成親之後，雖然小嬋如今也已經收了房，但妾室按理來說還是不該跟大婦睡在一起的。不過身在外地，也就無所謂這麼多了，畢竟彼此之間情同姐妹，年紀再小一點的時候，也不是沒在一張牀上睡過。
相對而言，當初三個丫鬟當中，娟兒的性情最安靜，睡覺時微微側着身子，像是需要保護又稍微有些怕生的小姑娘，手是絕對不會亂抱的。杏兒的性情像姐姐，雖然對外潑辣，睡在一塊兒時卻很溫柔，仰面睡着，雙手擱在小腹上，晚上有時候還會醒來爲身邊的姐妹拉被子。
只有小嬋最麻煩，她性情討喜，卻黏人，睡着了會不知不覺就找身邊的人抱，年紀小的時候，常常抱得人受不了，據說娟兒就被她抱哭過，早上起來眼睛腫腫的，拼命埋怨她，小嬋就內疚地拼命道歉。那是她們小姐妹之間的事情，但那次自己正好經過，也看見了。
自己倒是不太介意這事。當初年紀小，身邊跟着幾個小人兒，卻也剛剛從父親那邊學會了“御下”這個詞，小小的年紀裏，斟酌着用怎樣的態度對待身邊人才好，覺得不該太親近，但又不忍心太疏遠。最終也沒怎麼下狠心。覺得比較粘人又比較可愛的小嬋更像個容易親近的妹妹。
如今彼此都已經長大，就算這樣抱着，也不會像小時候那般感到沒有分寸，有時候甚至讓人難受。小嬋是中等個頭，但脫去衣褲之後，身體便顯得苗條了。她感受着身側如妹妹一般的少女，柔軟溫暖的身體，纖秀的腰身，綢褲下修長的雙腿——甚至於惡作劇地將手伸進她的肚兜裏，摸了摸那細膩卻有彈性的胸口。小嬋動了動身子。咂咂嘴發出“唔嘛”的聲音。感受着這些。再回憶起小時候時，一股帶着溫暖的笑意，便在嘴角浮現出來了。
那樣小小的年紀裏一塊長大，長成現在的樣子。而後嫁給了同一個男人。成了這樣的姐妹。想一想也會讓人感到溫暖。她試圖幻想着寧毅在這裏時會對小嬋怎麼樣，當小嬋這樣抱過來時，他會是怎樣的表情。兩人會怎樣的一同睡着。再回憶起自己與他睡在一起時的樣子，嗯，自己喜歡躺在他的懷裏……
於是她也嘗試着將小嬋輕輕摟住了，像是寧毅摟住她時的感覺。小嬋靠過來時，她的思緒，也飛到了百里外的汴梁城。
這樣的夜裏，他怎麼樣呢，是一個人睡在空蕩蕩的房子裏，還是像這樣摟着娟兒……臨走之時，自己曾經暗示過他可以將娟兒收房，不知道他有沒有這樣做。
夜還深着，在睡意重新籠罩下來之前，蘇檀兒摟着小嬋，輕輕地嘆了口氣，她承認，她想他，想孩子了……從過來的第一天起，就已經在想了。
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清晨時分，晨風吹着花粉洋洋灑灑地飛過天際，名叫木原的小縣城，已經醒過來了。
小縣城不大，它位於運河旁邊的一條支流岸邊，交通雖然還算便利，但相對於大運河沿岸的其它城市，它還未有得到多大的開發。原本便只是幾條道路千餘人家的小城，最近由於蘇家的到來，興建倉庫和作坊，才顯得稍微熱鬧了些。
天亮之後，位於木原縣一側的簡單院落裏稍稍喧鬧了一陣，這是蘇家人過來暫作落腳的庭院，如今住下的，也大多是女人。除了蘇檀兒、小嬋、杏兒，還有蘇檀兒手下用熟了的幾名女管事，以一位名叫奉秋華的中年女子爲首，另外便是些廚娘、賬房夫人之類的女眷，在清晨時分，忙着梳洗、喫早餐以及過來向蘇檀兒報備今日的工作。
院落屋檐下有一個不顯眼的瓦盆，泥土之中正舒展出兩片嫩芽來，是過來木原的那一天，杏兒栽下的種子。
院落的安靜之中，偶爾會有人進進出出。作爲主家，蘇檀兒並不經常出門，若有什麼事情，通常是杏兒去辦，小嬋會在旁邊的房間裏將運來的生絲或是布料樣本小心地歸類。廚娘買回來幾天的食材，叫了丫鬟到廚房做午膳準備。每隔一兩天的上午，會有人祕密地送來一些資料，蘇檀兒在房間裏看，小嬋過去時，也常會在小姐的口中聽到汴梁的消息。
“……竹記的那家晚照樓出名了，李師師出了場……看起來辦得很不錯，有聲有色的，相公的新詞出來，汴梁這些人又被嚇一跳了吧……”
蘇檀兒有時會一邊看一邊笑起來，有時候又會皺起眉頭：“……得罪了那位高衙內可不是什麼好事，這麻煩相公大概得靠相府那邊出面了。”
小嬋坐在一旁，看着蘇檀兒的樣子輕輕地抿了抿嘴：“小姐怎麼對竹記的事情那麼開心……”
“雖然名字叫做竹記，但是那位聶姑娘卻並未再管其中的事情了，不管它叫什麼。往後畢竟都是咱們寧家的東西，能辦得好，我又何必介意。”檀兒搖搖頭不以爲意，嘴角露出一絲複雜卻又帶着些許平和的笑意，“何況，聶姑娘遲早也是要進門的，她的性情恬靜，與她好好相處，不難的。”
房間的門窗開着，春日的陽光與和煦的風從外面進來。渲染了檀兒額上的髮絲與平靜的笑容。雖然也爲着一些事情而糾結過，但其實，當發現自家夫君居然更加糾結的時候，心頭的那絲幽怨其實就在慢慢散去了。如今氣也氣了。走也走了。留下自己掛念的那個男人在京城生着悶氣。自己也是該拿出主母氣質來的時候了……
當然，身爲女人，並不希望自己的男人被別人分去。這是人之常情，在這心頭，真要說有如何愉悅如何豁達，其實是沒有的。但若說嫉妒，其實也並不準確。若是概括這複雜的心情，大概也是苦笑過後，嘆着氣又笑着說一句“真是沒辦法”吧。
以商人的角度看來，事情發展至此，解決的方法也就並不多了，好在那位聶姑娘的性情，自己並不討厭。事實上，在這些年來的閱歷中，她也已經見過不少夫妻的相處，按照當初的構想，哪怕是這個夫婿一無是處，拿着自己的錢去青樓中認識幾個紅顏知己，自己都更加能夠從容處理一些，唯有後來發生的這些事態，在她而言，也是陌生的。