“岳父大人，是青麟愚鈍。”傅青麟慚愧道。
“誒，這怎麼能怪你呢？你不是定北侯，不能擔任軍職，不知此中情由也在所難免。不過今後你入了兵部，一定要事事上心！別忘了，在王爺的心裏，這個，纔是最重要的！”江至南將右手攥成拳——軍隊纔是拱衛權力的最堅固力量。
“願聽岳父大人教誨。”傅青麟說道。
“歷朝歷代，都一直有着一個墨守成規的規則，能就是文官靠資歷，武官靠軍功。資歷，說明白些就是年紀，出身，可軍功卻不同。平日裏平上一窩盜賊，戰場上砍下幾顆腦袋，就能扶搖直上！就算沒有戰事，也有的是升官的機會。所以曾經是出身底層之人向上爬的扶梯！”江至南喝了一大口茶，繼續道。
“你知道，二十年前，四國合兵來犯，那幾仗打得血流成河，定北侯所掌的左右軍，平南侯所掌的左右衛軍傷亡慘重。仗雖然打贏了，可兵力沒了。當年老衡陽王得太后娘娘賞識，着手整頓四軍，准許平日操練能力優者優先加官進爵。後來漸漸地，國泰民安，沒有仗可打了，那些達官顯貴們覺得這是條好路自，都擠破着頭把自家的兒子送到軍中去，謀個不大不小的官，喫着皇糧升官發財。”
傅青麟愣愣地聽着，合着現如今這四軍之中，全都是些酒囊飯袋之徒，會打仗的沒幾個唄。
“這麼多年，四軍中的局勢從未改變，可這一次，竟平白進來了這麼多的低下之人，王爺是怕，這是當今想要秋後算賬了！”江至南壓低聲音提示道。
“您的意思是？當今...起了疑心？可，貴妃娘娘還......”傅青麟驚訝道。
“後宮終究只是後宮，與前朝不能相提並論啊。”江至南嘆道。“當年，太后娘娘爲了解京師之患，求娶四大王侯府的女兒入宮爲妃，只有你們定北侯府到現在都是清清白白，四面不靠。端陽王府已經失寵，勢力不足爲懼，若是當今想要重回以前四大王侯不得與皇室聯姻的狀況，第一個要找的就是傅青衍！”江至南道。
“聖上他？真的想要？這樣不怕生出亂子嗎？”傅青麟皺眉道。
“所以啊，這一次纔會有這麼多的寒門子弟賜封軍中將官！”江至南嘴角微微揚起看透一切地得意：“古今當權者，都知道，這個纔是最重要的！”
盯着江至南攥緊的拳頭，傅青麟沉聲道：“王爺想要我做什麼？”
“很簡單。這些貧賤之人無依無靠，你的提攜就是他們的靠山，自然也會跟隨着你。咱們費了好大的氣力纔將你弄進兵部，可不能讓王爺失望啊！”江至南拍拍傅青麟的肩膀，語重心長。
“請王爺和岳父大人放心，青麟定不辱命！”
已是二月中，京城的天氣已經和煦了很多，正午又暖陽，就連春風都是帶着暖意的。
玉蘅軒中。傅嫤汐正臥在軟塌上看書。芷畫躊躇着走了進來，有些欲言又止。
“小姐，有一件事情，我...我不知道該不該說。”芷畫結結巴巴地開口。
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“什麼事？吞吞吐吐地，有話就說。”傅嫤汐放下書，說道。
“其實，也不是，什麼大事。”芷畫說道。
“你怎麼跟玉棋學得婆婆媽媽的，快說便是，再不說，我可不聽了。”傅嫤汐作勢就要閉上眼睛睡覺。
“別呀，小姐！”芷畫急道。“是，是關於三，三老爺的事情。”
“三叔？”傅嫤汐來了興致。“你怎麼突然說起他來？”
“也不是。”芷畫索性乾脆一併都說了。“過年的時候，大概是正月裏的十四吧，夫人教我跟着紅袖姐姐到街上去採買些布匹來，小姐您也知道，夫人要給侯爺，世子和您做衣服，從不拿倉庫裏的。”
“誰知道，我竟然在街上遇到三老爺了，鬼鬼祟祟地，煞是奇怪。小姐經常讓墨家姐弟給您查探些消息，我也想着能給小姐分憂，就想着追過去看看，哪知道一轉眼就不見了。紅袖姐姐跟在身邊，我也不好去找，所以就只好，回來了。”
“你說你看到了三叔？在什麼地方？”傅嫤汐問道。
“在玄武大街臨着澄峪河的一處酒樓附近，那裏有一家京城最好的綢緞莊。”芷畫回道。
那個地方？傅嫤汐心中一動，這是一個很敏感的地方啊。正月十五就是在這附近發生的刺殺，致使無數百姓傷亡。
“你怎麼不早告訴我？現在都過去一個多月了！”傅嫤汐說道。
“我本來是想回來就告訴小姐您的，可那天晚上您在想事情，後來又發生了那麼多事，我哪能記得住嘛。今天在府裏碰見了三老爺，我纔想起這事來。”芷畫道。
正月十四日，刺殺的前一天，出現在事發地點，這真的只是巧合嗎？三叔是經商的生意人，走到那裏去也是情由可緣的，希望是她們多慮了。
傅嫤汐正想着這件事，就聽外面“蹬蹬蹬”，急切地腳步聲，隨後便是一陣焦急地敲門。
“進來。”傅嫤汐揚聲道。
“小姐！”推門而入的是墨書。“出大事了！北陳，犯邊了！”
“你說什麼？”傅嫤汐大驚之下，“騰”地從榻上跳起。“北陳？犯邊了？”
“正是！”墨書氣喘吁吁地說道：“墨竽姐說，京城中早就傳遍了，這一次，南逃的難民比送軍報的傳令兵都快，京郊的幾個縣都塞滿了。不過，這都是傳說的，現在城門緊閉，真實的情況，誰也不知道。”
傅嫤汐跌坐在牀榻上。腦中不停地搜尋着，前世並沒有這一場戰事？前世這個時候傅子宸遠走邊關，父母心力交瘁，可唯獨沒有戰爭。爲什麼是這個時候？爲什麼偏偏是北陳？想到父兄即將披掛上陣，傅嫤汐心底一陣發寒。難道終究還是躲不掉天地命理，還是要低頭嗎？
不會的，一定有辦法。重生以來，這麼多事都改變了，這件事一定也會有不一樣的結果。
“天命之義，萬變不離其宗；人事之義，緣法變而果相異。”掉在地上的書頁，恰好翻到這一頁。