西北，只是這遼闊天下間小小的角落。延州更小，延州城蒼老古舊，但無論是在相對於天下如何渺小的地方，人與人的衝突和爭殺還是一如既往的激烈和殘酷。
天已經黑了，攻城的戰鬥還在繼續，由原武朝秦鳳路經略安撫使言振國率領的九萬大軍，正如螞蟻般的蜂擁向延州的城牆，吶喊的聲音，廝殺的鮮血覆蓋了一切。在過去的一年多時間裏，這一座城池的城牆曾兩度被攻破易手。第一次是西夏大軍的南來，第二次是黑旗軍的殺至，從西夏人手中奪回了城池的主宰勸，而如今，是種冽率領着最後的種家軍，將涌上來的攻城隊伍一次次的殺退。
滾木、礌石從城牆上投擲下去，火油在澆潑中被點燃了，在城牆邊點起大片大片的火焰，被脅迫的漢人軍隊揮舞刀槍往城牆上涌，密密麻麻的軍陣。更後方一點的，是手持長刀的督戰隊。擲石機不斷將石塊投出，大片大片的軍營延綿開去。
距離這片軍營數裏外的山丘上，是金人的營地，這次女真南征的過程裏，整支西路軍的隊伍駐紮於此。隨着女真戰神完顏婁室渡江的女真正規軍不過一萬六千餘人，加上負責糧草、輜重的隊伍，整支軍隊的數量也未有超過三萬。
彷彿是挾着煌煌天威南來。就是這一萬餘人的主力部隊，在武朝西北的土地上縱橫來去。陸續敗盡數十萬乃至近百萬的武朝軍隊，竟無敵手。當他率領軍隊北推，世鎮西北的折家軍被迫屈膝降服。延州種冽以絕望之姿固守，但此時的女真軍隊，甚至都未有親自動手，便令得言振國率領的九萬漢人軍隊戮力攻城，不敢有絲毫後退。
自女真營地再過去數裏，是延州一帶低矮的樹林、河灘、山丘。女真過境，居於附近的百姓已被逐掃一空。原本住人的村落被大火燒盡，在夜色中只剩下孤零零的黑色輪廓。樹林間偶爾悉悉索索的，有野獸的響動。一處已被燒燬的村莊裏，此時卻有不尋常的響動發生。
火焰的光芒隱隱約約的在黑暗中透出去。在那早已殘破的房間裏，升起的火焰大得非同尋常，便攜式的風箱鼓起驚人的風力。在小範圍內嗚咽着。熱氣通過導管，要將某樣東西推起來！
這是平靜卻又註定不尋常的夜，掩逸在黑暗中的隊伍爭分奪秒地升起那火焰中的東西。戌時一刻，距離這村莊百丈外的林地裏，有騎兵出現。騎馬者共兩名，在黑暗中的行進無聲又無息。這是女真軍隊放出來的斥候，走在前方的御者名叫蒲魯渾，他曾經是長白山中的獵手。年輕時追逐過雪狼，搏殺過灰熊。如今四十歲的他體力已開始下降，然而卻正處於生命中最爲老辣的時刻。走出樹林時，他皺起眉頭，嗅到了空氣中不尋常的氣息。
距離他八丈外，潛伏於草叢中的獵殺者也正匍匐前來，弓弩已上弦，機簧扣緊。三次呼吸後，弦驚。
黑暗的輪廓裏，人影倒下，兩匹戰馬也倒下。一名獵殺者匍匐前行，走到近處時，他脫離了黑暗的輪廓，弓着身子看那倒下的戰馬與敵人，空氣中漾着淡淡的血腥氣，然而下一刻，危機襲來！
夜色下揮出的刀鋒猶如巨大的鐮刀，獵殺者飛退，秋日的蒿草刷的有一大片躍了起來，猶如秋風捲起的落葉。微弱的光芒裏，蜷縮在地上的女真獵手拔刀揮斬，滾動，跨步，在這一瞬間，他的身形在星月的光芒裏暴漲，在飛起的草莖裏，化作一幕野蠻而粗糲的形象，就如同他無數次在雪原中對野蠻兇獸的獵殺一般，女真人雙手持刀，到得最高的一瞬間，如雷霆般怒斬！
乒——的一聲震響，驚人的火花與鐵屑飛濺出去。
建朔二年八月二十三，夜晚，戌時一刻，延州城北，突兀的衝突撕開了寧靜！
……
小蒼河，黑色的天幕像是黑色的罩子，黑暗中，總像有鷹在天上飛。
寧毅與秦紹謙、劉承宗、孫業等人走進小禮堂裏。
夜色中，這所新建起不久大房子遠看並無特殊，它建在山腰之上，房子的木板還在發出生澀的氣息。門外是褐黃的土路和院子，路邊的梧桐並不高大，在秋季裏黃了葉子，靜靜地立在那兒。不遠處的山坡下，小蒼河安閒流淌。
房間裏亮着火把，空氣中瀰漫的是煙燻的氣息。聚集過來的軍官一百多人，寧毅、秦紹謙與五名團長在前方坐落，衆人起立、坐下，徹底安靜下來之後，由寧毅開口。
“這次會議，我來主持。首先跟大家宣佈……”
他目光嚴肅，話語冰冷，開門見山。
“從今天開始，華夏軍全體，對女真開戰。”
……
光芒延綿開去，小蒼河靜靜流淌，夜色寂寥。有鷹在天上飛。
在這蒼茫的夜色裏，河谷外的山嶺間，身着黑衣的女子靜靜地站在樹木的陰影中，等待着海東青的盤旋迴飛。在她的身後，少數同樣的黑衣人等待其間，齊新義、齊新翰、陳駝子……在小蒼河中武藝最爲高強的一些人，此時各自帶隊隱匿。
某一刻，鷹往回飛了。
名叫陸紅提的黑衣女子望着這一幕。下一刻，她的身形已經出現在數丈之外。
數裏外的山崗上，女真的監視者等待着老鷹的歸來。樹林裏，人影無聲的奔襲，已越來越快——
……
“……自去年我們出兵，於董志塬上打敗西夏大軍。已過去了一年的時間。這一年的時間，我們擴軍，訓練。但我們當中，依然存在很多的問題，我們不見得是天下最強的軍隊。在這一年的下半段裏，女真人南下，派出使者來警告我們，這半年時間裏，他們的鷹每天在我們頭上飛。我們沒有話說，因爲我們需要時間，去解決我們身上還存在的問題。”
“半年之前。女真人將盧延年盧掌櫃的人頭擺在我們面前，我們沒有話說，因爲我們還不夠強。這半年的時間裏，女真人踏平了中原。完顏婁室以一萬多人掃蕩了西北。南來北去幾千裏的距離，千百萬人的抵抗，沒有意義，女真人告訴了我們什麼叫做天下無敵。”
“幾個月前，種冽修書過來，說他決不降金，想要與我們共抗女真，我們沒有答應。因爲不到最後關頭。我們不知道他是否經得起考驗，婁室來了。同樣一門忠烈的折家選擇了跪下。但如今，延州正在被攻打，種冽誓死不退、不降，他證明了自己。而最重要的，種家軍不是空有熱血而毫無戰力的愚蠢之人。延州破了，我們可以拿回來，但人沒有了，非常可惜。”