問：說說在汴梁時，爾所在的那個地方。
答：回大人，那是一片很大的地方，在汴梁城西的一個莊子，十幾個作坊，五六百人，都是一個東家的產業……
問：你做火藥？
答：是，小民家中，世代皆是做煙花的匠人，原本也有一個小作坊，可惜……
問：你是如何進那個莊子的？
答：先是那裏的人上門來請，小民制煙花本是家傳手藝，守着店鋪不願意過去，不久之後，小民家對面開了另一家煙花鋪，他們的煙花花樣多，炸得響，又都是賤賣，小民比不過他們，生意就淡了。後來莊子裏的人開了優渥的條件，小民便也只得過去。
問：進去之後，學會了火藥改良之法？
答：是。
問：火藥既能如此改良，你先前爲何不曾想到？
答：火藥製備，原爲祖上傳下來的法子，進了那院子之後，才知有如此講究的地方。那院中諸般規矩都極爲講究，哪怕是一個杯子、一杯水如何去用，都規定了起來，火藥製備的工序，也有些複雜，小民先前根本想不到這些。
問：火藥改良之工序，是何人想出來的？
答：小、小民不清楚，管火藥作坊的乃是公孫先生，管整個大院的是林先生，另外還有一位負責之人姓藺，他們都有參與，但也有人說，改良之法乃是東家親自指導傳授下來，只是林先生他們管着造。
問：你的那位東家叫什麼？
答：寧毅、寧立恆。
問：他後來……殺了你們的皇帝。
答：嗯，便、便是他。
問：你見過他嗎？
答：見過幾次，他每年請我們大夥喫一頓飯，有時候過來問候一下，都是與林先生、公孫先生他們在談事情。小民……大概見過他三四次吧。
問：他是個什麼樣的人？
答：他……年輕，但是有威嚴，與我們說話時他總是笑，但與林先生、公孫先生他們談事情的時候笑得少，沒人敢在他面前太過放肆。
問：可知他爲何要辦個那樣的院子？
答：小民不知。說是要研究些有趣的東西。給竹記去賣。
問：竹記？
答：他還開了很多店，酒樓茶肆，賣喫的用的，出去說書、變戲法。統統都叫竹記。從汴梁出去，許多大城都有，也有許多車子拖了東西到鄉里去賣。
問：你在的這個院子，大概有多少種作坊？
答：小民不太清楚，有些地方不讓進。但記得有火藥、布料、酒、花露水、造紙、打鐵、制煤球、水果醬、乾肉……
問：你們東家的事情。你還知道多少？
答：小民……只知道天兵南下時，他出了城，說是要去……堅壁清野，再後來，又說是在夏村，打了勝仗。小民都不清楚是真的還是假的，因爲後來，上面就說東家跟右相府勾結，右相府倒臺，東家就也受了連累。
問：嗯。確實是他們在夏村，打敗了郭藥師的怨軍，令郭藥師率兵西逃。再後來，便是你們東家殺了皇帝。
答：是、是的。
問：你恨你們東家？
答：是，他……不，小民，小民草芥之人，談不上，談不上……
問：若他不殺周喆，會不會覺得。爾等就不會來這裏？
問：……若是我說。你們東家在夏村那一戰，真是對我軍攻下汴梁造成了大阻礙，你可會覺得……
答：……
……呵。算了，不爲難你……
……
轟的一聲，響起在山那邊的土坡上，一羣穿着金國官服的人走過去。看那爆炸的痕跡。這邊的臺子上，幾位大員坐在位置上喝茶，還沒有動。
這裏地位最高的，乃是元帥府的右監軍完顏希尹，與漢人身份任知樞密院事的大臣時立愛。希尹搖了搖頭：“威力似是有所增加，然則要用於戰場，看來還需改良。”
時立愛點頭：“這些人才剛開始做事，尚有改進可能。”他說完這句，略皺了皺眉，“武朝那弒君的寧姓之人，我先前亦有所耳聞，只是想不到，穀神大人竟在關注於他。”
完顏希尹乃是女真大員中最懂漢學之人，文武雙全。這漢人大臣時立愛原本也是燕雲之地有名的大才，家中是實力雄厚的一方豪紳，原本跟隨張覺做過事，張覺欲判武朝時，時立愛立刻致仕歸鄉，待武朝人收回燕雲數州，也曾數度遣人來請時立愛爲官，但時立愛對武朝腐朽之勢知之甚深，不願投靠。最終燕雲盡歸金人之手，他才入仕爲官，此時執掌宗翰元帥麾下樞密院，萬人之上。朝堂大員中，希尹與時立愛二人便也頗爲投契，算得上好友。
“某原本也不曾關注太多，近兩日西夏戰報傳來，才探知些許事情，這火藥之事，也就才問起來。”希尹笑了笑，“說起來，我與此人，先前倒是有個樑子。”
“哦？穀神大人與他交過手？”
“未曾，只是大軍入汴梁時，衆人顧着收取武朝金銀，某特意讓人搜刮武朝珍本典籍，所獲不豐，後來才知，此人弒君作亂佔了汴梁兩三日，離開時不光搜刮了大量軍械軍資，對於汴梁城中幾處藏書之處，也曾搜過一遍，竟裝了十數車帶走。先某一步，實在遺憾。”
時立愛笑起來：“穀神大人與此人，倒像是有些惺惺相惜。”
“惺惺相惜談不上，南人文化，燦若星河、浩如煙海，有時候，南面出的事情，令人惋惜，但這樣的文化裏，也總能孕育出一些人，令人讚歎感慨。如同這一位，早先數年，他便在爲汴梁佈局。大軍南下，他親赴前方，甚至身陷死地而敗郭藥師，郭藥師的兩個兄弟。可是盡喪於他手。立下如此功勳，回去之後被誣陷打壓，他金殿親手弒君，實爲一代人傑，令人拍手稱快。”他說着。輕輕拍了拍大腿，“周喆死時神情，某未曾親見，卻有些可惜。”
完顏希尹在女真人中地位超然，此時將心中所想說了出來，時立愛目光復雜，壓低了聲音：“穀神大人慎言，此人畢竟弒君行徑……”
“哈哈，時院主，您就是太過穩妥了。”完顏希尹毫不在意地笑着。拍了拍他的肩膀，“女真朝堂，與漢人朝堂不同，我等能從白山黑水裏殺出來，靠的是上下一心、將士用命，不是誰的獻媚讒言、曲意逢迎。武朝有此人君，本就是亡國之象，揮刀殺之，大快人心！我金國能得天下，又豈有千秋百代之理。他日若有金國皇帝如此，也正說明我金國到了滅亡之時。這等至理，我等正該大聲說出來，以爲警惕。若有人胡亂引申攀扯。正好，我便一劍斬了他。免得這等鼠輩，亂了我金國朝堂。”