秋風撫動，客棧的外頭皆是陰雲，方桌之上的銀錠刺眼。那吳管事的嘆息當中，坐在這邊的範恆等人都有巨大的火氣。
他們生在江南，家境都還不錯，過去飽讀詩書，女真南下之後，雖說天下板蕩，但有些事情，終究只發生在最極端的地方。另一方面，女真人野蠻好殺，兵鋒所至之處民不聊生是可以理解的，包括他們這次去到西南，也做好了見識某些極端狀況的心理準備，誰知道這樣的事情在西南沒有發生，在戴夢微的地盤上也沒有見到，到了這邊，在這小小縣城的寒酸客棧當中，突然砸在頭上了。
他們這半天時間心情幾起幾落，這一刻那吳管事擺出銀兩，後方跟隨他過來的五名青壯一字排開，範恆等人心中有火，一時間卻還沒有人出面說話。
吳管事望望衆人，隨後推開凳子，站了起來。
“你們就是這麼做事的嗎？”
“……嗯？”
這吳管事正要轉身，卻聽得並不服氣的說話聲從幾名書生後方響起來，說話的是原本坐得有些遠的一名少年人。只聽那少年一字一頓地說道：
“今天是你們李家的人，欺男霸女，秀娘姐父女……被你們打成那個樣子，她差點被毀了清白。他們……沒招你們惹你們吧……”
吳管事目光陰沉，望定了那少年。
“你們兩口子吵架，女的要砸男的院子，我們只是過去，把沒有惹事的秀娘姐救出來。你家姑爺就爲了這種事情，要記住我們？他是通山縣的捕頭還是佔山的土匪？”
“嗯？”
吳管事目光兇戾，但對方似乎沒有看到。
“欺男霸女的人，怪受害人反抗？我們過去什麼話都沒說，說要記住我們？你們兩口子吵架，秀娘姐差點被打死了，你們嫌他們礙眼？我們就說兩句還有王法嗎的話，就成了我們亂說話？你們一句道歉的話都沒有? 通山縣的李家? 是這麼做事的嗎？”
少年起身質詢，一字一頓地說到這裏? 那吳管事倒是被氣得笑了? 他露出森森的牙齒，看看一衆書生。其中一名書生害怕這邊衆人行兇? 起身攔住似乎有了火氣的少年人，道：“小龍……”
衆人這一路過來? 眼前這少年身爲大夫? 脾氣一向和善，但相處久了，也就知道他喜好武藝，熱衷打聽江湖事情? 還想着去江寧看接下來便要舉行的英雄大會。這樣的脾性當然並不出奇? 哪個少年人心裏沒有幾分銳氣呢？但眼下這等場合，君子立於危牆，若由得少年人發揮，顯然自己這邊難有什麼好結果。
“這孩子是你們誰的？”那吳管事環顧衆人，“看起來? 我的話，還是沒有說清楚啊? 也好。”
他說着，轉身從後方青壯手中接過一把長刀? 連刀帶鞘，按在了桌子上? 伸手點了點：“選吧。”他看了看範恆等人? 再看看稍遠一點的少年? 露出牙齒，“小朋友，選一個吧。”
對面少年看着他，微微蹙眉，偏了偏頭，嘴脣動了動似乎想說話，但一時間沒能說出來。衆書生之中最有見地的陳俊生，已經過去將他護在了身後：“好了，小龍，這事你別多想。”
“我……”
寧忌語調複雜，但終於，沒有繼續說話。
“小龍年輕人火氣大，但他的話，也不是沒有道理。”桌子這邊範恆起身，緩緩說道，“通山縣李家乃是高門大戶，不是山間土匪，持家辦事，自然要講禮義廉恥，你們今日的事情，沒有道理。日後別人說起李家，也會說你們不講道理，自古以來，沒有人的家業是這樣做大的。”
範恆嘴脣動了動，沒能回答。
“禮義廉恥。”那吳管事冷笑道，“誇你們幾句，你們就不知道自己是誰了。靠禮義廉恥，你們把金狗怎麼樣了？靠禮義廉恥，咱們縣城怎麼被燒掉了？讀書人……平時苛捐雜稅有你們，打仗的時候一個個跪的比誰都快，西南那邊那位說要滅了你們儒家，你們有種跟他幹嗎？金狗打過來時，是誰把鄉里鄉親撤到山裏去的，是我跟着咱們李爺辦的事！”
“讀了幾本破書，講些沒着沒調的大道理，你們抵個屁用。今天咱就把話在這裏說明白，你吳爺我，平素最瞧不起你們這些讀破書的，就知道嘰嘰歪歪，做事的時候沒個卵用。想講道理是吧？我看你們都是在外頭跑過的，今日的事情，我們家姑爺已經記住你們了，擺明要弄你們，我家小姐讓你們滾蛋，是欺負你們嗎？不識好歹……那是我們家小姐心善！”
“我們家小姐心善，吳爺我可沒那麼心善，嘰嘰歪歪惹毛了老子，看你們走得出通山的地界！知道你們心裏不服氣，別不服氣，我告訴你們這些沒腦子的，時代變了。我們家李爺說了，治世纔看聖賢書，亂世只看刀與槍，如今皇帝都沒了，天下割據，你們想論理——這就是理！”
他聲音洪亮，佔了“道理”，愈發鏗鏘。話說到這裏，一撩長衫的下襬，腳尖一挑，已經將身前長凳挑了起來。隨後身體呼嘯疾旋，只聽嘭的一聲巨響，那堅硬的長凳被他一個轉身擺腿斷碎成兩截，斷裂的凳子飛散出去，打爛了店裏的一些瓶瓶罐罐。
在最前方的範恆被嚇得坐倒在凳子上。
吳管事先前一身長衫，衆人還以爲他也是讀書人，到得這一腳掃出，效果委實漂亮，才知道他原來也是身懷絕藝的武林高手。眼見着大堂內書生一個個臉色發白，他本身也頗爲得意，衣袖一掃，緩緩將長腿放下。
“要講道理，這裏也有道理……”他緩緩道，“通山縣城內幾家客棧，與我李家都有關係，李家說不讓你們住，你們今晚便住不下來……好言說盡，你們聽不聽都行。過了今晚，明天沒路走。”
說着甩了甩袖子，帶着衆人從這客棧中離開了，出門之後，依稀便聽得一種青壯的恭維：“吳爺這一腳，真厲害。”
“了不起……”
“嘿嘿，哪裏哪裏……”
……
客棧內衆書生眼見那一腳驚人的效果，臉色紅紅白白的安靜了好一陣。只有寧忌看着那凳子被踢壞後對方心滿意足揚長而去的情況，耷拉着肩膀，長長地嘆了口氣。
躲在裏頭的掌櫃此時出來看了看情況，眼見大堂東西被砸破，也有些爲難，環顧衆人道：“惹不起的，走吧。諸位先生再要住，小店也不敢收留了。”他說着嘆一口氣，搖搖頭又返回去。