“懶得去。”
“姑爺好久沒有在江寧寫詩了，這次不去那些人又要說怪話了。”
“說怪話就說怪話，反正這些人跟三姑六婆差不多，整天除了說怪話也沒什麼人生追求……”
“聽說都是很有學問的人呢，有幾次也叫了年輕人去，坐而論道什麼的，然後他們就出名了，跟姑爺很熟的李頻李公子就去過的。還有以前的顧燕楨，聽說啊，在這些人面前大放異彩，後來就被認爲是江寧有數的大才子了，再後來上京聽說金榜題名了。”
“再後來就死翹翹了……”
“相公說什麼？”
“沒有……你們幾個女人，就知道貪慕虛榮，想一想啊，參加這種文會的，都是三四十歲以上的了，學問好是沒錯，但他們要是真的厲害，當官的當官啊，出仕的出仕了，不就是沒有這種門路才拼命讀書的麼，什麼縣太爺的師爺，知府的幕僚，王府的客卿。沒有前途的人，才拼命鑽研學問，然後考一考年輕人，年輕人上去了，就顯得他們很厲害。你家姑爺反正也沒打算當官，幹嘛要給他們考……連美女都沒有……”
“但是縣太爺的師爺、王府的幕僚也很厲害了……”
“厲害嗎？”
“是。”
“呃……要與時俱進，不要用以前的眼光來看待這些人。現在咱們家看見縣太爺的師爺已經可以不用搭理了。反正都是一幫四五十的人，有代溝又沒有什麼美女助興……”
“有啊。”
“……你們非得跟我唱反調是吧……姑爺我錯了。”
“不敢了……”
“這還差不多……都有些什麼美女啊？”
“潘朵頤！陳小夏！”
“綺蘭姑娘應該也會去……”
“駱渺渺……”
“到底誰是男人。你們怎麼比我還清楚……”
“嘻……”
三月間春光如畫，風吹着花瓣飛過城市上空時。蘇家的小院子裏一片笑語之聲。庭院中，一家人正一面做着孔明燈，一面閒聊。黃紙、漿糊、筆墨、硯臺連同一些製作燈罩框架的竹枝散落在周圍。便是懷胎近十月的蘇檀兒也在湊着熱鬧，拿着要裱糊到燈罩上的紙張畫着圖畫。她此時心境平和，自有一股雍容的氣質，但畢竟也只是二十出頭的女子。長髮在腦後用緞帶束起，參與嬋兒娟兒等人的討論時仍舊清麗慧黠。
此時畢竟比後世要單純得多，縱然這幾年她參與的也都是勾心鬥角的事情，然而一旦滌淨心神。此時懷胎近十月，倒顯得比後世二十歲左右女子的更要年輕和單純許多。她此時的心思多已放在孩子與寧毅身上，心境上另一面的成熟，沉澱出來的也只是另一種特殊的引人氣質，偶爾與寧毅眼神交匯間，都能感到她在笑着說話一般。
從杭州回來已經快半個月的時間，外界的詩詞文會、風流氣息與當初離開江寧時並沒有多少的變化，時不時的便能聽見身邊的這類消息，增加了身處這樣一個時代的實感。昨天送來的那個帖子，至少對於江寧而言。或許還是蠻重要的一個聚會。假如說中秋詩會元夕詩會這種盛大的場合是整個上流社會的狂歡，這類的宴會大概就類似於後世門薩俱樂部一般的宴請，相對私密，但因參與者的不同，也頗有影響。
對於寧毅來說，這類東西當然是避之則吉。這倒不是抄襲與否或有沒有借鑑模板的問題，如果說儒學對人生真能有多少的指導作用，寧毅本身的人生經驗也已經超出了那個範疇，只是大家的表達方式不同，他不至於看不起這些人，也沒必要懷着敬仰的心情跟這些人請益和證明什麼了。
如果從後往前看，文會詩會似乎是這個時代的主流，人們好像就這樣過着他們的生活，實際上這些也不過是旁枝末節而已。外面不管誰又出了名，青樓中哪位美人又與哪位才子好上了，更多人的日子還是按照自己的步調在過。這幾日爲了開導周君武，說了些飛機、熱氣球之類的事情，回到家中與妻妾丫鬟們說起，大家覺得有趣，今天便弄了個製作孔明燈的大賽，各自做上一隻，晚上在院子裏放飛，比試一下誰做的更好更有趣。
“孔明燈這個東西呢，雖然看起來小，做起來簡單，但實際上也是很有學問的，一般來說，火的溫度其實比較固定了，孔明燈的重量只要高於……呃，我記得是二十三點五六克，也就是半兩左右，就怎麼都飛不起來了，所以呢……杏兒你的框做得太大了，不重做就飛不起來了，哈哈……”
小院之中氣氛融洽，這段時間，寧毅的心情也還算放鬆，一面小心糊着自己的燈罩，一面煞有介事地指點着衆人的不足。實際上這類動手能力他也不是很好，但反正是大夥坐在一塊的消遣，事情都可以慢慢來。蘇檀兒倒是問道：“若是半兩以上就飛不起來，你教給周家小王爺的辦法不是沒用了麼？”
“要更高的溫度，更好的材料，氣球中充的東西也可以變，可以用的辦法還是很多的……”
聊一會兒氣球。大家又說一會兒最近的文會，寧毅給自己的孔明燈燈罩上加上蘇檀兒等人的卡通頭像。又加點花花草草什麼的，弄得頗爲精美。原本還想加首詩，但寫了兩句，紙破了，這一面就只好拆掉重做。由於“自家姑爺什麼都懂”，嬋兒娟兒杏兒不時過來問他自己的燈做得怎麼樣，他也笑着評點一番。
到得這天晚上放飛時。其餘幾人的孔明燈都在院子裏慢慢飛了起來，就連妻子那個裱糊得並不好的孔明燈都搖搖晃晃的飛上天空，只有寧毅那隻擱在小架子上沒有反應。小嬋扶着蘇檀兒站在一邊，娟兒杏兒站在另一邊。都表情詭異地沒有說話，明顯在忍笑。
寧毅站在那裏眨了好一會兒的眼睛，手指揉了揉
額頭：“誰敢笑出來扣光這個月的銀子。”
蘇檀兒扶着肚子看了看他，輕聲道：“相公好像說今天是孔明燈比賽？”
“我有說過嗎？”寧毅瞪她一眼，然後目光死盯着一旁看來要笑出來的小嬋。小嬋連忙擺手：“姑爺，我沒笑。”
“沒說你笑了。娟兒杏兒表現不錯，現在都還沒出聲，這個月每人扣一兩銀子，小嬋你的沒有了……還有你，要笑就笑出來吧。憋這麼久對孩子不好，我們進去……”