對於靖國難、興大武、誓死北伐的呼聲一直沒有降下來過，太學生每個月數度上街宣講，城中酒樓茶肆中的說書者口中，都在講述浴血悲壯的故事，青樓中女子的彈唱，也大都是愛國的詩詞。因爲這樣的宣傳，曾一度變得激烈的南北之爭，逐漸軟化，被人們的敵愾心理所替代。投筆從戎在書生之中成爲一時的風潮，亦有名噪一時的富商、豪紳捐出家產，爲抗敵衛侮做出貢獻的，一時間傳爲佳話。
七月過後，這熱烈的氣氛還在升溫，時間已經帶着恐怖的氣息一分一秒地壓過來。過去的一個月裏，在太子殿下的呼籲中，武朝的數支軍隊已經陸續抵達前線，做好了與女真人誓死一戰的準備，而宗輔、宗弼大軍開撥的消息在其後傳來，緊接着的，是西南與黃河岸邊的戰事，終於啓動了。
對於這些事情的終於到來，秦檜沒有任何激動的情緒，壓在他背上的，只是無比的重壓。相對於他半年前以及最近幾個月積極的活動，如今，一切都已經失控了。
作爲如今的知樞密院事，秦檜在名義上有着南武最高的軍事權限，然而在周氏皇權與抗金“大義”的壓制下，秦檜能做的事情有限。幾個月前，乘着黑旗軍抓住劉豫，將黑鍋扔向武朝後造成的憤怒和恐懼，秦檜盡全力實行了他數年以來都在綢繆的計劃：盡全力搗黑旗，再使用以黑旗磨利的刀劍御女真。情況若好，或能殺出一條血路來。
被黑旗行徑嚇到的建朔帝周雍一度答應了這個計劃，長公主周佩也一度站在了他的這邊，然而在不久之後，整個計劃在推行過程裏受到了阻礙。一些與黑旗私相授受的軍隊的遊說倒不是大事，周雍意志的忽然猶豫才讓秦檜感到有力難施。最終，十萬武襄軍被勒令強攻西南的結果令秦檜感到錯愕，在這期間他幾乎發動了整個朝堂的力量，最終周雍吞吞吐吐的態度還是令他功虧一簣。
黑旗軍於西北抗住過百萬大軍的輪番攻擊，甚至於將百萬大齊軍隊打得潰不成軍。十萬人有什麼用？若不能傾盡全力，這件事還不如不做！
他疑惑於周雍態度的改變——雖然周雍原本就是個優容寡斷之人——一開始還以爲是太子君武暗中進行了遊說，但後來才發現，其中的關竅來自於長公主府。一度對黑旗怒不可遏的周佩最後向父親進了極爲冷漠的一番說辭。
“……寧毅曾在汴梁殺先帝周喆，後於皇宮之中抓了劉豫。若真不顧金國之威脅，傾全力討伐，寧毅孤注一擲時，父皇安危若何？”
三方相爭，武朝要先滅黑旗，再御女真，原本就是極具爭議的策略，其它的說法不論，長公主真正打動周雍的，恐怕是這樣的一番話。你逼急了寧毅，在臨安的皇宮難道就真是安全的？而以周雍膽小怕事的性格，竟然深以爲然。一方面不敢將黑旗逼到極處，另一方面，又要使原本私相授受的各軍隊與黑旗割裂，最後，將整個戰略落在了武襄軍陸橋山的身上。
與黑旗關係的計劃，確實化成了對衆多軍隊的敲打，落實了下去，秦檜也隨之推進了整肅各個軍隊紀律的命令，然而這也只是聊勝於無的整頓罷了。幾個月的時間裏，秦檜還一直想要爲西南的戰爭添磚加瓦，譬如再調撥兩支軍隊，至少再添進去三十萬以上的人，以圖死死壓住黑旗。然而太子君武攜抗金大義，強勢推動北防，拒絕在西南的過度內耗，到得七月底，西南正式開戰的消息傳來，秦檜知道，機會已經錯過了。
這也是武朝與女真十餘年戰爭、屈辱、反省中發生的思潮碰撞了。武朝文風興盛，曾一度過分地講求謀略、機變，十餘年的捱打之後，意識到唯獨自身強大才是一切的人越來越多，這些人更加期待不屈不饒的剛強所創造的奇蹟，事情不到最後一刻，要儘可能的少借外物。
太子君武年輕氣盛，這樣的想法最爲明顯，相對於對外過度的使用謀略，他更看重內部的團結，更看重南人北人一同聚集在武朝的旗幟下發揮出來的力量，因此對於先打黑旗再打女真的策略也最爲厭惡。長公主周佩最初是能看懂現實的，她並非堅定的南北融合派，更多的時候是在給弟弟收拾一個爛攤子，許多時候與更懂現實的人們也更好協調，但在劉豫的事件之後，她似乎也朝着這方面轉變過去了。
雖然先取黑旗，後御女真也算是一種破釜沉舟，但自身力量不夠時的破釜沉舟，周佩已經開始下意識的排斥。在幾次的商議中，秦檜意識到，她也恨西南的黑旗，但她更加憎恨的，是武朝內部的軟弱和不團結，因此西南的戰略被她縮減成了對軍隊的敲打和整肅，女真的壓力，被她全力導向了弭平內部的南北矛盾。如果是在以往，秦檜是會爲她點頭的。
然而時間已經不夠了。
幾個月的時間，秦檜的頭上多了半頭的白髮，整個人也陡然瘦下來。一方面是心中憂慮，另一方面，朝堂政爭，也絕不平靜。西南戰略被拖成四不像之後，朝中對於秦檜一系的彈劾也陸續出現，以各種想法來角度秦檜西南戰略的人都有。此時的秦檜，雖在周雍心中頗有地位，終究還比不得當年的蔡京、童貫。西南武襄軍入涼山的消息傳來，他便寫下了摺子，自承罪過，致仕請辭。
對於他的請辭，周雍並不應承，當即駁回。他作爲父親，在各種事務上固然相信和支持一心奮發的兒子，但與此同時，作爲天子，周雍也非常信任秦檜穩妥的性格，兒子要在前線抗敵，後方就得有個可以信任的大臣壓陣。因此秦檜的摺子才交上去，便被周雍大罵一頓駁回了。
秦檜便二度請辭，西南戰略到如今雖然有所變化，最初畢竟是由他提出，如今看來，陸橋山必敗，西南局勢惡化在即，自己是一定要擔責任的。周雍在朝堂上對他的喪氣話怒不可遏，私下裏又將秦檜安慰了一陣，因爲在這個請辭摺子上去的同時，西南的消息又傳來了。二十六，陸橋山大軍於涼山秀峯隘口一帶遭到數萬黑旗迎頭痛擊，陳宇光所部的三萬餘人被一擊而潰，潰兵四散入涼山。而後陸橋山本陣七萬人遭黑旗軍衝擊、分割，陸橋山據各山以守，將戰爭拖入僵局。