縱然戰爭的陰影在即，但遠遠看去，這平凡的天下與蒼生，也不過是又過了尋常的一日。
白日裏人聲喧囂的安康城此時在半宵禁的狀態下安靜了不少，但六月暑熱未散，城市大部分地方充斥的，仍舊是或多或少的魚腥味。
戌時，城池西面一處老宅當中燈火已經亮起來，僕人開了會客廳的窗戶，讓入夜後的風稍稍流動。過得一陣，老人進入廳堂，與客人會面，點了一小節薰香。
“……貴客到訪，下人不知輕重，失了禮數了……”
“……我來到安康已有十數日，特意隱藏身份，倒與旁人無干……”
“……東北邊大戰在即，你我雙方是敵非友，將軍來此，不怕被抓麼……”
“……兩軍交戰不斬來使，戴公乃儒家泰斗，我想，多半是講規矩的……”
“……將軍對儒家有些誤解，自董仲舒罷黜百家後，所謂儒學，皆是外圓內方、儒皮法骨，似我這等老東西，想要不講道理，都是有辦法的。譬如兩軍交戰雖不斬來使，卻沒說不斬探子啊……”
“……戴公坦誠，令人欽佩……”
“……將軍孤身犯險，必有大事，你我既處暗室，談事情即可，不必太多彎彎道道。”
晃動的燈火照亮房間裏的景象，交談雙方語氣都顯得平靜而坦然。其中一方年紀大的，便是如今被稱爲今之聖賢的戴夢微，而在另外一邊，與他談事情的中年人容貌精幹，一身江湖人的短打，卻是過去隸屬於華夏軍，如今跟隨鄒旭在洛陽領兵的一員心腹大將，名叫丁嵩南的。理論上來說，前線的遊說已經開始，他應該北面前線坐鎮，卻不料此時竟出現在了安康這樣的“敵後”城市。
過去曾爲華夏軍的軍官，此時孤身犯險，面對着戴夢微，這丁嵩南的臉上倒也沒有太多波瀾，他拿着茶杯，道：“丁某此來安康，圖謀的事情倒也簡單，是代表鄒帥，來與戴公談談合作。或者至少……探一探戴公的想法。”
這話說得直接，戴夢微的眼睛眯了眯：“聽說……鄒帥去了晉地，與那位女相，談合作去了？”
“兩手準備嘛。寧先生過去時常告訴我們，以鬥爭求和平則和平存，以妥協求和平則和平亡，戴公與劉公等人興沖沖的要打上來，我們不能沒有對策，鄒帥是去晉地買武器了，臨走時託我來戴公這邊，說您或許可以談談，可以結盟。我在這裏看了十餘日，戴公能將一堆爛攤子收拾到今天的地步，確實不愧今之聖賢。”
“聖賢之說只是無稽之談。”戴夢微擺了擺手，“只是既然能夠兩手準備，我又怎知你們不是做了三手四手準備呢，一邊跟晉地那位做交易，一邊來見老夫，再派人去見劉帥甚至其他人，大戰未起，我方三心二意，只能不戰自敗，也是一番好謀算啊。”
對於戴夢微的說法，丁嵩南點了點頭，沉默了片刻：“鄒帥與我等雖然叛出了華夏軍，可從過去到今天，始終知道做事的人是個什麼樣子。劉公不足與謀，從頭到尾，不過是個和稀泥的，但戴公心有大志，尤其對我方而言，戴公這邊，可以補足鄒帥這裏的一塊短板，是所謂的強強聯合、優勢互補。”
戴夢微喝了口茶：“哪一塊？”
“……這是鄒旭所想？”
丁嵩南點了點頭。
“世人……或者說似劉公等人，皆盯着自己面前的一畝三分地，至多不過擡擡頭，看看前方的三五步。劉公欲取汴梁，說得天花亂墜，只是爲自己將來投降也好、歸順也罷，求個退路。但戴公不同，自揭竿搖旗開始，戴公就心知肚明未來的大敵是誰，此事於我、於鄒帥也是一樣，自叛出開始，我等便時時輾轉反側、晝夜難眠……”
“……那爲何還要叛？”
“其一固然是一時腦熱，行差踏錯；其二……寧先生的標準和要求，太過嚴格，華夏軍內紀律森嚴，上上下下，動不動的便會開會、整風，爲了求一番勝利，所有跟不上的人都會被批評，甚至被排除出去，往日裏這是華夏軍勝利的依仗，但是當行差踏錯的成了自己，我等便沒有選擇了……當然，華夏軍如此，跟不上的，又豈止我等……”
“……西漢《大戴禮記》有言，水至清則無魚，人至察則無徒。誠不欺我。”
“我等從華夏軍中出來，知道真正的華夏軍是個什麼樣子。戴公，如今看來天下紛亂，劉公那邊，甚至能糾集出十幾路諸侯，實際上將來能穩住自己陣腳的，不過是寥寥數方。如今看來，公平黨席捲江南，吞併跳樑小醜般的鐵彥、吳啓梅，已經是沒有懸念的事情，未來就看何文與福州的東南小朝廷能打成什麼樣子；其餘晉地的女相是一方諸侯，她出不出來難說，旁人想要打進去，恐怕沒有這個能力，而且天下各方，得寧先生另眼相看的，也就是這麼一個自強不息的女人……”
“自強不息……”戴夢微重複了一句。
“這是寧先生當初在西南對她的考語，鄒帥親耳聽過。”丁嵩南道，“晉地與梁山方面關係特殊，但無論如何，過了黃河，地方當是由他們瓜分，而黃河以南，無非是戴公、劉公與我等三方打破頭，最後決出一個贏家來……”
他頓了頓：“坦白說，此次三方交戰，戴公、劉公這邊看似兵雄勢大，可要說贏面，或許還是我們這邊居多。這一切的原因，皆因劉光世是個只能打順風仗的軟蛋將軍，讓他集合各方勢力可以，可他打不了一場硬仗。這邊的各方當中，戴公或許清醒，可你能幹什麼呢？只是收了這一季的稻子送上戰場，後方可能就足夠讓你焦頭爛額了吧，更何況戴公手下有幾個能打的兵？當初歸順女真，裁汰下來的一些混混，成色如何，戴公想必也是清楚的。”
戴夢微笑了笑：“戰場爭鋒，不在於口舌，總得打一打才能知道的。而且，我們不能打硬仗，你們已經叛出華夏軍，莫非就能打了？”
“華夏軍能打，主要在於軍紀，這方面鄒帥還是一直沒有放手的。不過這些事情說得天花亂墜，於將來都是小事了。”丁嵩南擺了擺手，“戴公，這些事情，不論說成怎樣，打成怎樣，將來有一天，西南大軍遲早要從那邊殺出來，有那一日，如今的所謂各方諸侯，誰都不可能擋得住它。寧先生到底有多可怕，我與鄒帥最清楚不過，到了那一天，戴公莫非是想跟劉光世這樣的廢物站在一起，共抗強敵？又或者……不管是多麼理想吧，譬如你們打敗了我與鄒帥，又讓你趕跑劉光世，肅清各路政敵，然後……靠着你手下的這些老爺兵，對抗西南？”