膳後，李氏在芝蘭和蕙心的伺候下更衣卸妝，然後端了個湯婆子，靠在炕上看書消遣。屋中的銀絲炭燃得正旺，卻並無多少雜味，唯有一股暖融融的氣息。淺抿一口羹湯，李氏感覺有些乏了，愜意地闔上眼簾打起了盹。
“稟告大夫人，側夫人攜女前來請安。”
門外，響起了一位小廝的尖聲稟告，李氏心中一陣煩悶，卻又不好置之不理，平白落人話柄。
“讓她們進來吧。”
“是。”小廝得了令，便向着苑門外去了。
用一支點油金簪簡單地綰了發，李氏又叫芝蘭去點上幾盞油燈，屋內霎時便亮堂了許多，而這時，只聽吱呀一聲，一股冷氣自屋外驟然地灌了進來。李氏打了個哆嗦，不由捂緊了手中的湯婆子，而面上卻掛了個和善大方的笑容。
“你們來了”見了來人，李氏微微頷首，似乎對她們的前來非常開心。
“隆冬季節，擾了大夫人的休息，還請大夫人莫要怪罪，此番，我們也是爲了錦毓而來。”
“是啊是啊，還請母親饒過我和姨娘，我和姨娘也是爲了大姐姐而來”司徒嫣然幾步湊了過來，爲大夫人捏起了腳，動作格外標準，一看便知是熟能生巧。
“哈哈，許妹妹說笑了，你們既是一片好心，我又怎能有怪罪之說此番，既然來了，那便把話說明白些吧”一邊愜意地享受按摩，大夫人一面心裏考慮着自己的思量。
每一次她們前來巴結示好，多半是又有什麼花花腸子了，李氏又怎會不知，只是裝作不知道罷了。畢竟，自己身爲主母主管中饋，那便要一碗水端平了放，方能服衆。而既然二房前來巴結，那便由着她們吧，只是若她們有什麼歪心思，那送客便好。
“額也不是什麼大事，就是聽說大姐姐即將回府，我心裏正開心着呢，而方纔，我又聽大總管嘮叨要爲大姐姐尋一個貼身的丫鬟，便自作主張告訴了姨娘”
“然後呢”聽來，李氏暗覺有幾分有趣。這個庶女向來不待見錦毓，此番小住將歸，她竟然要上演一出姐妹情深的戲碼，難道是真的思念錦毓了嗎過去，錦毓還不是被她拿捏着現在，嫣然她竟是玩膩了想要改過自新
“然後，我和姨娘便想了好久，給大姐姐挑了幾個合適的丫頭，還請母親宣她們進屋看看吧”一番語氣，帶着幾分懇切與認真。在大夫人面前，總是沒有單獨在母親面前那麼放鬆，光是攝於那氣勢，便怎麼也嬌憨不起來。
“宣。”李氏給芝蘭遞了個眼色，芝蘭心領神會，大門一開，幾個縮頭縮腦的小丫鬟便被領了進來。
“擡起頭來。”芝蘭輕輕開口，而小丫鬟們只得顫顫巍巍地把腦袋擡了起來，眼底盡是惶恐與膽怯，與司徒錦毓見到生人的神情一般無二，李氏看了便覺心生厭煩。
自己要找的，是能夠幫助提攜女兒的良師兼益友，順便能幫襯着伺候女兒的飲食起居。而側夫人此番前來，帶的卻淨是些和錦毓一般怯懦的貨色，若是真的派到女兒身邊，女兒又能有多少的起色恐怕，還會繼續被拿捏着吧
那些拿捏打壓錦毓的人，大夫人不管，並不代表放任自流，也不代表她們可以得寸進尺。她只想讓女兒在挫折中找教訓，奈何結果卻背道而馳，因而，錦毓迫切地需要一個救星，一個能徹底改變她命運的救星，而不是一羣和她一樣膽小的呆子。
“多謝許妹妹的好意，但其實，錦毓的丫鬟我心中早已有了計量，這些個丫鬟還是分到別處去吧。”內心雖是不忿，大夫人面上的笑容卻依舊和藹，彷彿只是有了什麼難言的理由，方纔忍痛割愛。
“這也好，”許氏心中不由有些失望，“既然大夫人不願意，嫣然，我們還是回去了吧”
“姨娘”司徒嫣然的心裏可是不好受了，這些丫鬟雖然看起來怯懦，但其實一個二個心裏精着呢而且，全部得了她的賞賜，被治地對她服服帖帖，正好安插在司徒錦毓的身側，也好得到些意料之外的好處。只是，要她們那麼懦弱，不過是以爲大夫人喜歡這種貨色，舊日裏，不是也挑着選着好拿捏的往司徒錦毓院裏送嗎
“司徒嫣然”看着女兒的神色，以及爲大夫人按腳一刻不松的動作，許氏心中無名火起這還是自己的親生女兒嗎今天到底怎麼了，竟都向着外人
“哦。”司徒嫣然似乎被嚇着了，猛然將手縮了回去，跟着許氏悻悻離開了。身後，小丫鬟們一個都沒被選上，也只得灰溜溜地魚貫而出，房門一關，臥房裏的空氣漸漸重新開始升溫。而經過了這一遭，李氏心中漸漸有些計較了，微微擡眉，看向了猶然守着茶壺的蕙心。
方纔，她注意到蕙心一直侍立一旁，沉默而自在地添着茶水，彷彿身邊的一切都與她無關，只有眼前咕嚕嚕冒着熱氣的紫砂小罐纔是她惟一的牽掛。
性子沉穩，專心不二，聰慧寡言，深藏不露，光是這一番心境，對於一個才八九歲的女孩子家家便很是難得。有女如斯，若是分配給錦毓做貼身丫鬟，倒是一個不錯的人選，也省的再去浪費時間和精力尋人考驗了。這樣一想，李氏原本沉下去的一顆心又再度活絡了起來，看向蕙心的眸光更添了幾分的柔色。
“大夫人，請用茶。”李氏的心思，蕙心似乎全然不知，捧起一盞溫熱的茶水，恭敬地呈到了她的跟前。