻是事實。特別是當最近金國與遼國忽然談和，耶律延禧冊封了完顏阿骨打爲大聖皇帝，消息傳來之後，儼然給期待着金遼開戰的武朝人潑了一大盆冷水，理論上來說遼帝耶律延禧這步一退，不論真假，總是守住幾年平安的日子，眼看將起的戰爭又要被延期。這種時刻，寧毅偶爾去拜訪秦老時，才發現老人家對這事情，竟是談也不談了，似乎已經全不理會。倒是康賢過去秦老那邊的次數，卻隱約多了起來。
有些氣氛寧毅是能夠感受到的，猜測自然也有。但他並非真正的參與者，就連真正知道內情的康賢這時也屏住了呼吸不對此開口，這等嚴肅的事情上，他當然也不好做出信誓旦旦的態度對周佩亂說些什麼。只是覺得做大事的人終究是做大事的人，***也好誤國也好，與那畫舫之上、脂粉堆間商量要投筆從戎的感覺還是不同的。